– Будет, будет, – погладил Козма девушку по плечу.
– Я очень хотела, чтобы их убили. Всех! – воскликнула Стелла.
– Мы сделали это. Затем ты сама убила двоих. С тем, которого ножом в селении, будет уже трое.
– Мало! Надо десять! За маму, папу, братьев…
– Представится случай, сочтешься, – примирительно сказал Козма.
– Ты мне поможешь?
– Ты спасла мне жизнь, – строго сказал Козма. – Я твой должник. Помни это! Помогу Но с большим удовольствием выдам замуж.
Стелла посмотрела на него исподлобья, но промолчала. Глянула на спящего Иоакима.
– Это твой друг?
– Самый близкий. Ты спасла мне жизнь однажды. Он много раз.
– Иоаким храбрый рыцарь?
– И сильный. Два года назад он командовал целым войском; христиане бились с язычниками. Одолели их. Многих взяли в плен.
– Он женат?
– Давно, девочка. Дети есть, много.
– Почему же тогда он целовал мне руку и говорил, что навеки мой?
– Потому что он повеса. Потому, что выпил много вина, Потому, что мы долго пробыли в плену, а мой храбрый друг не может долго без женщины и начинает волочиться за каждой юбкой…
– Гнусная ложь!
Стелла от неожиданности ойкнула. Иоаким, скрестив ноги, сидел на кошме и хмуро смотрел на них.
– Что ж ты не спишь? – ласково спросил Козма. – Устал ведь…
– Орете над ухом. А ты вдобавок и врешь.
– Я? – сделал круглые глаза Козма. – Ты не женат? Женат… Дети есть? Есть…
– Ты сказал: много!
– Для кого-то и одного много… У него дочка, – пояснил Козма Стелле. – Ульяной зовут. Рыженькая такая, вся в маму…
– Не надо пробуждать во мне отцовские чувства! – прервал его Иоаким. – Лучше дайте есть!
Козма сунул ему свою лепешку с мясом.
– Я принесу еще! – сказала Стелла, вскакивая.
– И набери черпак варева! – крикнул ей вслед Козма.
Когда Стелла вернулась с лепешкой и черпаком, Козма осторожно разбудил Ги. Приподнял его. Увидев Стеллу, тот широко открыл глаза и послушно осушил черпак из ее рук.
– Принести еще? – спросила Стелла.
– Хватит пока, – ответил Козма, опуская Ги обратно на кошму. – Ему сейчас нельзя много. Лучше заверни оставшуюся еду с собой. Пригодится.
– Старый сводник! – пробурчал Иоаким по-русски, когда Стелла убежала. – Думаешь, не вижу, как сватаешь ее мальчишке?
– Они созданы друг для друга! Ги это понял, до Стеллы дойдет.
– Безрукий жених! – хмыкнул Иоаким. – Даже не обнимет толком.
– Иногда я сам себе удивляюсь, – вежливо сказал Козма, – своему хладнокровию и выдержке. Нет, чтобы взять дубину и врезать по тупому чалдону.
– Хенде коротки! – сурово ответил Иоаким. – Подрасти! Их бин гроссе, понял?
– Зато ум – кляйне! – возразил Козма.
От костра донесся крик. Друзья, не сговариваясь, посмотрели в ту сторону. Роджер махал над головой плеткой, туркополы разбирали мешки.
– Поесть не успели! – вздохнул Иоаким, вставая.
– На скаку доедим! – сказал Козма, пряча свою лепешку с мясом в сумку. – Не привыкать…
– Опять трястись на этих одрах! – заворчал Иоаким, следуя его примеру. – Всю задницу сбил! Болит!
– Голове легче! – ласково ответил Козма…
6.
– Покажите на карте! – сказал генерал в мундире военно-воздушных сил – единственный из начальства, кто пришел в форме. Двое других были в штатском: один сидел во главе стола, другой – слева, генерал – напротив них. У дальней стены возле стола с компьютером и проектором ждали двое подтянутых мужчин. Их строгие костюмы не могли скрыть военной выправки.
– Пожалуйста, Игорь Иванович! – сказал председательствующий вставшему у проектора сотруднику и пояснил генералу: – Директор департамента "Н" полковник Иванов.
Полковник глянул на помощника, тот пробежался пальцами по клавиатуре – на большом белом экране, куда проецировались слайды, возникла карта Ближнего Востока, цветная, с масштабной сеткой.
– Здесь! – показал полковник красным лучом лазерной указки. – Порт Асколон, современный Ашкелон в Израиле.
– А где планировалось произвести высадку?
Карта на экране сменилась на другую. Точка лазера указала на пункт на берегу Черного моря.
– Ого! – воскликнул генерал. – Ничего себе промашка! Почти тысяча километров!
– Исходные данные операции, – вмешался человек с узким, умным лицом во главе стола, – были изложены в памятной записке, заблаговременно направленной всем присутствующим. – Тем не менее, считаю, что основные положения неплохо повторить. Прошу, Игорь Иванович!
– Мы столкнулись с устройством, вполне вероятно имеющим внеземное происхождение, – начал полковник, кашлянув. – Сама возможность проникнуть в прошлое, отстоящее от нас на восемьсот двадцать лет, до изучения объекта "Пещера Дьявола" представлялась однозначно фантастической. Понятно, что ни инструкции по эксплуатации устройства, ни соответствующих навыков у членов экспедиции не было.
– Все равно, что посадить обезьяну в кабину современного "мига"! – хмыкнул генерал ВВС. – Начнет кнопочки нажимать – аэродром снесет!
На генерала покосились, но никто не возразил.
– В процессе подготовки экспедиции, а это заняло полтора года, – продолжил полковник, – сотрудники Департамента "Н" периодически выходили в прошлое с целью проверки работоспособности прохода и уточнения обстановки на той стороне пещеры. Посещения не могли быть частыми: мы обоснованно опасались привлечь внимание аборигенов, то есть жителей двенадцатого века, что могло создать трудности в момент начала операции. Но за день до старта экспедиции капитан Колбин, – полковник бросил взгляд на человека за компьютером, – провел контрольный облет территории высадки и не обнаружил изменений ни в рельефе береговой линии, ни в расположении населенного пункта Тмутаракань, что зафиксировано средствами объективного контроля – видеозаписью. Поэтому следующей ночью десант историков-исследователей на автожире стартовал согласно намеченному плану…
– Что послужило причиной изменения "Пещерой Дьявола" ориентации в пространстве? – спросил штатский, сидевший по левую руку от председательствующего.
– Как я говорил, мы имеем дело с неизвестной техникой, – ответил полковник Иванов, – поэтому достоверно объяснить происшедшее не представляется возможным. Очень может быть, что проход периодически меняет точку выхода в прошлое в соответствии с заданной программой. Это наиболее оптимистический вариант развития событий: в этом случае мы располагаем достаточным временем для проведения спасательной операции. Возможно, команда на изменение настроек поступила от создателей прохода, что вносит в нашу работу серьезный элемент неопределенности: неясно, когда появятся настоящие хозяева и как они отреагируют на наше присутствие. В-третьих, – полковник вздохнул, – не исключено, что причиной всему стала наша активность в пещере. Это самый пессимистический прогноз. Ибо в этом случае проход может вновь спонтанно изменить место выхода, и мы окажемся где-нибудь в Африке или Гренландии.
