Йовин. Сад, накрытый куполом заклинаний, впечатлял и наводил на мысли о густых джунглях. Вроде и красиво, но никогда не знаешь, кто там скрывается, да и едва уловимое шипение напрягало. Тем более, что Дженталь то и дело нервно дергал ухом, кося глазом то в одну, то в другую сторону. Оружие у него забрали, но надеть ограничители так и не смогли, хотя некоторые личности порывались — он все это время подпитывал меня магически, а целители в один голос возражали против прекращения переливания магии, не желая ухудшать ситуацию.
Канто старательно играл с наблюдателями в «мы знаем, что ты только прикидываешься наивным дурачком, а ты знаешь, что мы только делаем вид, что верим тебе», в голос пересказывая уже увиденное здесь, от беседок в садах, до видов из окна. Эльф с драконом слушали чересчур снисходительно. Понятно, рыжий у них занят поиском путей отступления на всякий случай, потому что он точно никуда не впутается из-за культурных различий, слишком тэаррское и змеелюдское сообщества схожи на данных этапах своего развития. Хотя люди все же мягче, значительно мягче. Впрочем, он настолько правдоподобно взмахивал руками, восклицал и восторженно улыбался, что в какой-то момент даже я сама поверила, что просто завела себе красивую игрушку, не обремененную интеллектом.
Даже в тонкой резной беседке, похожей на кружево — хотя внутреннее недовольное «Я» требовало сравнения с решетом — он продолжал рассыпаться в цветистых фразочках и щебетать, пока эльф с драконом не кивнули. Поведение сменилось, словно кнопку нажали. Рыжий потер челюсть:
— Никогда не понимал, как некоторые люди могут столько разговаривать.
— В честь чего театр одного актера?
— Во дворце заговор. Власть нынешней королевы держится на остатках ее репутации, поэтому и нам, и ей пока выгодно наше пребывание здесь в качестве гостей. По крайней мере, до окончания развития химеры, — Дженталь с пустым взглядом привалился плечом к опоре беседки.
— Опять интриги, Богиня, как же все надоело… Так, Лин, соберись. Давайте все еще раз по порядку: Тэреш, Эрих, Саахаши, Регина, Оринэл. И ничего не пропуская — иначе я сама себе домыслю и мало не покажется никому, — я ухватилась за запястье эльфа, ощущая, как под пальцами пульсирует венка. — А тебе бы дозировать отток магии, я-то вылечусь и так, а ты себя в могилу сведешь.
Эльф не совсем осознанно посмотрел на меня и очень заторможенно кивнул. Это плохо, это очень плохо. Остроухий сползает все по той же опоре, у которой стоял, на пол и прикрывает глаза, не отбирая руку.
— Он не спал в последние сутки, — на грани слышимости шепнул на ухо дракон.
— Его же отправляли отсыпаться?
— Не смог. Нервы на пределе, ты, Эрих, его собственный брат… он пытается разорваться во все стороны.
— К кровати его что ли привязать? — риторический вопрос вырвался сам собой, немного сбавив напряжение, витавшее в беседке.
— Не надо, я справлюсь. Итак, по порядку: Тэреш живы, оба. Эрих пытался их застрелить, когда исполнение контракта было зафиксировано, но не вышло, — он прижался щекой к моей ладони. — Сейчас они оба закрылись у себя в особняке, Кера претензию не выдвинула.
— Эриху в голове порядок навели, но вымотало его за это время знатно, — Кетайро погладил меня по волосам, — лежит, восстанавливается. Когда ему рассказали, что он успел наворотить — чуть не сгорел со стыда, бормотал про позорище, даже пришлось дежурить рядом с кроватью, чтобы ничего с собой не учудил, просто на всякий случай. Потом порывался к тебе, но был схвачен целителями на пороге, уложен обратно, грозились привязать, — теперь понятно, почему эльф в таком состоянии, двух истощенных магов питать — это вам не от фаерболла прикуривать.
— Саахаши, — протянул Канто, — официально оправдан, но проходит какие-то ритуалы, что-то с их местными традициями связано. Впрочем, он явно был доволен таким исходом событий, хотя, как я слышал, ритуал разрушения ошейника сегодня утром проходить отказался. Так что королева еще может и прийти к тебе по этому вопросу, она вообще старается проводить с ним как можно больше времени, но тут ее можно понять. А еще у него родня, кажется, нашлась, — он скривился, словно заныли все зубы, а я сделала себе пометку узнать про родню подробнее.
— Рег и Оринэл… Братец от нее не отходит. Да я и рассказывал, ничего с тех пор не поменялось. Он выглядит пугающе адекватным, — Джен едва заметно нахмурился. — Как ни странно, за них я спокоен. Он, в случае чего, и с оборудованием справится — память у него великолепная даже по нашим меркам, и химеру в обиду не даст. Скорее сам кого-нибудь обидит. Превентивно.
— Давайте расходиться, — вдруг выдал дракон. — Наши наблюдатели уже нервничают. У кого там аллергия на пыльцу?
Я неожиданно для себя чихнула — на цветение действительно была несильная аллергия, но здесь пыльцы в воздухе было многовато, отчего глаза слезились. Не слишком сильно, но раздражающе. А звуки вдруг оглушили — маги сняли барьеры и покатили меня обратно.
* * *
— Я могу чем-то помочь? — устраиваюсь на плече эльфа, которого еле удалось уговорить остаться и не рвать себя на ленточки в попытках удержать под контролем все.
— Не лезть во все это — чтобы мы не переживали еще и за тебя, — он поворачивает голову, глядя сверху вниз. — Мы протянем время, сколько понадобится, потом соберем вас — и к драконам, Кеарто вышел на связь, он всех примет.
Хочется верить, но прекрасно понимаю, что мы обязательно во что-нибудь влипнем. А еще вблизи видно, насколько же он устал, не физически, нет, а морально. И его можно понять, я за год такой насыщенной жизни вымоталась до предела, а он в ритме войн, интриг и разборок живет не первое столетие.
Пригревшись под боком, уже почти засыпаю, но в мозг бьет мысль, что эльф-то не спит. Тело мод ладонью напряжено, словно он выжидает.
— Попробуешь уйти — я обижусь. Накачаю тебя снотворным и привяжу к кровати, не выпущу с нее, пока в нормальное состояние не придешь. Понял?
Он повернулся на бок, разглядывая меня. Даже с закрытыми глазами вижу этот скепсис на породистом лице. Приоткрываю один глаз, мол, на меня твой взгляд не действует, но заминаюсь. Дженталь мягко улыбается, приподнимаясь на локтях, смотрит сверху вниз. Целует медленно, мягко, почти лениво.
На подушку рядом с головой опускается локоть, тонкие пальцы мимоходом проходят сквозь вьющиеся от влажного дворцового воздуха пряди. Едва ощутимо прихватывает кожу на шее, прямо под челюстью. Как же я скучала… В какой-то момент пытаюсь вспомнить, а оставались ли мы наедине после моего возвращения? Кажется, нет.
