Возмущенная Джейн уже хотела осадить его, но заметила, что Доминик смотрит куда-то мимо нее, а лицо его заливает смертельная бледность.
– Что там? – не поворачивая головы, встревоженно спросила она.
Доминик взглянул ей прямо в глаза и с неожиданным воодушевлением произнес:
– Поиграем в спасение утопающих! Ты будешь пострадавшей, а я спасателем. Не смей двигать ни рукой, ни ногой! Лежи абсолютно спокойно. Поняла?
– Поняла, – прошептала Джейн и осторожно перевела взгляд в ту сторону, куда несколькими секундами раньше смотрел Доминик.
Джейк боялся, что она закричит, но девушка только тихо ахнула, увидев серый акулий плавник: ужас сковал ее тело и начисто лишил голоса.
– Не паникуй! – быстро сказал Джейк, плавно и почти бесшумно рассекая воду. – Она еще не заметила нас, и мы можем успеть добраться до яхты раньше, чем это случится. Нельзя барахтаться. Нельзя шуметь. Это может привлечь ее внимание.
Но Джейн, кажется, не смогла бы пошевелиться, даже если бы очень хотела. Зубы ее начали выбивать легкую дробь, плечо, в которое вцепился Джейк, онемело, но она не замечала этого. Ей казалось чистым безумием плыть и спокойно беседовать, когда совсем близко рыщет голодное чудовище с острыми, как у пилы, зубами и ищет, чем бы поживиться.
– Ты думаешь, я сразу начала бы изо всех сил бить руками по воде?
– Угадала, – насмешливо отозвался Доминик. – Вот почему тебе выпала роль жертвы. Наша задача – производить как можно меньше шума. – Он приподнял голову. – Осталась половина пути. Мы успеем. – И, увидев ее застывшие от ужаса глаза, добавил:
– Марк сбросит нам два спасательных круга, как только доберемся до яхты. Сразу хватайся за один из них и держись, что бы ни случилось, если хочешь спасти свою драгоценную жизнь.
Доминик опять подтрунивал над ней! Поразительно, что даже в такие минуты он сохранял способность шутить. Но именно это помогало ей сохранять присутствие духа.
– Не бойся, Марк и матросы вытащат нас из воды. – Он опять окинул взглядом море, и вдруг его голос неуловимо изменился:
– А теперь плыви сама, но плавно, не делая всплесков. Ясно?
– Да, – выдохнула Джейн, почувствовав, что он отпустил ее плечо.
И тут же услышала громкий возглас Бенджамина:
– Она увидела вас! Боже милостивый! Да поторопитесь же вы, черт побери!
– Плыви, – резко приказал Доминик и толкнул ее вперед.
Девушка бешено заработала руками, словно это были два пропеллера. Краем глаза она видела плывущего справа Доминика. Он не опережал ее. А ведь ему ничего не стоило в два-три гребка доплыть до яхты.
Наконец-то спасительный борт! Прекрасный, белоснежный, сверкающий в лучах утреннего солнца, он вздымался над ней. Джейн задрала голову. Марк и несколько матросов стояли у края трапа в безмолвном напряжении; спасательный круг плавал в полуметре от нее. Из последних сил Джейн нырнула, и круг оказался у нее на талии.
– Тяните быстрее. Акула прямо за ее спиной! – В голосе Бенджамина слышались панические нотки.
У девушки перехватило дыхание. Где-то совсем рядом послышался мощный всплеск. Боже, неужели ей суждено оказаться в этой зубастой пасти, когда спасение было так близко?!
И тут Джейн почувствовала резкий рывок, Тело ее взмыло над волнами, неуклюже качнулось в воздухе, и в тот же миг несколько пар сильных рук подхватили ее и вытащили на палубу. Девушка без сил осела на доски, тяжело дыша после напряжения и пережитого ужаса. Кто-то накинул на ее дрожащие плечи полотенце. Она оглянулась, ища глазами Доминика, но его нигде не было видно.
Джейн сразу заметила, что капитан и матросы в зловещем молчании стоят у перил. Нет, он не мог остаться в воде с этой серой кровожадной тварью! Почему они не вытаскивают его?! Девушка вскочила на ноги и, растолкав всех, добралась до поручней. Морские воды, такие мирные совсем недавно, теперь, казалось, олицетворяли все ужасы ада. Вот и кудрявая черная голова Доминика. Но почему он так далеко?!
– Он же был возле меня! – прошептала Джейн, схватив капитана за руку. – Что случилось?! Он все время был рядом…
Ее глаза не отрывались от треугольного плавника, кружившегося вокруг Доминика.
– Акула направлялась прямо к тебе, и он проплыл перед ней. Если бы Джейк не отвлек ее, мы бы не успели тебя вытащить, – от волнения капитан, сам того не замечая, начал говорить ей «ты».
«Так вот что это был за всплеск! – подумала Джейн растерянно. – Джейк решил привлечь внимание акулы к себе, чтобы спасти мне жизнь!»
– Он погибнет! – застонала она, увидев, что руки Джейка уже не так стремительно разрезают волну. – И все из-за меня!
– Нет, похоже, он что-то задумал, – напряженно ответил капитан. – Сначала он старался отвлечь акулу, а потом, как только тебя вытащили, начал кружить.
– Господи! – взмолилась девушка, от всей души надеясь на чудо. – Боже милостивый, сохрани ему жизнь! Помоги ему!
Наконец спасательный круг оказался над головой Джейка. Он нырнул внутрь, и в следующую секунду уже болтался над водой – так же, как недавно Джейн. Весело и дружно перебирая руками канат, матросы втащили Доминика на борт, как только что пойманную рыбу. Стянув с хозяина спасательный круг, они стали поздравлять его, хлопать по спине, испытывая огромное облегчение после пережитого напряжения.
Джейн почувствовала, что ноги у нее стали ватными. Не в силах стоять, она снова села на палубу и прислонилась к поручням, на миг даже забыв о том, с чего это вдруг матросы столпились вокруг Доминика. Сейчас, в эту минуту она готова была довольствоваться одним: тем, что она может сидеть вот так и смотреть на живого, невредимого Джейка! Это ведь настоящее чудо: он как ни в чем не бывало стоит на палубе с белым полотенцем на широких загорелых плечах, и в глазах его вновь сверкают насмешливые огоньки. Человек, которого минуту назад она чуть не потеряла навсегда!
Внезапно Джейн почувствовала себя так, как, наверное, чувствует себя цветок, который открывается навстречу лучам солнца. Время пришло, бутон распустился, и заставить лепестки сомкнуться вновь она уже не могла… С болезненной ясностью Джейн осознала, что полюбила и будет любить до конца своих дней.
Это чувство было таким сильным и всепоглощающим, что не имело смысла бороться с ним. Сколько раз Джейн пыталась убедить себя, что испытывает к Джейку только дружеское расположение! Но если человек способен вызвать такую радость или боль одним лишь движением бровей… Правда открылась ей в то мгновение, когда она поняла, что может потерять Джейка, а жить без него дальше не имеет смысла.
Джейн закрыла глаза. Господи, что же ей теперь делать?! Чувство к Доминику заполнило все ее существо и сделало ненужным и лишним все остальное.
Неожиданно послышался насмешливый голос капитана:
