Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
«Жаль. У меня на ужин огромная пицца».
«Боишься, что не справишься?»
«Боюсь, что справлюсь… и потолстею».
«Устрой пробежку».
«После того, как сегодня стерла себе ноги? Спасибо, нет».
Пилот улыбнулся, представив ее сидящей у него за столом и жующей пиццу. Наверняка несколько капель томатного соуса останутся на губах, и их можно… Джерри вздрогнул, приходя в себя. Похоже, сегодняшний стресс оказался более серьезен, чем он полагал. Пилот решительно встал с постели, надел спортивный костюм и направился в спортзал: в отличие от своей милой квартирантки, он не собирался пребывать в праздности.
Беговая дорожка была свободна, и пилот, которому было абсолютно все равно, чем заниматься, направился туда. Тренажер стоял у самого панорамного окна-иллюминатора, сейчас скрытого щитками. Предыдущий бегун транслировал одну из программ – симуляторов бега, которая полностью погружала человека в выбранную им среду, будь то парк или берег океана.
За годы службы на орбите Джерри выучил эти программы наизусть, поэтому просто раздвинул щитки, полюбовался мерцанием звезд и побежал. Дорожка автоматически подстроилась под его темп.
Через какое-то время тревожные мысли отступили. Пилот включил себе мелодию – что-то странное: медленные клавишные, перемежавшиеся энергичными ударными, затем глубокий женский голос затянул какую-то песню, слов он не понял, но, скорее всего, песня была о любви.
Внезапно песня оборвалась, а в наушниках раздался голос Уолкера, вызывавшего капитана Райса в кабинет. Прекрасно понимая, что ничего хорошего ждать не приходится, Джерри спрыгнул с дорожки, быстро прошел в каюту, привел себя в порядок и поспешил к полковнику.
Полковник был один. Он хмуро взглянул на капитана, отметил еще влажные после душа волосы, но делать замечаний не стал.
– Капитан Райс, вы понимаете, что за сегодняшнее неповиновение вас могли отправить под трибунал? – начал он.
«Могли» – значит, не отправят. Джерри едва заметно выдохнул – перспектива нахождения на гауптвахте его не радовала.
– Да, сэр!
– И только ваш удачный маневр, я бы даже сказал лихачество, спасло вас от этого.
– Да, сэр!
Уолкер нахмурился еще больше.
– Маршал-протектор дал мне понять, что не хочет поднимать шумиху по этому поводу. Тем не менее будет произведена проверка. Пока что ваши полеты отменены.
– Только мои? – Джерри постарался, чтобы голос звучал как можно более равнодушно.
– Нет, всего звена. Маршал отменил учения до окончания расследования. Ангар опечатан его личной печатью.
– А дроиды?
Уолкер взглянул на него:
– Заберите свою железку домой до окончания расследования и сделайте резервные копии ее системы.
– Сэр…
– Бродяга, думаете, я не знаю, почему вдруг именно у вас появились помехи связи с базой? Причем именно тогда, когда вы, одержимый порывом рыцарского идиотизма, направлялись к пилотнику О’Нила?
– Спасатели бы не успели подойти. – Джерри не стал возражать.
– Знаю. Именно этот факт, как и то, с каким блеском вы провели операцию по стыковке двух аппаратов, только поступивших на вооружение, склонили маршала на вашу сторону.
Пилот усмехнулся, прекрасно понимая, что маршал-протектор просто старался избежать скандала, который неминуемо бы разгорелся, начни трибунал свою работу.
– На вашем месте, капитан, я бы не радовался. – Полковник принял его усмешку за браваду. – Хотя вы и представлены к награждению, но маршал особо настаивал на вашей переаттестации в отношении знания воинского устава… И можете не закатывать глаза, капитан! Я совершенно согласен с командующим!
– Знаете, сэр, мне это почему-то напоминает военную школу и задание сто раз написать в тетрадке: «Я никогда больше не буду так делать», – не выдержал пилот.
– Рад, что мне не надо объяснять вам необходимость вашей переаттестации! Исполняйте!
– Есть! – Джерри, понимая, что дальнейшие возражения лишены смысла, щелкнул каблуками. – Разрешите идти?
– Идите. Кстати, поскольку учения отменены, можете спокойно вернуться домой и подготовиться к переаттестации, к тому же вас там жена ждет… – В голосе полковника промелькнула издевка.
– Вы правы, – при мысли об Анне-Бель пилот невольно улыбнулся, – она ждет.
Глава 10
Анна-Бель прождала ответа от Джерри около получаса. Она так и не поняла, почему вдруг их общение резко оборвалось. Возможно, пилота куда-то вызвали, ей не хотелось думать, что он просто решил не отвечать. На планете, где у нее не было друзей, даже простое человеческое общение, не говоря уже о поддержке, которую ей оказал синеглазый пилот, было большой удачей.
– Вот так бывает, – пожаловалась она грифону, сидевшему в клетке. Тот наклонил голову и посмотрел на нее янтарно-желтым глазом, затем поскреб передней лапой о дно. – Интересно, что ты пытаешься мне сказать? Тебе надо выйти?
Грифон радостно расправил крылья и заклекотал. Анна-Бель вздохнула:
– Хорошо, пойдем.
Она легко надела ошейник и пристегнула поводок. К ее удивлению, зверь вел себя безукоризненно до тех пор, пока они не вошли в парк. Вернее, пока грифон не вмешался в драку. Виноват был не Флаффи, а его сородич, более крупный, толстый и какой-то несуразный.
Второго грифона выгуливал шарообразный гуманоид в неряшливой одежде. Больше всего девушку потряс цвет его кожи: землисто-серый, с огромными порами, напоминавшими кратеры на Иоле – маленьком спутнике Креолы, освещавшем планету по ночам. Гуманоид был одет в ярко-желтый костюм и черные остроносые туфли, похожие на лыжи.
Разглядывая этого уникума, Анна-Бель пропустила момент, когда его зверь сорвался с поводка и с сердитым клекотом кинулся на Флаффи. Девушка ахнула и попыталась подхватить своего грифона на руки, но Флаффи ловко увернулся и, распахнув крылья, пошел в атаку сам. Они схлестнулись так, что перья полетели во все стороны.
– Флаффи! Флаффи! – Анна-Бель попыталась отозвать зверя, но он не слышал, поглощенный битвой. Она повернулась к гуманоиду: – Да уберите же своего грифона!
– И лишиться такого занимательного зрелища? – пробулькал тот, шлепая жирными, как у жабы, губами. – Вот еще!
Несколько человек подошли ближе, с интересом посматривая на драку, но помогать никто не стал. Анна-Бель попыталась растащить зверей сама, но получила лишь несколько достаточно болезненных и глубоких царапин от когтей.
– Даже и не пытайся! – Гуманоид явно насмехался. – Все, каюк твоей шавке.
Девушка хотела возразить, но клубок перед ними вдруг распался, и все увидели, как Флаффи, поднявшись в воздух, кружит над обидчиком, постоянно клюя его. Тот попытался огрызаться, но вдруг взвизгнул и стрелой понесся к хозяину, на его спине появилась страшная рана.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
