— Он все-таки всадник.
— Он гонец, — отрезал Дей. — Когда это у гонцов были деньги на новые сапоги?
— Когда они убийцы, — сказал Редгар.
Данан высказалась тихо, но также непререкаемо:
— Когда они знатны.
— И как часто гонцы знатны? — Редгар перевел взгляд на женщину, всматриваясь придирчиво. Ну, хотя бы, это был неплохой ответ, усмехнулся командор про себя, лучше, чем «никогда» или «всегда», которые он, признаваясь в душе, почти ожидал услышать от девчонки.
— Ты разглядел тиснение у него на манжетах? — спросила Алара Ованна.
— Вполне обычное, — отозвался тот.
— Данан? — Дей посмотрел на женщину, словно требуя подтверждения, и она несколько озадачилась: а что если вправду, среди всех присутствующих она — наиболее высокородная по происхождению? Что если Редгар уже разболтал и это, и её заносчивость, когда она бахвалилась умениями знати к десяти годам? И все теперь ждут, что она опознает в узорах на наручах гонца символ какого-нибудь важного дома.
— Это действительно тиснение без всякой привязки к дому, — согласилась чародейка. — Но он вполне может быть шпионом, который долгое время путешествовал под видом жреца.
— С какой стати ты придумала? — спросил Ованн.
— «Создатель небес и тверди», — ответила Данан с некоторым недоверием к реакции остальных. — Даже Стражи Вечного не называют так Бога. Это церковное.
— Тебе-то откуда знать? — спросил Ованн. — Ты же маг!
— Маги не меньше остальных знают о церкви, — ответил за Данан Диармайд. — Я, кстати, тоже так подумал, — протянул он под нос.
— То есть, по-вашему, он все-таки лазутчик? — Борво попытался внести для себя ясность.
Дей кивнул:
— Или убийца.
— Или и в самом деле гонец? — бросила Алара— миловидная брюнетка среднего роста — с уверенным видом. — Что вы, в самом деле, как мальчишки на селе?! Навыдумывали призраков, где их нет! Сапоги у него, понимаешь, не те! Оговорился малец!
— Алара, — Редгар попытался её унять. Без особого энтузиазма и успеха.
— Откуда ты знаешь, а, — Алара гневно зыркнула на Данан, — что он не какой-нибудь сирота, который вырос при церкви? Маги! Чуть где что услышат церковное — сразу враг!
Данан уставилась на Алару с полноценным недоумением: что это нашло на женщину, с которой они видят друг друга разве что не впервые?
— Если у тебя проблемы с магами, — скромно заметила Таламрин, — не впутывай меня в это.
— Это у магов проблемы с нормальными людьми, — отрезал Ованн.
Данан слышно вздохнула, откидываясь на выставленные позади руки.
— Хватит, — гаркнул Редгар.
— Согласна, — тут же кивнула Алара. — Хватит сочинять чушь. В конце концов, никто не отменяет того, что в мирные времена этот парень и впрямь мог быть самым настоящим жрецом. А потом жизнь принудила.
Борво — здоровенный, как бастион, небритый и косматый — сидел тоже на земле, чуть поодаль от Дея и Данан. Он свел руки, округляя широкую мускулистую спину до хруста и твердо, едва ли не по слогам сказал:
— Этот гонец никак не мог быть жрецом.
— И ты туда же? — спросил Ованн, глянув на Борво, как на предателя.
Борво даже бровью не повел, закончив размеренно:
— Потому что нормальный жрец не смог бы найти для странствия лошадь, выпрыгнуть из седла подбитой кобылы, ничего себе не сломав, убить опытного разбойника и при этом еще бежать достаточно долго и далеко, чтобы притащить погоню к нам. Нормальный жрец свалится от бега через сто шагов.
Все замолчали. Только Дей, склонившись к самому уху Данан, смешливо шепнул ей:
— А этот Борво ничего так, да?
Несмотря на раздражение, Данан хмыкнула, без слов соглашаясь: «Да, пожалуй».
Редгар шумно вздохнул и поднялся с походного табурета:
— Обвинения ничего не дадут. Если будет что-то опасное, Гворт сообщит. Все свободны.
Данан показалось странным, что их собрали послушать гонца, попросили высказаться о его действительном отношении, а в конце выяснилось, что командор все решил. Она поднялась на ноги с остальными, но уходить не торопилась.
— То есть то, что Борво, безупречно объяснил, почему этот гонец не мог быть жрецом, никого не убеждает, что лучше за ним проследить?
— Нет, — отрезала Алара. — Потому что этот гонец может быть гонцом!
Данан посмотрела на женщину придирчиво, пересилила себя и обратилась напрямую к Редгару:
— Командор!
— Лорд-командор, — исправила Алара. Данан скрипнула зубами, но не отступала:
— Лорд-командор, — тверже обратилась женщина. — У вас среди смотрителей наверняка есть люди, хорошие в разведке или в слежке. Направьте их за этим парнем.
— Это не твое дело, Данан. — Редгар выглядел так, что было ясно: доводами его не пронять.
— Мое, если я часть ордена.
— Ты рядовой, — осадила Алара.
Данан поняла, что лучше вообще не отвечать, и по-прежнему давила на Редгара:
— Вы лучше меня знаете, что бдительность не бывает лишней.
— Рядовой Таламрин, Смотрители Пустоты не вмешиваются в политику Аэриды, — пресек Редгар. — Я не стану следить за королевским гонцом только из-за твоего воображения.
Данан затихла, замерев. Потом хмыкнула: вот оно что. Однако прежде, чем успела сказать хоть что-то, Ованн больно схватил её за плечо и поволок наружу.
— ОВАНН! — гаркнул Дей, преграждая выход из шатра.
— Какого ты вообще притащил рядового в шатер командования? — процедил Ованн сквозь зубы и толкнул Данан в руки Дея.
— Осторожней! — Дей сцепил зубы. У Данан сжались кулаки: она больше никуда и никогда не выйдет безоружной, даже среди смотрителей. И никогда не забудет этих психов, которые не могут понять, что и не-маги бывают редкими уродами.
— Меня вот позвал командор, — пробасил Борво. Обозначая свою позицию, он встал рядом с Диармайдом и положил Данан руку на плечо, изымая из объятия лейтенанта. Алара, проследив этот жест, хмыкнула. — Я — рядовой.
Данан выдохнула спокойнее — Борво сильно напоминал Стражей Вечного, с которыми Данан дружила в Цитадели. Особенно одного. Однако, стоило выйти, чародейка поблагодарила Борво и сказала, что задержится.
— Он не услышит тебя, — шепнул Борво, качнув головой. — Командиры редко слышат другие голоса, кроме своего.
— Дею тоже надо сказать «Спасибо», — уклончиво отозвалась молодая женщина. Борво на миг задумался, потом кивнул и пошел в палатку, которую делил со своей десяткой.
Алара с довольным видом вздернула голову и оглянулась на командора:
