Зажмуриваю глаза и изо всех сил стараюсь не напрягать мышцы. Вроде получается, но ровно до того момента, пока зубы матсэ не прокусывают кожу. В нос ударяет резкий запах соли… или моря. До этого он ощущался едва-едва, а теперь буквально наполнил лёгкие! Что это, интересно?
Неуместные мысли исчезают почти мгновенно, стоит сосредоточиться на происходящем. Как ни странно, сильной боли не чувствуется, словно в мышцу вкололи анестезию. Однако кровь струйками течёт по коже, убеждая в том, что всё реально!
Матсэ отстраняется через минуту. Я не спешу открывать глаза и со стола слезать не тороплюсь. Внутри такая опустошённость, будто случилось то, чего я пыталась избежать, останавливая наглые руки, стремившиеся залезть мне под юбку. К глазам подступают слёзы, вынуждая часто-часто заморгать, чтобы предательская влага не потекла по щекам.
— Возьмите, — голос матсэ раздаётся неожиданно, заставляя дёрнуться.
Гляжу в сторону ненавистного мужчины, сохраняющего спокойствие, которое выбешивает донельзя! Неужели заметил, что я собираюсь разреветься? Вот позорище!
— У вас кровь, — он протягивает руку ближе, почти впихивая платок в мою ладонь.
Прижимаю ткань к ране. Вот дела! Кто бы мог подумать, что у этого брутала в кармане куртки припрятан девственно-белый платочек… ох, про девственность не надо вспоминать! Слёзы опять норовят пролиться дождём.
— Боль фантомная, — следует очередная реплика.
Нехотя перевожу взгляд на мужчину. Он наблюдает за мной исподлобья. Неужто психолога недоделанного совесть замучила? И мне предстоит мотаться с ним по этому миру неизвестно сколько времени!
— Да пошёл ты, — шепчу раздражённо.
— Куда? — густые брови поднимаются, фиолетовый взор безмятежен и ясен. В общем, ненормативная лексика в языке отсутствует. Если вспомнить, он еще в переговорной с Льорфом запнулся, не в силах подобрать слово, с лёгкостью нашедшееся в великом и могучем, к примеру.
— К Меккелю, — отвечаю язвительно, чем заслуживаю удивлённый взгляд. Да, кое-кто не понял в чём шутка.
* * *
Маньяк от науки издаёт громкий возглас, когда я отнимаю от шеи платок, демонстрируя следы нашего непродолжительного, но тесного общения с господином Рагнольфом. Меккель качает головой и укоризненно смотрит на матсэ. Ага! Можно подумать, его проймёшь такими взглядами!
— Матсэ Рагнольф! — голос альвиса звенит от негодования. — Вы, когда это делали, — в мою сторону невежливо тыкают пальцем, хорошо, хоть не средним, что учитывая события последних двух дней… — представляли себе льета, которому собираетесь перегрызть горло, или всё же видели, что перед вами хрупкая девушка.
— Хрупкая… — бормочет матсэ с кривой усмешкой на губах, потирая при этом запястья.
А чего он ждал?! Если бы продолжил в том же духе, я бы ему еще и рожу расцарапала, а глаза в качестве трофеев себе оставила!
— Мне, кай Меккель, с льетами как-то привычнее обращаться, — выдаёт это шутник.
— В следующий раз обходитесь с фрэ Ольгой аккуратнее, поскольку меня рядом уже не будет! — парень поворачивается в мою сторону: — Сейчас я всё обработаю и заклею.
— К утру и следа не останется? — спрашиваю с насмешкой.
Меккель округляет глаза и бросает короткий взгляд через плечо. Откашлявшись, он вкрадчиво произносит:
— Вообще-то, если следы укуса исчезнут, процедуру придётся повторить.
От «приятного» известия деревенеет спина.
— И сколько времени потребуется для заживления.
Учёный выглядит озадаченным.
— Ну, хотя бы в среднем?
— В среднем… — тянет он, отчего между лопатками холодеет. — Тут вот какая штука получается… — он вновь нервно озирается на матсэ, прислонившегося к стене и сложившего руки на груди. — Чем доверительнее отношения между носительницей дара и её проводником, тем реже нужно возобновлять связь.
На осознание услышанного уходит целая минута. Мелькает робкая надежда, как в момент, когда господин Рагнольф попросил меня присесть НА стол, но я давлю её на корню, а спрашиваю просто из упрямства:
— Чем хуже отношения между ними, тем чаще матсэ кусается, так?
Меккель неуверенно кивает. Боится, что я, суровая земляка, впаду в состояние ослиного упрямства или начну возмущаться?
— Ясно, — отвечаю кротко. Действительно, чего тут непонятного!
Альвис то ли поражён моей покладистостью, то ли и у них девочек принято защищать, и он про это вспомнил, не знаю, но он заявляет твёрдым голосом:
— Матсэ Рагнольф, я надеюсь, что вы проявите сознательность и пообещаете впредь вести себя достойно, в противном случае я вынужден буду обратиться к каи Льорфу!
Защитничек на мою голову! Я хлопаю альвиса по плечу, привлекая внимание:
— Вы его не пугаете.
Парень глядит на каменную физиономию мужчины. Да, именно об этом я и говорю. Он, конечно, псих и вообще, но его назвали самым стабильным. Если это правда, мне не хочется даже думать о том, чем могло бы закончится общение с каким-нибудь другим «подарком богов»!
— Дам вам на всякий случай несколько комплектов для обработки… — Меккель замолкает и неловким жестом указывает на собственную шею. Я выражаю согласие кивком.
К господину Льорфу я и сама могу обратиться, и в случае чего буду куда убедительнее, чем этот альвис! Кроме того, прежде чем бежать жаловаться кому-то, нужно попробовать разрешить ситуацию собственными силами. Я немного подожду, осмотрюсь, привыкну к новой обстановке, а там… устрою грозе льетов знакомство с персонажем «истеричка обыкновенная». Если он не образумится, конечно! Я же адекватная!
ГЛАВА 9
После знакомства с проводником мне требуется достаточно много времени, что бы в себя. До самого вечера этим занимаюсь! Даже обед пропускаю, несмотря на настоятельные уговоры Виля отправиться в столовую.
Стук в дверь раздаётся в начале восьмого. В это время, как меня предупредили, тут принято ужинать. Нехотя вылезаю из кресла — оно тут же меняет форму, не напоминая больше кушетку, — и плетусь к двери. Не спрашивая, кто там, нажимаю кнопку, впуская визитёра. В коридоре стоит Виль. В левой руке у него два контейнера, а в правой — два небольших подноса.
— И что это? — я таращусь на альвиса до тех пор, пока он не подходит достаточно близко, и не возникает угроза быть затоптанной.
— Доставка ужина. Бонусом идёт хорошая компания!
— Если только ты собираешься молчать, — бурчу себе под нос, нажатием кнопки упрашивая дверь закрыться.
— Смешно! — доносится фырканье Виля.
— О! — оборачиваюсь к нему, скрестив руки на груди. — Не принимай на свой счёт! Просто мой лимит на общения уже исчерпан.
— Я в курсе, — Виль с серьёзным видом кивает. — В курсе даже третья смена Центра, ещё не заступившая на службу.
