— Ты так на него смотришь, будто поверить не можешь, что он реальный.
— Я пока пытаюсь осознать, что у меня есть ребенок. Причем двухлетний, — сказал Влад несколько растерянно.
Это было чертовски странно. Я привыкла, что его ничто не могло ввести в ступор, он ведь сильный маг, видевший столько всего на свете. Но именно ребенку он почему-то удивлен больше всего.
— Извини, но мне на это время требуется. Обычно у мужчин для этого есть девять месяцев беременности. А я еще утром о его существовании не знал, да и не думал, что тебя найду. У меня даже родители больше знают о моем сыне, чем я.
А вот здесь уже чувствовалась претензия и опасная грань. Потому что, даже злясь на Влада, я понимала, что лишила его многого: он не видел Димку младенцем, не слышал его самых первых слов, пропустил первые шаги — и в этом моя вина.
Впрочем, Влад сейчас больше занят мыслями о сыне. Похоже, вид мирно спящего ребенка успокаивал, и его не тянуло высказывать мне все, что накипело.
— Я не могу понять, я один это вижу или нет… — задумчиво протянул он, очевидно, приглядываясь к ауре своего сынишки.
— Что твой ребенок может очаровать любую представительницу женского пола, начиная от двухмесячных младенцев, заканчивая пожилыми?
Даже моя начальница, убежденная чайлдфри, когда мне пришлось ехать за документами вместе с Димкой, растаяла, увидев малыша, и еще долго сюсюкала с ним так, что девочкам пришлось напомнить ей о работе, и таких случаев я могла припомнить немало. Определенно отцовский талант.
— Похоже, в подростковом возрасте тоже скучать не придется.
— Зато в любви повезет, — ответила я.
— Нет, уверен, — покачал головой Влад. — Он явно выберет себе ту, на которую его дар действовать не будет.
— Как и его отец, — кивнула я.
Вполне спокойный разговор, почти семейный. Глядя на Димку, никогда не поверишь, что когда-нибудь он может стать темным магом, таким как его отец.
Вспышка света — и вместо невинного малыша опять появился маленький дракончик, который тут же свернулся клубком и скинул с себя одеяло. Словно напоминание, чей именно это ребенок.
Вот только Влад успел заметить, как я все-таки вздрогнула.
— Ты знала за кого замуж выходила. Подобную особенность я не скрывал, — сказал Влад.
— Я думала, что знала, — сказала я чуть жестче, чем хотелось, машинально коснувшись браслета на своей руке. — Впрочем, ты же хотел поговорить о нашем браке?
Мы отошли от кроватки. Время умилительных разговоров прошло.
— А что о нем говорить? — Влад, наконец, перевел взгляд на меня. — Помнишь, когда-то во время первой нашей ночи я сказал, что этот брак будет, тебе лишь выбирать: по любви или по принуждению. Так вот, Ксюш, я не шутил, и, как я, понимаю, ты свой выбор сделала.
Глава 18
— А что о нем говорить? — Влад, наконец, перевел взгляд на меня. — Помнишь, во время первой нашей ночи я сказал, что тебе лишь выбирать, какой это будет брак, по любви или по принуждению. Так вот, Ксюш, я не очень-то и шутил, и, как понимаю, ты свой выбор сделала.
Похоже, это будет нелегкий разговор. А мать Влада еще надеется на то, что мы помиримся. Плохо она знает своего сына, однозначно плохо.
— Большинство вполне отлично сосуществуют в договорных браках и никаких проблем не имеют, — продолжил он, садясь на край кровати — Что ж, и мы так сможем.
— То есть ты считаешь, что я тебя не любила? — Я не верила своим ушам. Мне искренне хотелось кинуть в него что-нибудь. Подушку, например. Он не может верить в подобную чушь! Или все-таки может? — Я родила от тебя ребенка. Я была готова отказаться ради тебя от своей прошлой жизни, от близких — от всего.
Только в сказках принцесса легко соглашается выйти замуж за принца и уехать с ним в закат. В реальности все сложнее: другая культура, совсем другая жизнь и тысячи правил, которые нужно выучить.
— Но ты не осталась, Ксюша, — покачал головой он. — Давай поговорим честно. Вернулась ты не ко мне, была бы у тебя возможность, ты бы даже разговаривать со мной не стала, а просто забрала ребенка. Сейчас ты этого сделать не можешь, дар ребенок не контролирует, да и научится этому нескоро.
А вот это больно, словно нож, воткнутый в рану, который прокрутили несколько раз. Больно, потому что это правда. Вот только у меня на это были причины.
— Я действительно верила, что ты собираешься меня убить. Откуда мне было знать про брак? Откуда? Все сходилось, ты понимаешь?! Все! — мне хотелось кричать, чтобы хоть как-то достучаться до него, пробиться сквозь толстую непроницаемую драконью чешую. Вот только я могла позволить только шепот — Димка спал. По-хорошему надо уйти в другую комнату, но ни один из нас не готов оставить малыша одного. — Все сходилось до мелочей: твои следы у алтаря, слова той, что знала тебя с детства, — сказала я, садясь на другой край кровати, повернувшись к нему лицом.
Очень сложно отбросить все, во что я так верила все эти три года. Сложно поверить, что действительно ошибалась. Сложно перечеркнуть, что три года упорно училась его ненавидеть, три года подряд прокручивала воспоминания, чтобы в очередной раз убедиться, что никакой любви не было и в помине, и с таким же упорством училась жить без него. И вот сейчас рядом со мной.
— С Оливией мы еще поговорим. Если успеем, конечно.
Мне не понравилось это «если успеем».
— Ты решил ее убить? За что? За то, что показала мне книгу?
— Вообще-то, Ксюша, я не убиваю беременных женщин, что бы ты там обо мне не думала. У нее сложная беременность, и никто не знает, чем она закончится. — Я ошеломленно посмотрела на него. — Демьен тоже на нервах. Поэтому мы не будем беспокоить их хотя бы до утра…
Демьен — лучший друг Влада, сын советника, с которым я когда-то познакомилась на балу, он с детства влюблен в Оливию, и именно мы с Владом когда-то способствовали их браку.
— …Но ты поверила ей. А не мне, — Влад говорил тихо, но было видно, ему тоже хотелось кричать. Злость, обида — сейчас все вышло наружу.
— Хочешь сказать, что никогда не думал принести меня в жертву? — я неотрывно смотрела ему в глаза, сжимая краешек покрывала. — Что ж, тогда поклянись в этом. Поклянись мне самым дорогим, что у нас есть, — я перевела на кроватку, где мирно спал малыш. — Поклянись жизнью нашего сына.
Когда-то Влад сам рассказывал мне о магических клятвах, и что для этого нужно сделать: произнести магическую формулу и резануть ритуальным ножом руку. Ничего сложного, но мало кто отважится. Тем более на подобную клятву. Вот только я хорошо знаю Влада: несмотря на то, что он единственный наследник престола, свою жизнь он особо не ценит, иначе бы так часто не рисковал. Но достаточно один раз увидеть, как он смотрит на ребенка, чтобы понять: за него он убьет любого, и его жизнь он ценит больше.
