Антонио боялся признаться самому себе, что и он любит Натали, — оказывается, страх перед проклятием глубоко сидел у него в душе. Он не мог признаться ей в своих чувствах, но и жить без нее тоже не мог.
— Тони, у тебя найдется для меня минутка?
Антонио оторвался от монитора.
— Конечно. Входи, Дом.
Доминик закрыл за собой дверь и сел. Антонио вгляделся в брата и вдруг понял, что Дом производит впечатление неуверенного в себе человека.
— Что случилось?
— Ничего важного. Я просто хотел сказать, что Анжелина останется работать у нас.
— Ты уверен, что это правильное решение?
— Я собираюсь использовать ее, чтобы передать Барти Истборну ложную информацию.
— И она согласна?
— Да.
— Ну что ж, в этом есть смысл. Кстати, скоро новый «Валерио родстер» увидит свет. Мы уже почти достигли соглашения. Они принимают предложенный нами процент от продаж, а также отдают нам одно место в совете директоров в обмен на их представителя в нашем совете.
— Ты выяснил, по какой статье они рассчитывают получить большую часть прибыли в следующем квартале?
— От патентов на какие-то двигатели.
— Тогда, если двигатели действительно хороши, попробуй добиться того, чтобы мы получили эксклюзивные права на их использование хотя бы в первый год.
— Хорошо. Я обговорю это с Натали.
— Вы не обсуждали этот вопрос? Странно. Мне казалось, вы много времени проводите вместе.
— С чего ты взял?
— Тони, я не слепой. К тому же пример Марко постоянно стоит у меня перед глазами.
— Дом, я думаю, нам уже пора забыть о проклятии. Марко по-прежнему непобедим и выглядит счастливым семьянином.
— Мне тяжело в это поверить, — вздохнул Дом. — Я буду сомневаться во всем, пока продажи «Валерио родстер» не станут успешными.
— Не волнуйся.— Тони хлопнул его по плечу. — Все будет так, как мы задумали.
Дом рассеянно кивнул и нахмурился. Глядя на брата, Антонио подумал, что оба они типичные трудоголики, и если он позволит Натали покинуть его, то, вполне вероятно, закончит свои дни в одиночестве. Не то чтобы его пугала подобная перспектива, но теперь, узнав, какой чудесной и разнообразной может быть жизнь, он мечтал вкусить все ее прелести.
— Тебе никогда не приходила в голову мысль пойти путем нашего отца? — Дом вздрогнул. Увидев его изучающий взгляд, Антонио пожалел о своих словах. — Ладно, забудь.
— Нет. Если ты об этом вдруг заговорил, это может означать только одно.
— Ничего это не значит! Я просто спросил, так как перед глазами у меня встали образы Марко и Вирджинии.
— Однажды я уже обжегся, и это, вкупе с проклятием, заставляет меня с подозрением относиться ко всем женщинам.
Антонио вздохнул. Несмотря на все противоречия и сложности, между ним и Натали сразу установились доверительные отношения. И хотя он до сих пор не сказал ей о своих чувствах, обманывать себя больше не имело смысла: он любит ее.
— Знаю, это я предложил тебе соблазнить Натали... Скажи, между вами все серьезно? — неожиданно поинтересовался Доминик.
Антонио встретил взгляд брата и произнес самую большую ложь в своей жизни:
— Нет, Дом. Это всего лишь интрижка
Натали отпрянула от двери, услышав последние слова. К глазам почему-то подступили слезы. Она быстро-быстро заморгала, не давая им пролиться. Женщина очень надеялась, что Антонио испытывает к ней не просто страсть, а теперь все ее надежды рухнули.
Натали шмыгнула носом и снова моргнула, но слезы продолжали застилать глаза. Ни платка, ни салфеток у нее не нашлось просто потому, что до этого случая она никогда не плакала. Точнее, раньше она не позволяла себе плакать, даже если этого очень хотелось.
Услышав позади себя голос Антонио, Натали испугалась, что он может увидеть ее плачущей, поэтому заспешила в направлении женского туалета, который, к счастью, располагался недалеко.
Зайдя в туалет, Натали увидела Анжелину. Та тоже была в слезах, ее глаза покраснели.
— Анжелина?
— Здравствуйте, Натали. — Секретарша поспешила вытереть лицо. — Извините, я немного расклеилась.
При виде несчастного лица Анжелины де Лука Натали почти сразу же забыла о собственных переживаниях, слезы ее мгновенно высохли. Как раз именно это ей сейчас и требовалось, а выплакаться она успеет, когда останется одна.
— С тобой все в порядке? — участливо спросила она.
— Да. — На губах Анжелины показалась дрожащая улыбка. — Если бы вы только знали, как я завидую тем женщинам, которых слезы не портят.
— Я тоже, — улыбнулась Натали. — К счастью, я плачу не часто.
— А я, к несчастью, нет. — Секретарша тяжело вздохнула.
— Не хочешь об этом поговорить? — предложила Натали.
— Только если вам известен способ, как удержаться от слез во время рассказа.
Натали припомнила статью, которую отыскала ее сестра в журнале по психологии несколько лет назад. Если честно, она не верила, что ей удастся успокоить Анжелину. Натали вместе с Женевьевой всегда хохотала над приведенным там советом, хотя и не проверяла его на практике. Сестрам достаточно было только вспомнить об этом совете, как их охватывал смех.
— Есть один способ, но я никогда на себе его не испытывала. Не смейся, но я когда-то прочитала, что, если напрячь ягодицы, это помогает остановить слезы.
— И начать веселиться?
— Ну, на нас с сестрой этот совет всегда производит именно такой эффект.
Анжелина шмыгнула, попробовала и... рассмеялась. За ней следом рассмеялась Натали.
— Спасибо, — с чувством сказала Анжелина.
— Выходит, и впрямь работает, — с улыбкой кивнула Натали.
Женщины попрощались, и Анжелина вышла, оставив ее одну у зеркала. Натали изо всех сил старалась сохранить на лице улыбку и загнать всю боль своего разбитого сердца глубже, но ее усилия были тщетны.
Никогда еще она не чувствовала себя такой уязвимой и беззащитной перед мужчиной. Это ей очень не нравилось. Почему Антонио так поступил с ней?
Натали попробовала призвать на помощь гнев, но ничего не получилось. Боль, разочарование и крах разбитых надежд мучили молодую женщину.
Через несколько минут, собрав всю волю в кулак, Натали уверенным шагом вышла из дамской комнаты. Идя по коридору к кабинету Антонио, она репетировала, как заговорит с ним, как будет притворяться, что ничего не случилось. Она может и должна справиться с этой задачей.
На короткий миг закралась мысль — не лучше ли ей уйти прямо сейчас? Но Антонио ждет. Она не покажет ему, как сильно ее задели его слова. Она сама виновата в том, что влюбилась в Антонио Моретти, зная, что на первом месте у него работа.
