— Тсуаны твоя раса?
— Да. Идем, не будем задерживаться.
Войдя внутрь базы через стеклянные двери, Марина ощутила себя как дома. Светло, много стекла, цветов, разных аксессуаров. Красивые картины висели на стенах. Жаль наряды у охотниц одинаковые — черные с белыми поясами либо с черными.
— Красиво, — вздохнула девушка.
— Пошли, еще налюбуешься. У тебя жизнь долгая, если ее не укоротят раньше времени, — ухмыльнулась Нуария и повела подопечную по чистому выполированному стеклянному полу. Такому прозрачному, что практически сливался с воздухом. Казалось, что еще шаг и упадешь в пропасть.
Охотницы приветствовали свою коллегу. Проходили мимо, спеша по своим делам, не разговаривая между собой. У всех имелась работа и занятие. Одинаковые выражения лиц женщин навевало мысли о восковых фигурах.
— Я думала только у тебя такая выдержка.
— Мы все должны быть такими, — пожала плечами охотница. — Нас специально тренировали. Ты же не слышала, что школа охотников сама жесткая и суровая? Не каждый ее выдержит.
— А как сюда попадают? — полюбопытствовала Марина.
— У нас есть система по поиску необычных детей. Обычно сюда приводят детей лет пяти. Мужчин больше, потому что приходиться еще общаться с родителями и получать их разрешение. Ты же понимаешь, как в других мирах могут относиться к женщине. Иногда к нам приходят разумные существа в зрелом возрасте и если они подходят, их принимают.
— А сколько учатся?
— Если пришел в зрелости то лет пять, если же с детства то лет одиннадцать или пятнадцать. Эльфы, вероны и белые вампиры вообще столетиями проживают на тренировочных базах. Хотя это еще не предел. Я не могу пересказать тебе название всех имеющихся рас, просто назвала те, что постоянно вертятся на языке.
— Ужас.
— Для них ужас, что мы так мало обучаемся! — нервно захихикала. — Если тебе когда-нибудь придется столкнуться с охотником, принадлежащим одной из трех перечисленных мною рас, беги не оглядывайся.
— Что так страшно? — усомнилась Маринка.
— Они из тебя котлету сделают за секунду. Я не рискнула бы сталкивать к примеру с вероном. Они тем более хищники. У них все шесть инстинктов развиты в совершенстве, и это не считая еще дополнительных.
На стеклянном лифте, вместе с другими охотницами, быстро доехали до сорок второго этажа. Перед глазами раскрылся вход в огромную библиотеку. Марина с трудом сглотнула.
— Вот это громадина!
— Копии. Оригиналы хранятся в другом месте. И то, что ты видишь всего лишь часть имеющихся у нас книг, — Нуария плавно прошлась по лестнице и села. Перед ней появилась голограмма экрана.
Марина приземлилась рядом, отметив про себя, что до грациозности охотницы ей далековато.
— А что за материал использовался при строительстве базы?
— Фленал. Его делают из огня феникса. Он похож на стекло, но намного крепче и способен выдержать даже сильную физическую и магическую атаку.
— Увидеть бы феникса, — завистливо вздохнула.
— Ничего, увидишь когда-нибудь, — успокоила ее Нуария.
— Надеюсь.
Охотница немного покопалась, чертыхнулась и нецензурно ругнулась.
— Я же говорила! Нет ничего! Даже приблизительного описания! Только то, что они могут!
Они помолчали, и тут Марине пришла идея.
— Нуария, ведь если мне не изменяет память, вы говорите на другом языке?
— Ну?
— А тот, на котором мы говорим сейчас общий?
— Вообще-то каждый из нас говорит на своем языке. «Общий язык» не совсем правильное название. Это универсальный переводчик, созданный еще создателем. Он переводит даже не само слово, а его смысл. От тебя требуется только желание, чтобы тебя понимали.
— Вавилон, — сразу вспомнилось Марине, и она спросила: — Значит, в базе данных ты ищешь на своем родном языке?
— Да.
— Какой народ первым дал описание этим тварям?
— Эльфы, — на лице женщины отразилось удивление.
— А не поискать ли тебе тоже название, но на эльфийском языке?
— Ты гений!
Нуария быстро защелкала пальцами. Радостно улыбнулась.
— Вот нашла, ты эльфийский знаешь?
— Нет! За пару дней вряд ли можно выучить весь эльфийский диалект!
— Ну ладно, — кивнула, — я сама прочитаю, — ее глаза прищурились, углубившись в чтение. — Здесь говорится, что акулу воздуха можно убить только природным оружием, иное ее не возьмет.
— Природное оружие?
— Как тебе объяснить. Например, у тебя есть когти — это природное оружие. Меч, пуля, лазер чудовищу ничего не сделает, а у меня иного оружия нет.
— Зато есть у меня, — глухо сказала Марина, рассматривая красивые иероглифы эльфийского письма.
— А что у тебя есть? Я слышала, что все вампиры наделены уникальными способностями.
— Я могу дышать огнем, но я еще не умею…
Не договорив, девушка прислушалась.
— Быстро идем на крышу.
— Далековато.
— А телепортом?
— Можно.
Несколько мгновений спустя они стояли на крыше соседнего серого здания. Нуария крутила головой и пожимала плечами.
— Зачем мы здесь?
— Я ее слышу, — таинственно ответила Марина.
Охотница замолчала. Она увидела акулу воздуха. Синее существо, не имеющее собственной формы, тяжело переваливалось в их сторону. Марина не тронулась с места. Нуария глазами искала укрытие. Женщина хорошо представляла, на что способно разбуженное ею чудовище. В руке появилось оружие. На короткое время оно сможет остановить монстра.
— Нужно медленно отходить, — шепнула Марине.
— Даже не собираюсь, — грубо ответила та, ее голос поменялся до неузнаваемости.
— Ты с ума сошла! Она убьет нас обеих!
— Не зря же меня прозвали Кометой, ведь так?
Сопровождающая вскрикнула. Прямо на ее глазах вампирша менялась. Кожа покрылась блестящими синими пластинами с выступающими шипами длиной с кисть мужчины. Рост увеличился за счет когтистых ног дракона. Руки удлинились, пальцы видоизменились и приобрели кинжальные блестящие когти. Личико скрылось за страшной уродливой маской. Исчезли губы, зато выросли огненные зубы. Глаза запылали зеленым. Волосы и брови превратились в синий огонь, из позвоночника выступали острые шипы.
— Ничего себе! — выдохнула Нуария.
— Отойди, сейчас будет жарко! — сощурила горящие зеленые глаза Комета.
Охотница отпрыгнула. Акула оскалила постоянно меняющуюся пасть, прыгнула на нового противника. Грохот от столкновения стальных когтей с бетоном стоял страшный. Визг чудовища и воинственный крик вампира разносился намного километров вперед.
