ощущает такой дикий холод, от которого сводит мышцы? Что с ней такое? Рядом находились люди. Алёна слышала их голоса, но смысл слов ускользал от неё. Разговор походил на птичье щебетание, интересное, но полностью непонятное. Однако, в данный момент собственная неспособность воспринимать чужую речь не беспокоила воительницу. Потому как вскрылась ещё одна проблема, намного более острая. Она была голодна. Зверски голодна, если точнее. Настолько, что девушке казалось, будто желудок сжался до размеров напёрстка. Посылаемые им сигналы о необходимости пищи обладали такой силой, что вытеснили все остальные мысли.
Вдохнув, воительница уловила запах жарящегося на углях мяса. Запах одуряющий, настолько сильный и влекущий, что сопротивляться ему не имелось никакой возможности. Желудок, получив отклик о том, что рядом находится еда, немедленно усилил натиск. Громкое урчание стало воплем страждущего, который наконец сумел найти способ хоть немного утихомирить своё неистовое желание.
Как только раздался этот звук, разговоры тут же прекратились. Невольно реагируя на такую перемену, девушка затаила дыхание и напрягла мышцы, готовясь дать отпор неизвестному противнику. Почему-то ей казалось, что рядом с ней находятся именно враги.
- Похоже, наша храбрая стражница очнулась, - донёсся до уха Алёны дребезжащий старческий голос. – Милая, проверь, пожалуйста.
Теперь девушка ясно понимала смысл произносимых слов. Более того, она вспомнила, кому принадлежит этот голос! Тот самый старик в кресле, который дал ей яд! Гнев вскипел в ней, поднимаясь и грозя взять всё под свой контроль. Однако, прежде чем это случилось, на грудь опустилась маленькая ладошка. От неё веяло прохладой и успокоением.
- Алёна? Ты меня слышишь? Открой глаза!
Девушка послушно выполнила просьбу. Над ней склонилась прелестная головка Катерины. На лице блондинки читалось беспокойство и желание помочь. Обнаружив, что подруга очнулась, блондинка расплылась в широкой улыбке. Она обернулась и воскликнула, обращаясь к кому-то, невидимому Алёне:
- Всё в порядке!
- Очень хорошо, - снова ответил старческий голос. – Полагаю, нам стоит накормить бедняжку. Судя по урчанию её живота, она сейчас готова съесть медведя целиком, прямо со шкурой и когтями.
Несмотря на то, что неприязнь к старику никуда не делась, последние его слова нашли отклик в сердце девушки. Она безропотно позволила Катерине приподнять её, подложить под спину мягкое одеяло. Теперь Алёна сидела и могла видеть всех, кто находился рядом. Оказалось, что вокруг небольшого костра собрались не только все члены их небольшого отряда, но и та троица, которую они обнаружили на лесопилке. Выглядели все в царящих вокруг сумерках довольно спокойными, даже довольными.
Через секунду перед носом девушки появилась тарелка с одуряюще пахнущей мясной похлёбкой. Алёна немедленно отбросила все посторонние мысли, полностью сконцентрировавшись на еде. Учитывая слабость, приходилось пользоваться помощью Катерины, но это не вызывало отторжения. Нужда собственного тела полностью подавила любые попытки гордости вмешаться.
Сначала Алёна сомневалась, что ей хватит сил жевать. Девушка рассчитывала, что будет просто сразу глотать еду, но стоило только первому глотку похлёбки оказаться во рту, как челюсти задвигались словно сами собой. Силы возвращались так стремительно, что уже через минуту она решительно забрала и тарелку, и ложку у блондинки, взяв весь процесс в свои руки.
- Удивительная сила молодости! – услышала воительница голос старика. – Не думаю, что кому другому удалось бы справиться с таким потрясением.
Только справившись со своей порцией, Алёна с сожаление отдала пустую тарелку и поинтересовалась холодным тоном, цедя слова:
- Что за дрянь вы мне дали? Говорили же, что это лекарство!
Старый маг усмехнулся и довольным тоном прокряхтел:
- Так и есть, милая моя. Вам не стоило так спешить и выпивать его залпом. Зелье очень сильное. Его пьют маленькими глотками, делая паузы примерно в час между ними. Ваше сердце едва не лопнуло от нагрузки, когда вы хлебнули всю склянку.
— Значит, это я сама ещё и виновата? – проворчала воительница.
- Конечно. На будущее, милая моя, сначала выслушай инструкцию, а после уж и пей лекарство. А то лекарство и яд часто отличаются только дозой.
Алёна скривилась. В словах старика ей слышался упрёк, но в них имелась и правда. Её горячность и впрямь сыграла злую шутку. Что ж, будет урок на будущее. В следующий раз она не попадётся в такую ситуацию.
«Попадёшься. Ещё как попадёшься. Ты ведь не можешь жить спокойно и по правилам. Вляпаешься, как пить дать!»
- Должен сказать, я очень удивлён вашей живучестью. Впрочем, ваши друзья сказали, что вы и раньше отличались быстрым восстановлением после ранений. Думаю, всё дело в вашей воле к жизни. Такая встречается очень нечасто. Вам пока стоит поспать. Вашему организму требуется покой, чтобы восстановиться в полной мере. Думаю, к утру вы снова обретёте способность совершать подвиги.
- Я пока не хочу спать! – с неожиданной для себя ребячливостью воскликнула Алёна.
Катерина покачала головой, громко вздохнув. Это выглядело так нелепо, что воительница едва не сорвалась на гневную тираду. Однако, старик опередил её, заговорив. Он явно продолжал свой рассказ, начатый ещё в то время, когда девушка находилась без сознания.
- Так вот, - говорил старый волшебник. – Ещё будучи мальчонкой, я увлёкся изучением звёздного неба. С тех пор и продолжаю.
- Странно, - тут же воскликнула Катерина с той самой детской непосредственностью, что включалась у неё сама собой. – Что такого может быть в этих светящихся точках?
- Очень многое, милая моя. К примеру, тайна того, как сделать наш мир снова целым.
- Целым? Как это?
- Разве вы не знаете, что раньше мы все жили на одной земле, без всякого деления на
