стал высочеством, иносказательный дипломатический язык мне даётся с трудом. Правильно ли я вас понял, что ваш король желает, чтобы я пошёл воевать с поленцами прямо сейчас, пока они у вас не отобрали территорию, когда-то принадлежащую росинцам?
— Ну, вы как-то очень грубо всё представили!
— Вы, вместе с поленцами шли на меня войной всего год назад. Сейчас вы рассорились, и я должен драться с вашим бывшим союзником за ваши интересы. Вы меня за идиота держите? Это оскорбление, господин посол!
— Но соблюдая, так любимый вами дипломатический протокол, отвечу так. Княжество Горное, согласно решению прошлогоднего международного совещания, имеет статус нейтрального государства. И мы намерены этот пункт решения совещания выполнять и в дальнейшем.
Посол поджал гуды и убыл на доклад к своему королю. Вскоре пришла информация, что фанцы оставили указанные территории поленцам и ушли без боя. Но вот зачем это всё поленцам, и чего от них ждать? Неужели погонят население этих территорий в свою армию, а потом на нас?
Я организовал совещание всех военачальников нашего содружества: от княжества, от Северного анклава и от царства гномов. Рассказал о своих сомнениях и о моём виденье ситуации.
— Они год назад получили по зубам, и вот вновь готовятся нападать. Вариантов не много, значит, они на что-то надеются. Они или в разы увеличат число солдат, или привлекут сильных магов. Необходимо организовать разведку, сбор любой информации, анализ этой информации. Готовиться нужно ко всем вариантам, но желательно заранее узнать их козыри. И организовать подготовку войск, тренировки в условиях, приближённых к боевым. Никаких упрощений, нужны деньги на организацию всего этого, говорите. Лучше потратить деньги, силы, время сейчас, чем в боях терять наших воинов. Командующим всех войск назначаю Торона ан Тур, с сегодняшнего дня у него звание — генерал, и титул — граф.
И закрутилось. Армии трёх анклавов усиленно тренировались, экономика анклавов в очередной раз становилась на рельсы подготовки к войне.
Со всем этим в очередной раз надолго отвлёкся от семейных проблем. Вдруг во время очередного совещания с оружейниками секретарь принёс записку от Анейры, всего два слова: «Анюту украли». Поручаю секретарю передать моим замам, что они остаются за меня. Общие вопросы — к герцогу Сержу ан Дрович.
Бегу домой, там Анейра, вся в слезах, рядом офицер охраны. Требую доклад.
Анюта с двумя подругами пошла в храм Святой Анюты, она туда часто ходила в последнее время. За сто метров от храма из переулка выскочили какие-то разумные. Черными болтами из арбалетов положили трёх охранников, а девушек оглушили ударами по голове. Обе подружки дочери остались живы, но когда они пришли в себя, Анюты уже не было.
— Офицер! В городе тревога! Закрыть все ворота! Никого не выпускать!
— Ваше Высочество! Тревога объявлена, только прежде, чем сигнал дошёл до стражи на воротах, через Восточные ворота проскочил отряд из двенадцати всадников. Они конями сбили с ног стражу, даже убивать никого не стали, и умчались.
— Послать отряд по их следам. Скорее всего, их не догонят, но на всех развилках меня должен ждать кто-то, кто укажет дорогу, куда они ушли. Я собираю отряд и выезжаю следом. В гарнизоне объявить построение. Срочно передать капитану Роману Солдату, что мне нужен отряд снайперов и команда головорезов. Службе Выездов, подготовить максимальное количество лошадей под отряд, который будет двигаться одвуконь.
Перед отрядом гномов выступил с вопросом, кто из присутствующих был в команде, штурмовавшей дворец царя два года назад. Вышли трое. У Романа Солдата под рукой оказались шесть снайперов и пять разведчиков. Пока разбирался с бойцами, ко мне подошли наши маги виконт Николь де Борзони и Маркус де Бриль, который тоже стал виконтом.
— Куда это ты, Ваше Высочество без нас?
Через час отряд из семнадцати всадников устремился в погоню за похитителями, но до границы мы их догнать не смогли. У них всё было хорошо продумано, через каждые двадцать — тридцать километров их ждали свежие лошади, на постоялых дворах были заказаны и ждали готовые обеды. Преодолев до темноты расстояние почти в двести километров, они перешли границу, а нас на границе ждал целый полк поленской армии. Когда мы стали разворачиваться к нам выехал один всадник, это был офицер в чине полковника, он знал меня в лицо. Обратившись довольно вежливо, он сказал, что Его Величество Поленский король приглашает меня на аудиенцию в город Росград, который ныне назывался Кракун, гарантировал вежливое обращение в дороге и даже оружие у меня забирать не будут. Я взял время подумать.
Конечно, все меня отговаривали, мол, лезешь в пасть к мрау, и дочь не спасёшь и сам погибнешь!
Выслушав всех, принял своё решение. А им дал команду найти одежду под местных, даже можно под солдат поленской армии, но это, в крайнем случае. Собраться в корчме, что посредине между Росградом и городком Росток. Ждать меня две недели, то есть двадцать дней. Жить не в корчме, там только сигнальщик, остальным быть незаметными, разойтись по лесам и деревням, но быть готовыми к сбору. Если у кого-то возникнет угроза провала, уходить самостоятельно в Росинское королевство. А сам пришил несколько карманов, наложил на них руны Сумки путешественника с максимальным для меня уменьшением массы и объёма предметов, и рассовал по этим карманам всё, что, по моему мнению, могло мне понадобиться в этом опасном путешествии.
Потом я подъехал к границе, и, дождавшись, когда часовые вызовут полковника, потребовал, чтобы он поклялся своей жизнью перед ликом Сияющего, что то, что он обещал, он выполнит, и доставит меня к королю в неприкосновенности, как дипломатическое лицо. Офицер дал такую клятву, и мы поехали в сторону бывшей столицы. Кстати я ехал не на своём коне Ужасе, уж больно он был приметный, и выделялся своей окраской среди всех лошадей.
Не буду описывать, как мы преодолели эти сто километров. Я был на положении пленника, но пленника уважаемого. Без присмотра я даже в туалет не мог сходить, но мне никто не дерзил, не мешал спокойно ехать и думать. Когда мы останавливались в очередной корчме, её окружали военные, всех посторонних удаляли, и только после этого мне разрешали зайти в корчму. А я не капризничал и не устраивал каких-то проблем своим конвоирам. Зачем, они ведь просто выполняют приказ? А вот чего от меня хочет Поленский король? Если просто убить, то уже были возможности у моих конвоиров, но они ими не воспользовались! Как же не хватает информации!
Через два дня мы прибыли в Кракун. Меня поместили
