— Что, перводочка, такого ты не ожидала? Ты ждала роботов, подосланных убийц, отраву в фарфоровой чашечке, но не того, что я просто приду ночью и воткну в тебя обычный нож. Здесь системы, что ищут оружие. Но они слишком современные, слишком совершенные, как ты. Они уже забыли, что оружием может стать и заточенный кусок металла. Как у варваров внизу. Ты знала, моя маленькая, что я убивал их королей, когда мне надо было направить историю нужным нам путем? Конечно, знала. Я сам совершал эти убийства. Не потому, что нравилось, я считал, что надо делать работу самому, очищать наш мир от вредных. И ты, девочка, стала слишком мне мешать. Из тебя не вышло хорошей перводочки. Хочешь знать, как умерла твоя предшественница? Я просто задушил ее вот этими руками. Она тоже не ожидала, что директор Сферы Порядка однажды придушит ее в кровати. Да, я немного вспылил тогда. Но не сейчас с тобой, моя маленькая. Тебя я возвел в ранг, я направлял тебя, хотел сделать своей ручной правительницей, но ты вышла слишком хорошей для меня. Я убил тебя намеренно, хладнокровно, это не было эмоциями, нет, ты просто мне мешала. Ты мне надоела. Но вот и все. И ты была последней. Мы же не готовили новый выводок так рано. И ты знаешь, я решил, что новых выводков больше не будет. Нашему миру нужна рука решительного мужчины, а не нежная сострадательная девочка. Только я могу спасти нас. Не ты. А ты уже умерла, и я разговариваю с твоим трупом, вот такой я, да.
— Выключите это. Я все понял, — сказал Лайам, отстраняясь от зеркал и отворачиваясь.
Но зеркала показали что-то еще.
— Найди меня, Лайам, — услышал он. Он обернулся.
Она смотрела на него из зеркал, она знала, что он ее видит.
— Ты слышишь меня, Лайам Ли Кадами? Я не знаю, возможно ли так передать сообщение. Я не знаю, которая я, к тебе обращается. Это игры с вероятностями. Но одна из моих «Я» в одной из реальностей знает, что случиться, и она передает тебе это сообщение, потому что видела будущее. Ты должен меня найти. Вместе мы справимся, не по одному. Мы дополняем друг друга, понимаешь? Найди меня.
Лайам застыл, осмысляя.
— Это… этого не может быть! — прошептал Нурлан. — Директор Клео Тор убьет ее? Или уже убил?
Лайам резко обернулся к нему:
— Игры кончились. Говори, где она? Как ее найти?
Узкие глаза уставились на него черной бездной:
— Раз тебе суждено противостоять директору Тору и спасти эту девушку, то передо мной больше не стоит выбора. Ведь я прежде всего служу Первой Дочери. А тебе суждено помогать ей, а не мешать.
— Кто ты на самом деле? — спокойно проговорил Лайам.
— Я высококлассный оперативник особого звена Сферы Порядка.
— Предатель, — прошептала Калисса.
— Ты подчиняешься Ястребу? Этому Клео Тору? — спросил Лайам.
— Нет. Отчасти я говорил правду. Я оставил службу из-за проблем доверия своему начальству. Директору Тору. Мне не нравились ни его методы, ни то, что мне приходилось делать. Я сложил полномочия много лет назад и ушел вниз, в эти земли, чтобы путешествовать, искать себя и размышлять, как я теперь могу служить миру, никого не убивая. Это была правда. Но я не сбегал, не рвал все связи, в любой момент мог вернуться. И меня нашли снова. Вот эта девушка, что ты ищешь, меня и послала к тебе.
— Зачем?
— Изучать тебя, твое окружение, понять ваши планы и мотивы, а еще, и это самое главное, удерживать тебя от разрушительных действий.
— И это все?
— Нет. Вызвав доверие, я бы сказал тебе, что знаю путь в Сияющий Град и готов проводить. Но только тебя. Тебя одного. И затем, проведя тайным ходом, передал бы тебя в руки солдат, которые доставили бы тебя к Первой Дочери.
— Зачем я ей?
— Ты враг для нее и для всех нас. Ты творишь опасные вещи. Творил. Сейчас я в тебе этого не вижу.
— Она хочет меня убить?
— Нет, это инициатива директора. А она лишь желает тебя использовать и направить. Ты ей интересен, Лайам. Она молодая девушка, такая же, как ты.
— Поздравляю, Калисса, ты была права, кто бы мог подумать? — усмехнулся Лайам.
Но подруга не ответила, она была подавлена и мрачно смотрела на того, кого уже робко начала считать хотя бы своим другом.
Нурлан расставил руки:
— Ничего не изменилось, я не враг вам. Меня послали еще и за тем, чтобы я решил, опасны вы или нет. Я думаю, что нет. Ты и она должны делать одно дело.
— Так где Сияющий Град, и как мне ее найти?
— Я не могу сказать.
— Да ты издеваешься? — выпалила Калисса.
— Это не мои тайны. И не все так просто. Ваш компьютер заблокировал мои системы связи еще в Горнихолле.
Салли широко улыбнулся.
— Я совершенно не знаю, — продолжил Нурлан, — что сейчас происходит… Там. Возможно, директору удался его маленький переворот, возможно, мы все теперь не в безопасности.
— Но ведь я должен ее найти, как мне это сделать?
— Стоит принять приглашение императора и посетить Соколиную Империю.
— Это Сияющий Град?
— Не могу сказать большего, во мне психопрограммы. Но там ты найдешь многие ответы, а я пойму, что происходит, и как мне действовать дальше. Следуй своим путем, так будет лучше.
— Ты сказал, она Первая Дочь, что это значит? Чья первая дочь? Императора?
— Не могу сказать. Нам запрещено кому-либо рассказывать о ней, о ее роли и должности. Лучше тебе самому все узнать, тогда ни психопрограммы, ни обязательства не будут мне мешать говорить с тобой об этом. Давай продолжим игру, Лайам, ты продолжишь мне доверять, а я буду следовать за тобой и помогу найти ее. Ты доверяешь своей судьбе?
Калисса крикнула:
— Да ты шутишь? Это для тебя игра?!
— Или… — Нурлан грустно посмотрел на нее, — мы прямо сейчас прощаемся. Возможно… мне действительно стоит уйти. Ведь там случилось, что-то страшное, или может случиться. Кому-то надо спасти маленькую богиню. Или ты, или я, или мы вместе.
Калисса посмотрела на Лайама, и в ее взгляде был и гнев и мольба одновременно. Девчонка не могла определиться, но ее чувства брали верх. Он так же взглянул на Салли, тот только улыбался.
— Нет, ты никуда не пойдешь, — проговорил Лайам. — Но как мне тебе теперь доверять? И я заметил, что каждый раз, когда вокруг сгущаются обстоятельства, ты выдаешь часть правды, чтобы успокоить и вызвать доверие. Но всегда только часть. Ты действительно профессионал. Салли, продолжай и дальше блокировать его системы связи.
— Смотри, мальчик, я могу пожалеть, что выбрал твою сторону, — сдержано сказал Нурлан.
— А ты еще не выбрал — вот в чем дело.
— Что ж, возможно, — улыбнулся Нурлан одним уголком рта.
