Декабрь — знакомится с Гектором Берлиозом.
1868, январь — знакомство с главой «Могучей кучки» М. А. Балакиревым. Лето — поездка с В. Шиловским в Берлин и Париж.
Сентябрь — увлечение певицей Дезире Арто.
Ноябрь — создание шести романсов.
1869 — сочиняет оперу «Ундина», дружба со студентом консерватории Эдуардом Заком.
Октябрь — ноябрь — создание увертюры-фантазии «Ромео и Джульетта» по трагедии Шекспира (первое исполнение 4 марта 1870 года в Москве, под управлением Н. Г. Рубинштейна).
1870, февраль — 1872, апрель — сочиняет оперу «Опричник» (первая постановка 12 апреля 1874 года в Мариинском театре в Петербурге). Июнь — июль — путешествует с Шиловским по Франции, Германии и Швейцарии.
1871, февраль — сочиняет Первый квартет D-dur.
Март — концерт из произведений Чайковского в Москве.
Июль — составляет «Руководство к практическому изучению гармонии» — первый русский учебник гармонии.
1872, июнь — декабрь — работает над Второй симфонией (первое исполнение 26 января 1873 года в Москве, под управлением Н. Г. Рубинштейна).
1873, март — пишет музыку к пьесе А. Н. Островского «Снегурочка» (первая постановка 11 мая 1873 года на сцене Большого театра в Москве).
Август — сочиняет симфоническую фантазию «Буря» по пьесе Шекспира (первое исполнение 7 декабря 1873 года в Москве, под управлением Н. Г. Рубинштейна).
1874, апрель — поездка в Италию.
Июнь — август — работа над оперой «Кузнец Вакула».
Октябрь — декабрь — сочинение Первого концерта для фортепиано с оркестром (первое исполнение в России 1 ноября 1875 года Г. Г. Кроссом, под управлением Э. Ф. Направника, в Петербурге. Премьера в Бостоне 13 октября того же года с Г. Фон Бюловом).
1875, июнь — август — работает над Третьей симфонией (первое исполнение 7 ноября 1875 года в Москве, под управлением Н. Г. Рубинштейна).
1876, январь — путешествие с братом Модестом в Париж.
Апрель — сочиняет балет «Лебединое озеро» (первая постановка
20 февраля/4 марта 1877 года в Большом театре, в Москве).
Июль — октябрь — сочиняет симфоническую фантазию «Франческа да Римини» (первое исполнение 25 февраля 1877 года в Москве, под управлением Н. Г. Рубинштейна).
Август — присутствует на премьере «Кольца нибелунга» в Байрейте.
Ноябрь — встреча с К. Сен-Сансом в Москве.
Декабрь — ноябрь — сочиняет двенадцать фортепианных пьес «Времена года».
Декабрь — знакомится с Л. Н. Толстым. Начало четырнадцатилетней переписки и заочного знакомства с Н. Ф. фон Мекк.
1877, январь — начало дружбы со скрипачом Иосифом Котеком.
Март — получает первое письмо от бывшей студентки консерватории Антонины Милюковой.
Май — декабрь — работает над Четвертой симфонией (первое исполнение 10 февраля 1878 года в Москве, под управлением Н. Г. Рубинштейна).
1878, март — написан концерт для скрипки с оркестром (первое исполнение 22 ноября/4 декабря 1881 года А. Д. Бродским, под управлением Г. Рихтера, в Вене).
1878, май — 1879, январь — сочиняет оперу «Евгений Онегин» (первая постановка 17 марта 1879 года силами учащихся Московской консерватории, в Малом театре).
6 июля — женится на А. И. Милюковой. Поездка в Петербург, Каменку.
28 августа/9 сентября — исполнение Н. Г. Рубинштейном Первого фортепьянного концерта в Париже.
Сентябрь — разрыв с женой, окончательный уход из Московской консерватории и отъезд за границу.
1879, апрель — создание Первой сюиты для симфонического оркестра (первое исполнение 11 ноября/23 ноября 1879 года в Москве, под управлением Н. Г. Рубинштейна).
1879, декабрь — 1880, август — работа над оперой «Орлеанская дева» (первая постановка 13 февраля 1881 года в Мариинском театре в Петербурге).
1880, октябрь — 1881, апрель — создание Второго концерта для фортепиано с оркестром (первое исполнение 18 мая 1882 года С. И. Танеевым в Москве, под управлением А. Г. Рубинштейна).
1880, 9 января — умер отец Илья Петрович.
Январь — май — создание «Итальянского каприччио» для симфонического оркестра (первое исполнение 6 декабря 1880 года в Москве, под управлением Н. Г. Рубинштейна).
Сентябрь — создание Серенады для струнного оркестра (первое исполнение 16 января 1882 года в Москве, под управлением М. Эрдмансдёрфера).
Сентябрь — октябрь — пишет Торжественную увертюру «1812 год» (первое исполнение 8 августа 1882 года э Москве, под управлением И. К. Альтани).
1881, ноябрь — 1883, апрель — создание оперы «Мазепа» (первая постановка 3 февраля/15 февраля 1884 года в Большом театре в Москве).
1881, декабрь — 1882, январь — создание трио «Памяти великого художника» (первое исполнение 18 октября 1882 года в Москве).
1883, март — создание кантаты «Москва» на слова А. Н. Майкова (первое
исполнение 15 мая 1883 года в Москве, под управлением Э. Ф. Направника).
Октябрь — написана Вторая сюита для симфонического оркестра (первое исполнение 4 февраля 1884 года в Москве, под управлением М. Эрдмансдёрфера).
1884, апрель — июль — создана Третья сюита для симфонического оркестра (первое исполнение 16 января 1885 года в Петербурге, под управлением Г. фон Бюлова).
19 октября — постановка «Евгения Онегина» в Большом театре в Петербурге.
1885, 10 февраля — избрание Чайковского членом дирекции Московского отделения Русского музыкального общества.
14 февраля — переезд на жительство в Майданово. С этого времени окрестности Клина (Майданово, Фроловское) и Клин становятся местом постоянного пребывания композитора, прерываемого только концертными и деловыми поездками.
Март — переработка оперы «Кузнец Вакула» (новое название «Черевички») (первая постановка 19 января 1887 года в Большом театре в Москве, под управлением автора).
Июнь — сентябрь — создание симфонии «Манфред» (первое исполнение 11 марта/23 марта 1886 года в Москве, под управлением М. Эрдмансдёрфера).
Декабрь — смерть И. Котека.
1886, март — июнь — поездка в Тифлис, затем по морю во Францию, в Париж.
Сентябрь — создание двенадцати романсов.
1887, сентябрь — смерть близкого друга Н. Д. Кондратьева.
