Раин, обнаружив, что гном вернулся в Летописный и чего-то там раскапывает.
— Сейчас, — прокряхтел тот, пытаясь что-то вытащить из одной из каменных куч.
— Чего копаешься?
Фоли вздохнул и окинул взглядом высокий зал.
— Это же — Летописный чертог, — сказал он. — Король Феликс стремился сюда…
Раину оставалось только промолчать.
— Под этими кучами — сундуки с летописями, — добавил Фоли. — В них — вся история Морийского царства. Я надеялся, что хоть что-то смогу отсюда взять.
— Мы вернемся сюда, — сказал Раин, вложив в голос весь имеющийся у него запас уверенности. — Обязательно вернемся.
Фоли кивнул.
— Да, я поклялся в этом на Мосту Слез, — сказал он. Потом вдруг выпрямился и посмотрел вглубь Летописного. — Что это там?
Раин, чуя недоброе, резко развернулся. Воздух перед панелями пульта светился, складываясь в человеческую фигуру. Секунда, другая — и перед ними предстал Черный, живой и здоровый, с обеими руками, да еще и со своим мечом-жезлом в руке.
Раин не раздумывая врезал по нему всем, что у него было — два голубоватых диска вылетели одновременно, но Черный был готов — между ними встала красноватая потрескивающая стена, отразившая атаку. Стены затряслись, сверху посыпались камни. Не обращая внимания на них, Раин ударил снова. Черный легко отразил и вторую атаку.
Вдруг слева от Раина мелькнула тень — Фоли вскочил на кучу камней и, раскрутив свой топор, метнул его в темную фигуру.
Защита Черного, видимо, была рассчитана только на магические атаки, во всяком случае бешено вращающийся топор Фоли она смогла лишь немного замедлить. Но этого хватило — Черный припал к земле, увернувшись от лезвия, грозящего раскроить ему шлем. Красноватая стена заколебалась и Раин ударил снова — на этот раз атака почти удалась, красноватая стена заколебалась и прогнулась внутрь, однако его противник быстро восстановил статус-кво. И не только — атаковал сам, целым роем воющих красных шаров, так что Раину пришлось спешно выстраивать собственную стену, да так, чтобы закрыть не только себя, но и Фоли. Гном, на его счастью, сообразил это и, сделав гигантский прыжок, оказался у него за спиной, так что если и пострадал, то только от удара о камни.
— Уходи, дурак! — заорал Раин, стараясь перекричать вой мечущихся в паре метров перед ними файерболлов.
— Я вам помогу! — закричал в ответ Фоли.
Закричал громко, а шары Черного как раз иссякли и размазались по зеленоватой защите Раина, так что тот едва не оглох.
Черный возобновил атаку — Раину пришлось отступить. При мысли о том, что почти весь отряд сейчас на лестнице и на то, чтобы ее окончательно разрушить хватит пары файерболлов, он посильнее уперся ногами в пол и постарался растянуть защиту от стены до стены — так, чтобы ни один шарик не попал на лестницу.
— Посмотри, они спускаются? — крикнул он. Не хватало еще, чтобы кто-то сунулся сюда его выручать. Фоли отскочил от него и заглянул вниз, потом вернулся.
— Спускаются, — выдохнул он. — Скоро уже.
— Ты тоже спускайся! Я-то потом смогу…
— Нет! Он убил моего короля!
Раин заскрипел зубами. Атаки Черного стали плотнее — защите едва выдерживала, ощутимо прогибаясь. Сил на то, чтобы атаковать самому никак не находилось.
Черный взобрался на здоровенный камень и непрерывно поливал его огненными шарами. Края зеленоватой стенки, которую изо всех сил держал Раин, уже ощутимо прогибались. Еще немного — и прорвет.
Вдруг Фоли отскочил от него — но не сторону лестницы, а вбок. Раин не успел ничего сказать, как гном схватил пару увесистых камней и швырнул их в Черного — его силуэт представлял собой отличную мишень.
Черный смог увернуться от одного, но второй камень с глухим стуком бабахнул по его шлему. Удар был силен — голова их противника откинулась. Следующий камень — Фоли, оказывается, мог швыряться очень быстро — стукнул темную фигуру в живот. Дожидаться следующего удара Черный не стал — спрыгнул с камня, спрятавшись в тенях за ним, и через секунду возобновил атаки.
— Ну, ты молодец, — переводя дух сказал Раин. — Так держать.
Гном понял его правильно. Из-за нового положения противника ему пришлось перейти с настильного огня на навесной: камни взмывали под потолок и падали в темноту, в которой укрылся Черный. Судя по колебаниям красноватого занавеса его защиты, некоторые достигали цели.
Раин тем временем смог приноровиться к атакам и, поднявшись повыше, попробовал атаковать сам. Два его голубых диска разбились о защиту, но третий, который он тоже отправил навесом, смог протиснуться между красной стенкой и потолком. Это вызвало небольшой камнепад, однако Раина он почти не задел — зато Черному пришлось хуже. Раин тут же отправил по той же дорожке еще пару дисков и уже праздновал было успех, но не тут-то было — вокруг Черного вырос красноватый пузырь, отразивший атаку, а оставшаяся было без присмотра красная стенка начала вдруг стремительно сворачиваться и уплощаться, превращаясь в светящееся копье.
Это было что-то новенькое — и Раину оно совершенно не понравилось. Он вложился в защиту всеми оставшимися силами — но сохранить ее целостность не смог. Копье ударило в него как таран, его зеленоватая защита тут же пошла продольными трещинами. Он кое-как смог сомкнуть ее и даже перекусил светящееся копье противника пополам — как, он даже и не понял. Однако тот, словно издеваясь, подхватил оба его обломка, почти мгновенно удлинил их и ударил уже ими обоими.
В этот раз все было значительно хуже — у Раина не хватало ни дыхания, ни рук, ни внимания, чтобы управиться с двумя. Его снова выручил Фоли, возобновивший каменную бомбардировку — в колдуна он не попал, но одно из копий смог сбить, оно с змеиным шипением расщепилось на пять или шесть лучинок и погасло. С оставшимся Раин смог управиться — ломать пополам, памятуя о первом неудачном опыте не стал, просто загнул в кольцо. Видимо, это было то что нужно — замкнувшись, оно немедленно растаяло.
Черный метнул в него еще пару копий. Раин хорошо помнил, что с ними надо делать, так что вреда они ему не причинили. Фоли, что-то вопя, снова начал кидать камни — но тут колдун показал, что тоже умеет учиться на ошибках. Он вдруг поднял пять или шесть глыб и метнул их в гнома.
Фоли не расплющило только чудом — он смог спрятаться за одной из куч. Глыбы разметали ее до основания — под нею обнаружилось два обитых кованым железом сундука. Раин лишь понадеялся, что Фоли не начнет снова свои раскопки, как камни полетели уже в него.
