И на следующее утро Джейн и Лешка отправились на Саут Киттридж-стрит, где находилась сыскная контора Лу Перкинса. На дверях конторы висела скромная табличка:
«ДЕТЕКТИВНЫЕ РАССЛЕДОВАНИЯ».
Лу Перкинс сидел за столом с сигаретой в зубах. Ноги его лежали на столе. А под мышкой болталась наплечная кобура. Без пистолета.
— Здрасте, — поздоровались ребята.
— Привет, ребятки, — ответил сыщик, перекинув сигарету с одного угла рта в другой. — Чем могу служить?
— Вы Лу Перкинс? — спросил Толстиков.
— Он самый, малыш. Только я предпочитаю, чтобы меня называли Проныра Лу. О'кей?
— О'кей, — ответила Джейн. — Проныра Лу» мы хотим поручить вам одно запутанное дельце.
— Вы пришли по адресу, ребятки. Я распутаю ваше плевое дельце в два счета.
— Но вы же еще о нем ничего не знаете, — сказал Лешка. — Дело в том…
— Минуту, малыш, — остановил его Проныра Лу. — Вначале поговорим о самом главном.
— Это о чем? — не поняли ребята.
— О деньгах. Моя ставка — три штуки «зеленью».
— Ого, — поразилась Джейн. — Три тысячи долларов. Что-то больно много берете.
Проныра Лу выкинул окурок в пивную банку и выбил из пачки новую сигарету.
— Для меня это не много, крошка, — сунув сигарету в зубы, он щелкнул зажигалкой. — Я не какой-нибудь дешевый сыщик, которыми кишит этот город. Я настоящий профи. И если берусь за дело, то довожу его до конца. О'кей?
— О'кей-то о'кей, — сказала девочка. — Да только у нас нет таких денег.
— Это ваши проблемы, ребятки.
— А пятьсот долларов вас не устроят? — с надеждой спросил Толстиков.
Проныра Лу скорчил презрительную гримасу.
— Пятьсот монет? Да за такую, мелочевку я даже с места не сдвинусь.
— А Молли нам говорила… — начала Джейн.
— Молли?! — Проныра сбросил ноги со стола. — Вас Молли послала?!
— Да, — ответили ребята.
— Что ж вы сразу не сказали?!
— А разве это что-то меняет? — спросил Лешка.
— Это все меняет, малыш. Выкладывайте свое запутанное дельце. Я его распутаю за просто так. Друзья Молли — мои друзья. О'кей?
— О'кей, — ответили ребята и начали рассказывать.
О Джордже Родуэле, о таинственной женщине, о человеке со шрамом, о капитане Куке, о ясновидящем Джо…
В общем, они все рассказали. Забыли лишь упомянуть о записке в книге-«кукле».
Проныра Лу выпустил изо рта колечко дыма.
— Похоже, ребятки, вы влипли в дьявольскую историю. И эту историю можно разделить на две части. В одну часть влип ты, малыш, — указал сыщик кончиком сигареты на Лешку. — А в другую часть влипла ты, крошка, — указал он тем же кончиком на Джейн. — Кстати, крошка, твой отец оставил завещание?
— Нет, не оставил.
— Значит, по закону половина его состояния переходит к Элизабет Мойз, а вторая половина — к тебе. Ты ведь единственный ребенок Джорджа Родуэла?
Девочка кивнула.
— Единственный.
— Так вот что я тебе скажу, крошка: Элизабет Мойз и пришила твоего папашу. Тут и к ясновидящему Джо ходить не надо.
Глаза Джейн сверкнули.
— Мой папа жив! Жив!..
— Возможно, — не стал спорить детектив. — Но стреляла в него Элизабет Мойз. А теперь она хочет разделаться с тобой, чтобы получить все наследство целиком.
— Почему вы так решили? — спросил Толстиков.
— Потому что ей это выгодно, малыш.
— Да, но в ту ночь Бет выступала в клубе «Карусель», — сказала Джейн. — Ее видели десятки людей. Она не могла уйти оттуда незаметно.
Проныра затянулся сигаретой.
— Ладно, оставим пока Элизабет Мойз. Расскажи, крошка, что ты видела в доме ясновидящего Джо.
— Ничего особенного. Травы, амулеты…
— А сколько в комнате окон?
— Два больших окна.
— Ты не обратила внимания, куда они выходят: во двор или на улицу?
— На улицу.
— А что находится напротив окон?
— Какой-то жилой дом.
— Нет, там гостиница, — сказал Лешка.
— О'кей. — Сыщик что-то пометил в блокноте. — Поехали дальше. Ты говоришь, малыш, что у вас в России все щелкают семечки?
— Не все, но многие.
— Так-так, — снова сделал пометку в блокноте детектив. — А где Хэт потерял этого типа?
— У Центрального парка, — ответила Джейн.
— Угу. Недалеко от Русского квартала. — Проныра Лу достал из ящика пистолет и, сунув его в наплечную кобуру, встал. — Ну что, ребятки, хотите увидеть, как работает настоящий профессионал?
— Хотим, — сказали ребята.
— О'кей. Сейчас увидите. — Затянувшись последний раз, сыщик затушил сигарету о подошву ботинка. — Едем!
Глава XVI ПРОФЕССИОНАЛ ЗА РАБОТОЙ
— А куда мы едем? — спросил Толстиков, когда старенький «шеви» вклинился в поток машин на дороге.
— В Немецкий квартал, малыш, — ответил Проныра Лу, вертя баранку, — к моему приятелю Георгу Штакеншнайдеру. Георг собрал досье на всех русских бандитов, орудующих в Сент-Питерсберге. Наверняка у него есть сведения и о вашем любителе семечек.
Справа и слева от машины замелькали пивные и сосисочные. Это был Немецкий квартал. Детектив лихо свернул и затормозил у дома с вывеской:
СЫСКНАЯ КОНТОРА
«ТРАХТЕНБЕРГ И ШТАКЕНШНАЙДЕР».
— Выходим, ребятки. Наша остановка.
В конторе их встретил толстый-претолстый немец. Лешка по сравнению с ним был как спичка. А Джейк вообще как травинка.
— Кого я вижу, — загрохотал могучим басом толстяк. — Сам Проныра Лу пожаловал. Что-то давненько тебя не было видно, старая ищейка. Ты где пропадал?
— Выслеживал Черного Билла, — ответил сыщик.
— Ну и как, выследил?
— Естественно.
Толстяк посмотрел на ребят.
— Ты американка, — сказал он Джейн. — А ты, парень, из России, — кивнул он Лешке. — Из Санкт-Петербурга.
— А как вы догадались? — удивился Толстиков.
— Ха, как догадался?! Да Георг Штакеншнайдер лучший сыщик всех времен и народов.
— После меня, — уточнил Проныра Лу.
— Мне мой дед рассказывал о Санкт-Петербурге, — продолжал Штакеншнайдер. — Говорил, что это очень красивый город. Он его видел с высоты птичьего полета.
