Поприветствовав нас, она с почтительной учтивостью указала на два кресла.
– Слуга сейчас принесет чай и фрукты. А я освобожусь через несколько минут, – с этими словами женщина поднялась вместе с клиентом на второй этаж.
– Лор, а она со всеми такая обходительная?
– Да, госпожа Эрина – известная в нашем королевстве портниха. Она дорожит своей репутацией.
– А откуда ты ее знаешь?
– Мама часто заказывает у нее платья и шляпки.
Глазея по сторонам, я продолжала донимать парня расспросами:
– Лор, кто тот мужчина, похожий на карлика?
Посмеиваясь надо мной, приятель ответил:
– Это гном. И, кстати, очень высокий. Обычно они вырастают не больше, чем до метра.
Подали чай и угощения. Наслаждаясь горячим напитком, я разглядывала зарисовки портнихи, принесенные слугой. Очень продуманно. Лишняя реклама товара никогда не помешает. У Эрины талант! Видно, в каждое творение она вкладывает душу. В моем мире эльфийка могла бы стать известным модельером. Если, конечно, сумела бы преодолеть жестокую конкуренцию и подняться по трупам к вершине славы.
– Прошу прощения, что заставила вас ждать. Меня зовут Эрина, – послышался тихий мелодичный голос. Хозяйка подошла к нам и с улыбкой протянула мне руку.
– А меня – Нарин. Я бы хотела купить у вас пару платьев.
Поприветствовав Лориэна реверансом, Эрина повела нас наверх. На втором этаже расположилась мастерская портнихи. Сняв мерки и посетовав на мою худобу, эльфийка принесла штук двадцать нарядов. Лор закатил глаза и, что-то тихо бормоча, упал на маленький диванчик.
Из вороха нарядов я выбрала два наиболее приглянувшихся. Первое платье, пошитое из муслина, изумрудного цвета, с короткими рукавами и не очень пышной юбкой. Второе – василькового цвета, украшенное серебряной вышивкой. Как объяснила Эрина, платье надевалось поверх другого, нижнего, и называлось робом, с широкими укороченными рукавами и завышенной линией талии. Роб застегивался на петлицы и пуговицы, оставляя открытой переднюю часть нижнего платья.
На уговоры портнихи посмотреть светло-розовое платье с оборочками я ответила твердым отказом. С детства не переношу этот цвет!
– Эрина, я направляюсь в Драгонию и хочу подобрать наряд, способный впечатлить даже эмпатов. Но платье не должно быть слишком пестрым, пышным и блестящим.
Хозяйка магазина улыбнулась и провела меня в маленькую, смежную с мастерской комнатку, пообещав принцу, что долго мы там не задержимся. Лориэн обреченно махнул рукой и наконец-то смирился со своей горькой участью.
– Я давно сшила это платье, но никто из моих клиенток так и не решился его купить.
– Показывайте!
Сдернув с манекена ткань, Эрина продемонстрировала творение. Выглядело платье шикарно. Сшитое из тяжелого муара, оно отливало на солнце то темно-бордовым, я бы сказала, кровавым, то глубоким черным цветом. Как и к васильковому наряду, к нему прилагалось нижнее платье, но на этот раз черного цвета. Драпированная муаровая юбка отворачивалась, открывая нижнюю черную. Роб оканчивался длинным шлейфом. Узкие рукава обтягивали руки, словно вторая кожа, цеплялись петельками за средние пальцы. Самым интересным в этом наряде оказалось декольте – оно не открывало грудь, но при этом просто не способно было ее скрыть!
Я облачилась в платье и покружилась пред зеркалом.
– Это ваш наряд, Нарин. Ни одна из примерявших его женщин не выглядела так откровенно и в то же время так недоступно, как вы.
– Насчет откровенно – это вы точно подметили. Я беру его. Только нужно уменьшить вырез платья, иначе я пошевелиться в нем не смогу.
Расплатившись с портнихой и назвав адрес, куда следует привезти покупки, мы с Лором побежали к ювелиру, у которого я приобрела необходимые украшения.
В районе часа добрели до оружейных рядов. По пути я еще успела изучить прилавки со всевозможными магическими предметами и купить несколько пакетиков с травами, как сказал продавец, «на все случаи жизни».
Увидев ряд с луками, колчанами и стрелами, Лор издал победный клич и ринулся к прилавкам. А я, немного побродив между рядов с мечами, наткнулась на прилавок, заваленный разного размера кинжалами и стилетами. Заметив долгожданного покупателя, скучающий продавец приободрился и принялся нахваливать товар. Но я его не слушала. Мое внимание привлекла связка ножей с темно-коричневыми рукоятями. На каждом была вырезана точно такая же руна, какая мерцала на кинжале из моего видения.
– Откуда они у вас?
– Девушка, милая, зачем вам старые ножи? Вот посмотрите на эти. Эльфийскя сталь. Лучшей не найдете.
Я прищурилась.
– Если б я хотела купить те ножи, я бы спросила о них. Но меня интересует, откуда у вас эти?
Разочарованно вздохнув, продавец ответил:
– Скверная история связана с этими клинками. Когда-то мой отец был капитаном отряда объединенной нельвийской армии. Во время Последней войны между эмпатами и людьми он получил приказ захватить один драгонийский храм, чтобы пленить находящихся там магов. Но, прибыв на место, солдаты нашли пепелище. Эмпаты, служившие при храме, были мертвы, как и маги. Эти ножи солдаты вытащили из тел убитых… – продавец говорил, а я прикрыла глаза, почувствовав: меня вновь уносит потоком видений…
…Выжженная земля была залита кровью. Небольшой отряд солдат в молчаливом ужасе шел по внутреннему двору храма, от которого остались одни развалины. Юноша, еще совсем ребенок, посмотрел вниз, на труп эмпата с размозженным черепом, и прижал руки к лицу, борясь с подкатившей к горлу тошнотой. Подошедший солдат склонился над убитым, вытащил из раны кинжал с таинственной руной.
– Все мертвы. Нам здесь делать нечего.
Получив приказ командира, солдаты начали складывать трупы. В теле каждого торчал нож…
Я взяла оружие в руки. В отличие от кинжала Эрота с зигзагообразным клинком, лезвия этих ножей были гладкими.
– Сколько вы хотите за них?
– Сударыня, это не женское оружие. Лучше взгляните на…
– Сколько?! – раздраженно воскликнула я и начала складывать оружие в сумку.
– Шесть золотых! – Глаза мужчины жадно заблестели.
Шесть золотых! Неужели он решил, что напал на идиотку, способную потратить такие деньги на покупку уже не нового оружия, пусть и отмеченного такой таинственной историей?
– Я дам вам два. Не думаю, что кто-нибудь позарится на это сокровище, если за последние двести лет не нашлось покупателя.
Не дождавшись ответа, я сунула в руки продавцу две монеты и пошла за Лором. Принц как раз расплачивался за новые стрелы и лук. Глаза у парня сияли, как два светлячка в полночной тьме, по лицу блуждала довольная улыбка.
Мы вышли из оружейных рядов и уже собрались возвращаться в гостиницу, когда я заметила клетки с фениксами. Рядом стояли два мага и выбирали почтовых птиц. Заинтересовавшись, решили подойти поближе.
