II
В начале декабря 1944 года возникла дискуссия о полной реорганизации Femaufklarungsgruppe (FAG 5). Эта часть, использовавшая до этого тяжелые четырехмоторные самолеты конструкции Юнкерса – Ju-290, была выведена в запас несколькими месяцами ранее, из-за больших потерь и нехватки пилотов. Планировалось использовать ее для взаимодействия с новым типом подводных лодок, только что принятых на вооружение Кригсмарине – U-boat Тур XXI. Самолеты FAG 5 должны были патрулировать обширные просторы Атлантики и наводить соединения подлодок на союзнические конвои. Однако, для этих целей был необходим соответствующий самолет – гораздо более быстрый и маневренный чем неповоротливый Ju-290, который являлся очень легкой целью для истребителей Royal Navy. В связи с этим стали задумываться об использовании новых одно- или двухместных самолетов, которые только начали выходить из сборочных цехов. Рассматривались такие типы как: Ме-262, Do-335, Ju-635 (это должен был быть двухфюзеляжный разведывательный самолет дальнего действия, построенный опираясь на узлы Do-335, однако этот проект так и не был реализован), а также Ar-234. В результате проведенных тестов выбор пал на «Блиц». Однако его планировалось использовать только до принятия на вооружение Ju-635.
Поэтому пилоты FAG 5 были направлены для переучивания на базу Ставангер (Stavanger) в Норвегии, куда в конце января 1945 года было доставлено несколько экземпляров Ar-234 В-2. Первым пилотом, выполнившим боевой вылет в FAG 5 стал лейтенант Хельмут Хетц (Helmut Hetz). Самолеты летали в основном на разведку и обнаружения союзнических морских конвоев, направлявшихся по северному маршруту в СССР. Именно во время одного из таких полетов «Блиц» (9V+AH) лейтенанта Хетца потерял управление, к тому же остановился один из двигателей, несмотря на это пилот как-то ухитрился дотянуть до Ставангера. Однако в ходе посадки самолет был разбит, а сам пилот попал в госпиталь, где и провел несколько дней. Приметно в то же самое время (март-апрель 1945 года), реактивными самолетами начали перевооружиться еще несколько боевых подразделений, действующих с баз в Скандинавии. Это были: l.(F)/33 из Каруп-Грове (Karup-Grove) в Дании, 1./NAG 15, 2.(F)/5, а также l.(F)/22. Последнее подразделение, которым командовал капитан Фукс (Fuchs), в ходе перевооружения было перебазировано из Юттеборга (Jutteborg) в Любек-Бланкензее (Lubeck- Blankensee) и, в конце концов, подчинено Эриху Зоммеру. Деятельность l.(F)/33 ограничилась только несколькими десятками ознакомительных полетов, которые пилотам было необходимо предпринять перед началом собственно службы, и несколькими разведывательными полетами.
Когда в мае 1945 года британские войска освободили Данию и Норвегию, они захватили на аэродромах несколько десятков пригодных для полетов Ar-234, которые немцы не успели уничтожить.
В январе 1945 года Seekriegsleitung (штаб планирования военно-морских операций) разработал план атаки британской военно-морской базы – Скапа Флоу. Планировалось уничтожить не только находящиеся в гавани тяжелые корабли, но и вообще вывести базу из строя на несколько месяцев. Саму атаку должны были провести «Мистели» из II/KG 200, а Ar-234 из FAG 5 предписывалось навести «Мистели» на цель, а затем уже во время атаки и непосредственно после нее информировать о возможном появлении истребителей противника, и передавать безопасный курс возвращающимся домой после атаки самолетам. Однако до проведения этой операции дело не дошло. К тому же она имела не высокие шансы на успех, так как оборона этой английской военно-морской базы в 1945 году была прекрасно подготовлена для отражения любых атак, как с моря, так и с воздуха.
Ar-234 В-2 W. Nr 140312 на базе Райт Филд, штат Огайо, США, лето 1946 года.
Лафет с двумя пушками MG 151/20. Два таких набора вооружения устанавливались на серийных Ar-234 С-3.
III
Идея перевооружения бомбардировочных полков Люфтваффе новыми реактивными машинами родилась уже в начале мая 1944 года. Руководство Люфтваффе решило, что первой частью, которая получит Ar-234 , будет Kampfgeschwader 76, которым командовал оберстлейтенант Рудольф фон Халлеслебен (Rudolf von Hallensleben). Поэтому 26 мая 1944 года командир III/KG 76 – капитан Вильгельм Хейд (Hptm. Wilhelm Heid), собрал на совещание офицеров – командиров своих эскадр в Вилаорба (Villaorba) в Италии (именно там тогда базировалась группа), на котором и сообщил им, что через некоторое время они сдадут свои бомбардировщики Ju-88 (на которых они летали до сих пор). На вопрос, какие же самолеты будут получены взамен, Хейд таинственно ответил, что они пересядут на «реактивы». В первый момент у некоторых старших офицеров это вызвало удивление. «Как это самолет без винта?» – спрашивали некоторые. Пилоты получили ответ, посетив Альт Лонневиц, чтобы впервые познакомиться там со своим новым вооружением и пройти цикл переучивания. Первым на место прибыл капитан Дитер Лукеш (Hptm. Dieter Lukesch) – командир 9. Staffel. Он получил возможность подробно ознакомиться с обслуживанием и пилотированием Ar-234 и выразил свое восхищение, как самим самолетом, так и его высокими характеристиками.
10 июля 1944 года в Рехлине была сформирована первая экспериментальная группа «Блицов» – Erprobungskommando 234. Ее «шефом» стал командир 5./KG 76 – оберлейтенант Герберт Шпадут (Obit. Herbert Spadiut). В ней испытывались новые самолеты, обучались пилоты, а также отрабатывалась тактика применения «Блица» в роли бомбардировщика. Также проводились испытания и новых бомбовых прицелов – Lotfe, а также автопилота PDS. 26 августа два первых самолета попали в Ш/KG 76, а следующие несколько десятков – поступили в середине сентября. Переучивание проходило очень успешно, чему способствовал большой энтузиазм пилотов. Однако не обошлось и без трагических случаев. В начале октября, во время вынужденной посадки, получил ранения Эберхард Зеинхольд (Uffz. Eberhard Seinhold), а семью днями позже, во время проведения пробного полета на своем Ar-234 (F1+AT) разбился лейтенант Ганс- Эгон Арндт (Lt. Hans-Egon Arndt). Через два дня он умер в госпитале от полученных ран. В начале октября 1944 года, III Gruppe уже имела 54 исправных, и пригодных к выполнению боевых заданий «Блицев» (вообще- то их было 57, но три из них пришлось отослать обратно на «Arado Flugzeuge Werke», так как на них проявились дефекты двигателей и некоторого другого оборудования). 13 из этих машин образовали Einsatzstaffel (оперативную группу, которая должна была первой приступить к боевым действиям), командовал ею капитан Лукеш. В соответствии с рапортом от 31 октября Einsatzstaffel был готов для боевых действий. В его состав входили в основном пилоты 9./KG 76. 9 ноября произошла очередная катастрофа со смертельным исходом – в окрестностях Паршин-Бурга (Parchim-Burg) разбился самолет (FI +GS), Карла Фишета (UfTz. Karl Fritschet). Одиннадцатью днями позднее в очередной катастрофе тяжелые ранения получил Людвиг Риффель (Uffz. Ludwig Rieffel) из 9./KG 76. Обе эти катастрофы произошли вследствие аварии двигателей.
