Однако Вера Сергеевна так не думала. Убедившись, что дочь непреклонна, она пыталась влиять на Надю.
— Скоро поедем в Москву, — говорила она девочке. — Мы живем возле самого цирка, на проспекте Вернадского. Любишь цирк? Тебе у нас понравится. Бывшая комната Жанны такая красивая. Тебе бы там было хорошо.
— Жанна обещала, что мы как-нибудь вместе съездим к вам в гости, — дипломатично ответила Надя. Она уже знала, что Жанна не хочет ее отпускать.
— Мы живем совсем одни, — с грустью посетовала Вера Сергеевна.
— Жанна тоже целый день одна. Я должна ей помогать. Ведь как ей сейчас трудно! И будет с каждым днем все трудней — потому что растет маленький.
— Не знаю. Может быть.
Думала ли Надя, что с появлением ребенка она, возможно, лишится внимания? На ее лице Вера Сергеевна не разглядела ответа.
В понедельник родители уехали. Проводив их, Жанна стояла на пороге дома, обнимая Надю.
— Ну вот, — вздохнула она, — мы снова одни. Как и раньше. А сколько было всего!
— Для вашего сына твои папа и мама будут дедушкой и бабушкой, — вдруг сказала Надя. — Но не для меня. Они еще такие молодые.
Жанна не знала, что Надя думала о Михаиле Васильевиче, который как раз был достаточно стар, чтобы стать ее дедушкой.
Глава 15На следующий день Надя встретилась на улице с Милой.
— Дядя Гоша и тетя Вера уехали.
— Тебе грустно?
— Им грустнее. Наверное. Надо мне было поехать с ними.
— А мне вот не хотелось бы никуда отсюда уезжать. Нигде не найдешь такой красоты, как у нас.
— Зачем тебе уезжать? Ты не знаешь, сколько лет дедушке?
Мила не ожидала такого вопроса.
— Моему или твоему? — переспросила она.
— Моему! Он, наверное, намного старше дяди Георгия.
— Не знаю я, сколько ему лет, но он хороший, — сказала Мила. — Слушай, подожди минутку, я возьму Шелби, и мы погуляем.
Мила схитрила. На самом деле ей хотелось спросить у мамы, сколько лет дедушке.
— Я думаю, около семидесяти. А зачем тебе? — крикнула Ольга вслед убегающей дочери, но та уже шла в сторону леса вместе с Жанной и Шелби.
Сначала Мила рассказала Наде, что сегодня пришло письмо из Чернигова от ее двоюродного брата.
— Зимой мы к ним поедем, это уже решено!
— А надолго? — спросила Алина.
— Папа сказал, что до конца каникул. И может, еще на чуть-чуть. Чтобы сильно не пропускать школу. Там не только мои брат живет, но еще тетя, дядя, а главное — папин папа, мой дедушка. Ему скоро будет семьдесят пять. А твоему около семидесяти.
Наконец-то ей удалось это сказать.
Надя продолжала думать: «Вот как бывает. Мила младше ее, а ее дедушка старше моего. Мой дольше проживет. Правда, у нее есть брат и сестра. Ну, зато у меня… будет сводный». Она бросила в озеро ветку, но Шелби и не думала ее доставать.
— Уже холодно, она не любит плавать в ледяной воде, — объяснила Мила. — Знаешь, а я буду писать разные истории в книжках.
— Какие истории?
— Которые случались со мной. Я уже все продумала.
— В школе придется писать сочинения, — сказала Надя.
— Знаю. У Кирилла хорошо получается. Правда, у него бывают плохие оценки. А ты когда в школу пойдешь, Надя?
— На следующей неделе. Жанна уже отнесла документы. И сейчас она много занимается со мной, чтобы я правильно писала.
Мила удивилась:
— Как это — «правильно»? Если ты умеешь правильно говорить, зачем еще учиться правильно писать?
— Говорить легче. А при письме нужно знать правила. В некоторых словах, например, слышится «а», а пишется «о», и тот, кто забывает правила, получает плохие отметки.
— Тогда я еще не умею писать, только имена и буквы. Но зато и читаю, и говорю как по писаному, так мама сказала.
Но мысли Нади витали далеко.
— А дедушка еще к вам приедет? — спросила она с деланным безразличием.
Мила поняла, о каком дедушке идет речь, и покачала головой.
— Но он прислал маме прекрасный букет, — сказала она. — Хочешь посмотреть?
— Но он же уехал! Он не мог ничего прислать. Ведь он уехал? — спрашивала Надя у подруги.
Но та не могла ей ничего объяснить.
* * *
Когда Надя вернулась домой, в детской ее ждал большой сверток.
— Это для тебя, — сказала Жанна. — От твоего дедушки. И еще я получила от него цветы. И письмо. Он пишет, что в пятницу ему исполняется семьдесят и он приглашает нас всех в «Эйнштейн».
— Как в «Эйнштейн»? Но он же уехал!
Жанна пожала плечами.
— Может, он уехал недалеко.
— А он не написал, что хочет забрать меня?
— Нет, об этом он не писал. Почему ты спрашиваешь?
— Мила сказала, что дедушке около семидесяти. И он ей нравится.
Жанна молчала. Она не знала, каких слов ждет от нее Надя.
— Почему он прислал подарки, ведь я не очень хорошо с ним обошлась? Почему он нас пригласил, Жанна?
— А ты как думаешь? Может, он не хочет в одиночку праздновать свой день рожденья. Такое бывает не только с детьми, но и с дедушками.
Надя кивнула и развязала тесемки на свертке. Чего там только не было! Книжки, пазлы, карандаши, пенал с фломастерами и ручками. И все было так красиво упаковано! Долго Надя рассматривала свои новые сокровища.
— Как много подарков, — сказала она. — И все замечательные!
— Наверное, он хотел порадовать тебя.
— А я…
Надя молча смотрела прямо перед собой. Наконец, низко опустив голову, прошептала:
— Я не знала, что он на самом деле мой дедушка.
* * *
Матвей вернулся домой в приподнятом настроении.
— Ну и ну! Принцесса, у тебя что, есть тайный поклонник? — спросил он, увидев букет.
— Его прислал Михаил Васильевич, — ответила Жанна.
— Значит, его зовут Михаил Васильевич, — улыбнулся он.
— А Наде он прислал подарки. Кажется, он вовсе никуда не уехал. На, прочти.
Матвей прочел приглашение.
— Пожалуй, не стоит отказываться. Но это будет в пятницу. А сегодня мне дадут что-нибудь поесть, а? И почему Надя меня не встречает?
— Она наверху. Сходи к ней. А пока я накрою на стол.
