Глава 7
Как принять гостей
Очень легко впасть в панику, когда вы принимаете гостей. Вы начинаете беспокоиться обо всем: как вы выглядите, чисто ли у вас в доме, понравится ли гостям угощение. Забавно, но именно эти пункты стоят в числе последних в списке того, что на самом деле волнует ваших гостей. Разумеется, вы должны достойно выглядеть. Вы же не захотите открыть гостям дверь в старом спортивном костюме, как не захотите и того, чтобы ваш дом выглядел как после боевых действий. Естественно, вам хочется, чтобы еда понравилась гостям. Но, когда люди приходят к вам в гости, им нужны прежде всего… вы! Добрые друзья просто хотят увидеть вас. Они пришли, чтобы расслабиться, посмеяться, поделиться новостями. Им хочется ненадолго сбежать из своей жизни и насладиться вашим обществом. Им нужны вы, а не ваш впавший в беспокойство двойник, который мучается, хорошо ли вытерта пыль на плинтусах. Они не хотят, чтобы вы пропускали мимо ушей их рассказы только потому, что у ваших волос плохой день. Им не нужно, чтобы вы постоянно извинялись за приготовленное вами блюдо. Они счастливы, что вы его сделали!
Мадам Шик была образцом элегантной хозяйки дома. Она была любезной и благожелательной. Как только ее гости переступали через порог, мадам Шик забирала у них пальто и сумки и складывала в определенном месте. Гостям мгновенно предлагались напитки. Мы все наслаждались аперитивом в гостиной (мой любимый момент в ее званых ужинах) и вели интересные дискуссии. Здоровый аппетит предвкушал ужин, который ждал впереди. Потом мадам Шик приглашала нас в столовую и рассаживала по местам так, как она это запланировала. Первой подавали ужин почетной гостье, затем остальным женщинам и только потом мужчинам. Каждое действие было спланировано и исполнено достоинства, но не выглядело напряженным или вымученным. Мадам Шик знала, что делать, поэтому и мы это знали. Она умела сделать так, чтобы всем было комфортно. Беседа была оживленной и интересной на протяжении всего ужина и не прекращалась, когда подавали десерт, кофе или дижестив. После ужина все переходили в гостиную и наслаждались музыкой. Встреча проходила так же гладко, как скользит по горлу бокал восхитительного портвейна. Мадам Шик никогда не извинялась за свой дом, свой внешний вид или поданные ею блюда. Она принимала гостей с уверенностью и теплотой, желая только одного: чтобы ужин стал незабываемым.
Легкость и уверенность воспитанного человека в обществе помогает окружающим почувствовать себя легко и комфортно. Как гость, вы знаете, чего ожидать. Когда вы входите в дом, вы знаете, что вас примут и о вас позаботятся. Вам может быть не по себе от перспективы присутствия на коктейле или званом обеде. Для воспитанной хозяйки дома гости всегда на первом месте, и она смотрит на происходящее с точки зрения гостей. Это требует планирования и подготовки. Когда кто-то приходит к вам в дом, вам следует встретить гостя в прихожей. Если вы не можете этого сделать, кто-то другой должен сделать это вместо вас (к примеру, это могут быть ваши дети или муж). Однажды я пришла на вечеринку и не видела хозяйку дома в течение получаса, потому что она была занята приготовлением коктейлей и занималась необходимыми для приема гостей делами. В этом не было бы ничего неприятного, если бы я хорошо знала ее или кого-то из гостей, но я никого не знала. Я подошла к другим гостям и назвала себя, но мне было бы приятнее, если бы хозяйка или кто-то вместо нее мог встретить гостя и представить его другим. Не важно, насколько вы заняты, вы должны постараться и встретить тех гостей, кто пришел в ваш дом впервые и незнаком с остальной компанией.
Поступайте как мадам Шик. Покажите гостям, куда положить пальто и сумки (или сделайте это вместо них), и предложите им что-нибудь выпить. Если они незнакомы с остальными гостями, представьте их одному из присутствующих. Только после этого вы можете их оставить. Постарайтесь вести себя так, чтобы каждый из пришедших к вам чувствовал себя «почетным гостем».
Когда говорите с гостями, ваше внимание должно принадлежать только им. Не смотрите им через плечо, чтобы увидеть, с кем еще вы можете поговорить, или проверить, что происходит в другом конце комнаты. Это может быть непросто, если вы говорите с болтливым человеком. Если вы попали в такую ситуацию и чувствуете, что не выполняете своих обязанностей хозяйки дома, разговаривая с этим гостем слишком долго, просто извинитесь перед ним во время паузы в разговоре. Потом постарайтесь познакомить «болтуна» с кем-то еще. После этого можете отойти.
