– Хватит, – отрезала Нори.
Лэйси самодовольно ухмыльнулась.
– О, великое возвращение.
– Прекрати.
– Это всё, что ты можешь ответить? – подколола Лэйси. Она подошла к Нори. – Я поверить не могу, что твой отец – директор Академии Мудрецов. А ты – просто ты, и всё. Отсталая, ненормальная и такая вонючая.
Андрес что-то тихо пробормотал. Послышался харкающий звук – и Лэйси на голову шлёпнулся его плевок. Слюна стекла ей на лоб и под очки.
– Фу, – сказала Зинья. – Лэйси, это супермерзко.
Рун засмеялся.
Лэйси скривила рот и вытянула руку в сторону Андреса. Вспыхнула искра, и верёвка, за которую был привязан Андрес, начала тлеть. Затем появились крошечные язычки пламени. Нори вскрикнула.
– Верёвка Андреса горит! – завопила она. – Ребята, помогите!
Андрес закричал от страха. Огонь поднимался всё выше.
Уилла зажмурилась и потёрла виски, но ничего не произошло.
– Я ещё не научилась вызывать дождь на улице! – простонала она.
Себастьян беспомощно стоял рядом.
Как и Мэриголд.
– Я бы уменьшила верёвку, – сказала она, заламывая руки, – но вдруг от этого он сам загорится?
Бэкс превратился в булыжник.
Верёвка продолжала гореть. Теперь от полёта в открытый космос Андреса удерживали одни только ниточки. Нори обжигало руки, но она крепко держала верёвку.
– Помогите! – кричал Андрес. – Если верёвка порвётся, я улечу навсегда!
– Я поищу Летуна во дворе, – сказала Мэриголд.
Себастьян схватил её за руку.
– Не поможет. Во дворе сейчас одни пятиклассники…
– А они могут подняться разве что на полметра от земли, – закончила за него Мэриголд. – А воспитательницы – все сплошь Укротители!
У Нори участилось дыхание. Она в отчаянии посмотрела на Элиота, потому что знала, что надо делать. Он тоже всё понял.
– Ты должен помочь, – сказала она ему. – Давай, ты справишься.
Элиот растерялся.
– Ты обязан! Забудь о дурацкой зоне нормальности! Андресу нужна твоя помощь!
Элиот сжал губы и решительно вытянул руку в сторону пламени.
Верёвка вся покрылась льдом.
Огонь с шипением потух.
– Элиот! – торжествующе воскликнула Нори. – Получилось!
Андрес расслабился и обмяк.
– Всё хорошо. Мы спустим тебя вниз, – крикнула ему Нори. Она проворно начала тянуть на себя замёрзшую верёвку.
– Ты его спас! – сказала Мэриголд Элиоту.
– Да! – обрадовался Элиот.
Но это было ещё не всё.
Верёвка с ужасным звуком затрещала. Сверху посыпались льдинки.
КРРРЭК!!.
Она сломалась пополам.
– Н-е-е-е-т! – закричала Нори.
Андрес стал подниматься вверх, размахивая руками и ногами.
Очень быстро.
Очень высоко.
Лэйси засмеялась.
Дети переполошились, они пытались быстро сообразить, как спасти мальчика.
– Собьём его сосновыми шишками!
– Накинем сеть!
– Надо быстро найти взрослого Летуна!
Себастьян рванул к школе, чтобы найти учителя, но Андрес уже взлетел выше деревьев. К тому времени, как появится Летун, Андрес улетит слишком далеко.
Нори так сжала кулаки, что ногти врезались в ладони. Андрес взлетал всё выше, выше и выше. Скоро его уже никто не сможет спасти.
Разве что…
Нори втянула в себя воздух. Сначала она представила свою зону нормальности. Потом представила, как стенки коробки взрываются и разлетаются в разные стороны.
Больше никакой коробки.
Никакой нормальности.
Потом она нарисовала в воображении птицу – большую, быструю и сильную. Она ещё никогда не превращалась в птиц – вообще никогда, – поэтому могла наделать кучу ошибок. Но она изо всех сил сосредоточилась, представляя, что у неё есть крылья, когти и идеальное зрение.
– Нори! Молодец! – воскликнул Элиот.
Птичка-Нори посмотрела вниз и увидела, как Элиот прыгает и хлопает в ладоши.
– Давай, Нори! – поторопила Мэриголд. – Быстрее!
Птичка-Нори устремилась в небо.
«Может, построить гнездо?»
«Никаких гнёзд! – запретила Нори-девочка. – Андрес. Только Андрес!»
Птичка-Нори заметила его: нечто бесформенное, в полосатой футболке, без перьев, улетает всё выше в небо.
«Нет, – подумала птичка-Нори, разворачиваясь. – Лучше червяков поищу».
«У него нет перьев, но он всё равно твой друг», – сказала Нори-девочка своей птичьей половине, и птичка-Нори послушала её.
Она подлетела к бесформенной массе. Посмотрела Андресу прямо в глаза.
Ого, он же огромный.
А она, наверное, очень маленькая.
Птичка-Нори наклонила голову, чтобы уловить своё отражение в глазах Андреса.
«Чёрт, – подумала Нори-девочка. – Синешейка? Правда, что ли?»
Надо срочно подрасти, от этого зависело всё.
«Расти! – сказала себе Нори-девочка. – Давай же! РАСТИ!»
Она задрожала.
Ее тело напряглось.
Ничего не произошло. Она всё ещё оставалась крошечной синешейкой рядом с огромным Андресом, который взлетал всё выше и выше.
Почему она не выросла? Её дурацкая ненормальная магия настолько ненормальна, что Нори не может превращаться в необычных животных по собственному желанию?
Нори вспомнила слова мисс Старр: «Нужно подпитывать то, что живёт внутри нас».
Что ж, внутри Нори хватало всякой магии. Это наверняка. Когда она построила зону нормальности, эта зона оказалась невероятно крошечной по сравнению с теми способностями, от которых она хотела отказаться. И среди них уж точно должна быть магия роста. Она была в этом уверена из-за случая со слоноскунсом.
«Я хочу подпитать тебя, мой внутренний слоноскунс, – подумала Нори. Она старалась отдать ему столько энергии, сколько могла. – Давай, вылезай!»
Ничего не вышло.
Она опять услышала голос мисс Старр у себя в голове: «Класс перевёрнутой магии поможет вам не только контролировать свои эмоции, но и понять их».
Ладно, можно попробовать это. Что же она сейчас чувствует?
Тревогу за Андреса. Отвращение к Лэйси.
Раздражение, потому что Элиот хотел дружить с Лэйси. Сочувствие к нему из-за этого.
