– Все же ты сегодня уж слишком темпераментная… – и принялся рассматривать пошедший по швам рукав одежды. – Жалко… И только не говори, что ты так меня… только из-за моего гипотетического предположения…
Зинтара недовольно нахмурилась:
– Надо проверить, – буркнула девушка в ответ. – Вот и зададим Айчаре первую задачку.
– Ты хочешь использовать Лику как подопытную?! – ошалел от догадки Грей.
Такого поворота событий он никак не мог предположить.
– Быстро же ты… соображаешь! Но я категорически, повторяю: категорически против!
– Хочешь клона – будешь помогать! Заодно и опробуем возможный перенос сознания… – рыкнула Зинтара грозно.
Юлиус остолбенел и уставился на собеседницу.
– Быстро соображаешь, – повторил детектив.
Нарисовавшиеся перспективы его одновременно и радовали, и страшили. А еще он не ожидал подобного предложения от Зинтары. Не привык он на нее смотреть, как на человека, который что-то может понять в науке. Даже Юлиусу было сложно угнаться за мыслями девушки… Миллионер-детектив посмотрел на Зинтару другими глазами, немного печально.
– Я и сам не знаю, о чем сожалею, – начал Грей сбивчиво… – Но, кажется… я тебе не пара… Напрасно ты так изводишь… Всеволода…
– Что?! – у Зинтары чуть не выпрыгнули глаза из орбит. У нее в голове рисовались возможные перспективы использования ПИИ при работе с телом Вайса и разделением материи и сознания, а Юлиус…
– Ты сейчас о чем? – переспросила девушка.
Юлиус отступил на шаг.
– А ведь я влюбился в тебя, как дурак, впервые в жизни! И впервые в жизни меня встретила девушка, увлеченная своим делом еще более меня… Какая ирония!.. Тебе ведь совсем нет до меня дела, после того, как мы…
– Переспали?! – в лоб уточнила Зинтара.
Юлиус потупился. Он бы назвал это по-другому. Не так грубо, не на грани пошлости. Он действительно чувствовал себя сейчас полным глупцом и неожиданно начал понимать тех многочисленных девушек и женщин, которые пытались позвонить ему во второй раз, искали случайных встреч, напрашивались на совместные проекты…
Только теперь он осознал, как безнадежны все его попытки заставить Белую Звезду увидеть его в другом свете: не как умного детектива, а как мужчину…
– Я хочу остаться твоим другом, – прошептал Юлиус тихо.
Зинтара смутившись, отвернулась. Она знала этот взгляд, и знала, что сейчас чувствует Юлиус. Однако ничем не могла его утешить. А она-то думала, что Грей давно забыл о том долгом вечере, который окончился в его постели. Оказывается – нет. Наоборот бережно хранил в памяти, надеялся…
– Зачем ты со мной полетел? Поэтому? – не удержалась девушка от вопроса.
Теперь настал черед Юлиуса отворачиваться. Он не хотел, чтобы Зинтара видела его лицо. Юлиус страдал, как никогда не страдал в своей жизни. Ведь Грей, как никто иной, мог, наконец, трезво оценить свои шансы. Он ей не пара. И он ей почти не нужен, только если Лика пригодится… Это Зинтара способна защитить кого угодно, а он, Юлиус, – всего лишь обуза.
– Ты сильная, умная, смелая, целеустремленная… Когда мы улетали с Земли, я верил, что смогу помочь… Хмель сошел… Я протрезвел…
И еще он бы очень хотел добавить «вылечился». Но это было не так. Грей заболел неизлечимой болезнью под названием любовь и сейчас осознал это сильнее прежнего, как только понял, что шансов у него нет.
– Напрасно ты защищаешь Всеволода, – неожиданно произнесла Зинтара. – Если ты сражаешься за человечество, полетел со мной, чтобы найти способ изловить врага людей…
Грей неодобрительно посмотрел на девушку. Ведь они только что отчетливо поняли: Грей полетел, потому что безнадежно влюбился. Не стоит врать самим себе…
– Ты полетел, потому что стоишь на страже закона, – уверенно и с напором продолжала Зинтара. – Ты думаешь, что любишь меня, но ты ошибаешься. Я бы назвала это… восхищением… Да, именно! Глубоко в душе, ты восхищен тем, что кто-то может быть преданным делу даже больше, чем ты, потому что я влюблена в свое дело не меньше тебя… Ты нарисовал себе образ, развил его, приукрасил… Ты идеализируешь меня, Юлиус.
Грей слабо улыбнулся. Видимо, Зинтара обладала, ко всему прочему, еще и даром убеждения. Но после слов девушки детективу стало немного легче.
– Я влюблен в твою любовь к делу, – тихо повторил мысль Зинтары Грей, чуть перефразировав.
– Вот именно! – Странница ободряюще улыбнулась и дружески хлопнула Грея по плечу. – И мне нужны твои знания в программировании и имитировании человеческого мышления. Мне потребуются все силы, чтобы спасти Вайса.
– Он так важен для тебя?
Зинтара ненадолго задумалась.
– Я не могу потерять своего человека. По-своему он сражался за меня, помогая Актону… Рисковал ради нас… Мы не имеем права бросать тех, кто встал с нами плечом к плечу… Мы должны бороться за каждого своего, за каждого, кто нам дорог. Драться до последней капли крови! Иначе, рано или поздно, мы останемся в… пустоте…
37
Удивительной красоты озеро простиралось на самой границе неба и земли. В нем отражалось бескрайнее синее небо с заснеженными горными пиками.
Огромный лайнер беззвучно сел в нескольких километрах от этого великолепия, высоко в горах, где поблизости не наблюдалось ни одной живой души и ни одного населенного пункта, кроме базы MWM Pharmaceuticals и пары сотен её обитателей. Здесь трансконтинентальная корпорация вела свои самые секретные разработки.
Их уже ждала кавалькада из бронированных черных джипов. Вперед вышел председатель совета директоров и близкий друг Вайса – Стив Брандт. Чуть пухловатый, округлый, но очень подвижный, он, комично переваливаясь, спешил навстречу приземлившемуся кораблю.
Первой навстречу Брандту поспешила Мари и крепко обняла старого лиса. Тот в последние годы стал ей почти как отец, пока двойник Вайса устраивал свою личную жизнь с молодой женой Мариной Хохловой.
– Все готово! – первым делом отчитался Брандт перед Мари как перед главой корпорации. – Самым лучшим нашим ученым поставлена задача. Они ждут только… тела…
Мари растроганно кивнула – на этом её душевные излияния резко закончились. Теперь перед всеми стояла прежняя, холодная, расчетливая стерва около сорока лет, с идеальной фигурой, идеальной прической и идеальным лицом, больше напоминающим красивую железную маску. Руководство гигантской корпорацией оставило на её лице неизгладимый след. Мари в одночасье превратилась в железную леди и принялась отдавать распоряжения многочисленным сотрудникам, что столпились шеренгой возле люка.
Уже через пятнадцать минут камера анабиоза была аккуратно установлена в специальном фургоне, к нему приставлена охрана, вооруженная до зубов, вплоть до зенитных установок, и первая часть группы двинулась к базе MWM Pharmaceuticals.
