– Нет, нет, – Станислав поднял ладони вверх. – Этот человек пощадил меня. Я не хочу ему смерти.
– Вы благородны, – усмехнулся француз. – Хотя ваш спутник не заслуживает снисхождения. Я слышал, что он тут говорил.
– У моих бедных подданных нет оснований жалеть меня. – Король снял с Косинского кушак и накрепко перетянул ему руки.
– Теперь стяните с него сапоги и обуйтесь, – так же повелительно приказал спаситель.
Стась покачал головой:
– Этого я сделать не могу.
– Ниже королевского достоинства? – рассмеялся незнакомец.
– Я не мародер.
Француз кивнул.
– Сидите здесь, я приведу лошадей.
Через несколько минут он вернулся, ведя в поводу двух знакомых Понятовскому кобыл. Вероятно, француз и правда разделался с их хозяевами.
– Здесь поблизости может оказаться карета с другими конфедератами, – предупредил король.
– Ее нет, – отрезал спаситель. – Пьяница Пулавский набрался и забыл выслать экипаж навстречу своей же шайке. Легкомыслие – главная черта ваших подданных. Хаос – колыбель Польши.
Стась поморщился.
– У меня есть и другие подданные. Они, должно быть, уже ищут своего государя.
– О да! – расхохотался незнакомец. – Вся Варшава с ног сбилась бегать по улицам и кричать, что король убит. Сначала нашли вашу окровавленную шляпу, потом шубу на обрыве. Куча народу с баграми валандается во рву в надежде выловить еще что-нибудь из одежды. Остальные палят из ружей и обнимаются. Вас ждет теплый прием.
– Вы жестоки, – не без помощи француза Станислав взгромоздился на лошадь. Связанного Кузьму повели впереди.
– Простите, сир, – незнакомец тоже вскочил в седло. – Я следовал за вами от самого города и слышал многое из того, что вы говорили этим разбойникам. Боюсь, именно излишняя щепетильность и помешала вам стать хорошим монархом. Кстати, я не представился, шевалье де Бомон.
Они шагом поехали черед Белянский лес. Станислав так устал, что едва не валился с седла, и незваный защитник берег его силы.
– Если вы так презрительно настроены ко мне, то почему спасли? – спросил король. – Ваш двор помогает конфедератам.
– У нашего двора правая рука не знает, что делает левая, – отозвался спутник. – Пока министерство иностранных дел вкачивает деньги в ваших врагов, Секрет короля, к которому я имею честь принадлежать, получил приказ наладить связи с вами.
– Зачем? – не понял Понятовский. – Выходит, вы будете работать против своих?
– Я работаю только на себя, – пожал плечами француз. – Версаль хочет заключить с вами тайный договор. Отныне у вас будет три хозяина.
Петербург
Снег валил хлопьями. Чуть мокрый. Пополам с дождем. Он лип к стеклу и на треть закрывал рамы. Хотелось потеплее закутаться шубой и сидеть у камина. Гриц слонялся по дому и не находил себе места. В тишине пустых комнат, в натужном скрипе половиц, в стуке чугунных печных вьюшек ему чудились едва уловимый укор. Что же ты? Мы так на тебя надеялись…
Он и сам на себя надеялся. Когда-то.
Давным-давно это был и его дом. После возвращения из Швеции в 1762 году он поселился здесь вместе с семьей сестры. Зять Николай Борисович вышел в отставку с военной службы и поступил в Сенат. Самойловы перебрались в Питер, обзавелись недвижимостью, зажили без забот. Благо Гриц после переворота занял не самое последнее место при дворе и помог на обзаведение. Двухэтажный особнячок с тесовыми, совсем московскими воротами стоял в приходе Преображенского полка, близ церкви, и огороды его простирались до крошечного погоста, так что и не сразу разберешь, где кончалась самойловская крапива-лебеда и начинались лопухи над честными солдатскими могилами.
Тихо, звонко на малиновых зорях, чуть провинциально и спокойно, как в детстве. Будто и нет поблизости ни плацев, ни дворца, ни Невского – всего столичного, чем косил на Европу Санкт-Петербургский городок.
В Стокгольме с Потемкиным приключилась неприятность, не позволившая ему задержаться на дипломатической службе. Вскоре после прибытия русскую миссию повели в королевский замок показывать достопримечательности. Камергер – с лицом человека, всю жизнь смотревшего себе только под ноги – в одном зале ехидно бросил: «Вот, господа московиты, флаги, которые наш доблестный король Карл отобрал у ваших предков под Нарвой». Пока остальные дипломаты думали, как бы пообиднее уесть вражину, Гриц подал из задних рядов голос: «А наши у ваших отобрали еще больше крепостей и земли, которыми и сейчас владеем». Он отродясь за словом в карман не лез.
Посольские в смех. Камергер в краску. На беду случилось гулять по дворцу маленькому королю Густаву с матушкой. Полюбопытствовали, что господ дипломатов позабавило? И на следующий же день, не задержавшись у северных соседей, Потемкин отбыл в Санкт-Петербург. Язык мой – враг мой.
Екатерина даже опешила.
– Быстро же вы, Григорий Александрович, обернулись. Впрочем, я рада. Мне как раз необходим сведущий сотрудник в Синод. Вы ведь в прекрасных отношениях с архиереями?
Гриц заверил, что так.
– Я начинаю реформу церковного землевладения, – молвила императрица. – Не знаю, с какой стороны и подступиться. Обер-прокурор Святейшего Синода граф Милиссино человек понятий скверных. Циник и безбожник. Боюсь, слишком жестко возьмется. Пойдете заместителем.
Так Потемкин попал с Синод – учреждение канцелярское и Церкви противоположное по самой своей сути. Сыростью и бумажной мертвечиной пахло из всех его углов. Огромные окна в три человеческих роста, казалось, умывались только дождями. На широченных белых подоконниках громоздились папки с делами, на палец укутанными пылью. По полу сновали мыши, и для них рассыпали отравленное пшено.
Именно эта отрава почему-то врезалась Грицу в память. Он мгновенно застрадал желудком и вошел в кабинет Милиссино чуть боком, стараясь подавить резь в кишках. Обер-прокурор оказался человеком нестарым, с энергичным лицом, круглыми насмешливыми глазами и презрительно выпяченной губой. Заместителя он принял без восторга. Но Григорий и не свататься пришел. Служба. Занял стол в углу и начал подгребать дела.
У Милиссино была странность: он обожал лепить из желтого свечного воска головки знакомых. Выходило отменно. Надо было графу Академией Художеств командовать. Случалось целыми днями, отодвинув документы, он вдохновенно ваял чью-нибудь физиономию. А потом ставил на каминную полочку и аж весь сиял от удовольствия. Слепил и нового заместителя. Хмурого, с закушенной губой – сразу видно, кто работает, пока некоторые развлекаются…
Гриц с первого дня чувствовал: его к Милиссино приставили приглядывать, как бы фармазон не выкинул чего обидного против иерархов. Императрице очень не хотелось ссориться с духовенством. С другой стороны, как без ссор отъять земли и крестьян? После Семилетней войны казна, как дырявая шляпа, сколько не положи, все высыплется. Хоть побирайся. Контрибуцию с Пруссии милостью Петра III не получили. Долги перед иностранными державами огромны. Не отдадим сейчас, будут нами помыкать. Водить, как слона на веревочке. А у нас турки с татарами на руках, против шведа нужна оборона, поляки смуты заваривают. Для того и потребны деньги. Много. Сию минуту!
