— Хотела, чтобы ты помог мне избавиться от этого наваждения! — воскликнула Диана.
— Нет ничего проще! Выкинь свой дурацкий кулон — и дело с концом.
— Теперь его у меня нет, — уже тише сказала девочка, — мы с Фомичевым отнесли его в зону, повесили на то самое дерево, на котором он висел.
— И что?
— Но мои желания продолжают исполняться.
Максим тоже притих. Он понял, что так просто от такой вещицы не избавишься. Значит, Дина на самом деле попала в беду. К этому выводу приводило и то, что она решилась рассказать ему об обмане с соревнованиями. Деваться было некуда, видно. Теперь сестра хочет от него помощи.
— Что еще?
— Я знаю, что, если просто отнести кулон в зону, ничего не получится. Здесь необходима какая-то хитрость.
— Чего хитрить? Раз ты у нас волшебница, пожелай сама себе избавления.
Диана посмотрела на Максима и чуть не подпрыгнула от радости. Как же она сама не додумалась до такого элементарного решения?
— Точно! Какой ты умница, Макс! — Дина подбежала к брату и поцеловала его в щеку. — Ты меня спасаешь!
— А ты меня топишь, — тихо сказал он, вспомнив, что ему придется отказываться от первенства.
— Ну почему?
— Потому что я обязан рассказать про твои дела Сереге. И мне будет, поверь, очень стыдно. И участвовать я не смогу.
Но Диана была так рада, что не могла больше думать ни о чем плохом. Ей очень хотелось приступить к загадыванию заветного желания прямо сейчас, но девочка решила провести это торжественно, в присутствии друзей. Она только раздумывала отправиться собирать их немедленно или дождаться завтрашнего дня.
— Слушай, давай собирайся. Пока не очень поздно, сходим вместе к Савинову, — прервал ее размышления Максим.
— Прямо сейчас? — огорчилась девочка.
— Зачем откладывать? Ветрянкой мы уже болели, так что заразиться не можем… по обычной причине, конечно.
Дверь открыла симпатичная женщина и пригласила ребят войти.
— Это, Вера Семеновна, моя сестра Диана.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась мама Савинова, — вы к Сергею?
— Да, нам ему сказать кое-что надо. Долго задерживаться не будем.
Когда Макс с Диной вошли в комнату, они увидели очень веселую картину. Серега сидел на кровати в пижаме, весь в зеленых пятнышках, и занимался конструктором.
— Привет выздоравливающим! — бодро произнес Воронцов и подал другу руку.
— Диана?
— Вот и я решила тебя проведать, — опустив глаза, сказала девочка и добавила: — Ко всему прочему.
— Какая-нибудь новость? — оживился Савинов.
Максим, понимая, что сам к этой истории не имеет никакого отношения, все же чувствовал себя неловко. А сестра подняла плечи, вжала голову и выглядела, как напуганный воробей.
— Не очень хорошая. — Максим посмотрел на друга. — Сначала ты должен мне пообещать, что никому ничего не расскажешь.
— Разумеется, если так надо.
— Я тебе рассказывал про Диану и ее любовь к разным ненормальным явлениям, в частности, к нашему М-скому треугольнику. Так вот, она опять влипла в историю. Только никому.
— Ты меня знаешь!
— Если опустить подробности, то получается следующее: у нее появился кулон, который может исполнять желания.
— Шутите?
— Нисколько, можешь мне поверить, я все выпытал, а придумывать Дина не станет, не такой она человек. Кроме того, если бы не крайние обстоятельства, то я бы вообще об этом знать не знал.
— Так это же хорошо! — обрадовался Сергей.
— Не очень, — сказал Макс и выпалил: — Ты заболел из-за меня.
— С чего ты взял?
— Диане очень хотелось, чтобы я попал на первенство. А участвовать должен был ты, потому что выиграл у меня в бою. Естественно, что после тебя я — первый кандидат. Она загадала желание, — скосил на сестру глаза Макс, — и этот кулон сделал так, что ты, Серега, заболел ветрянкой, и я иду вместо тебя.
— То есть как?
— Вот так. Получается, что ты заболел из-за того, что Дина пробивала мне место.
— Не может такого быть, — сразу сник Сергей.
— Прости, что так получилось, — вставила девочка.
— Мне не верится.
— Хорошо, что ты ветрянкой заболел, а не чем-нибудь серьезным, — попыталась разрядить обстановку Воронцова.
— Хорошо? — переспросил Савинов.
— Ну, я имею в виду, это лучше, чем астма или…
— Наверное, — зеленые пятнышки на лице мальчика стали еще ярче.
— Я понимаю, что своим рассказом только расстроил тебя, но думаю, что ты поступил бы так же, — сказал Макс. — Чтобы тебе не было обидно, я отказываюсь от первенства.
— Зачем? — поднял глаза Сергей.
— Не могу так поступить по отношению к тебе.
Савинов не знал, что и подумать. У него никак не могло уложиться в голове, что такое вообще возможно. Но Максиму он доверял и понимал, что это, видимо, правда.
Волна обиды нахлынула на него, и он готов был сказать Дине кучу неприятного, но, во-первых, так обращаться с девчонками было не в его правилах, а, во-вторых, Диана была сестрой лучшего друга.
Сам поступок Макса поразил Сергея. Он даже не мог сказать про себя, что сам мог бы быть таким благородным. Ведь Максим не виноват, он совсем ни при чем. Но тем не менее хочет отказаться, чтобы не было обидно другу.
— Все равно ничего сейчас не изменишь, — помолчав, сказал Савинов. — Я буду здоров не скоро.
— Поправишься ведь когда-нибудь.
— А что с кулоном? — спросил Сергей.
— Теперь Диана хочет от него избавиться, потому что он стал приносить одни неприятности.
— Максим, ты должен участвовать в соревнованиях, — решившись, произнес Сергей.
Он восхитился другом и теперь сам хотел проявить великодушие. Макс достоин бороться за звание сильнейшего.
— Да, — продолжил Савинов, — как сложилось, так и сложилось, но выступить ты должен, чтобы побороться за честь нашего клуба. Представь, если не ты и не я, то кто еще сможет доказать, что мы лучшие?
Максим как-то об этом не подумал. И теперь он тоже понял, что раз Серега не может, то он должен выручать. Именно — выручать.
ГЛАВА IX У ПРИРОДЫ НЕТ ПЛОХОЙ ПОГОДЫ?
Диана с утра сообщила Полине, что Максим придумал простой способ справиться с «сосулькой». Девчонки торопились в школу, чтобы поделиться этой новостью с Артемом и приступить к делу.
Фомичев с нетерпением ждал прихода подруг. По их сияющим лицам он понял, что у них есть идея.
