— Почему бы вам не поболтать? — весело предложила Кэсси. — Встретимся на наших местах.
Если он хотел поворковать с этой красоткой, пусть так и будет. У Кэсси не было к нему претензий. В конце концов их с Хантером связывали лишь две проведенные вместе ночи.
Она подошла к палатке и сказала:
— Шоколадное мороженое, пожалуйста. — Потом помедлила. Сложные времена требуют радикальных мер. — Двойную порцию.
Продавец передал ей мороженое, и Кэсси начала жадно есть. От голоса, раздавшегося из-за спины, она чуть не подавилась.
— Ты же сказала, что не голодна.
Кэсси лизнула мороженое и сказала:
— А ты сказал, что это просто подруга.
— Так и есть.
— Но леди придерживается другого мнения.
— Не говори глупостей.
Выбросив остатки мороженого в мусорную корзину, Кэсси пошла за ним к их местам. Она хотела спросить Хантера про Вэл, но знала, что не может. В конце концов, это не ее дело.
— Так как ты познакомился с этой женщиной? — услышала она собственный голос.
Он с усмешкой посмотрел на нее и спросил:
— Ты ведь не ревнуешь?
— Зачем мне ревновать? — сказала девушка безразлично и пожала плечами.
— Рад это слышать, — кивнул Хантер, проводя Кэсси к двум пустым креслам в первом ряду. — Потому что, похоже, мы сидим рядом с ней.
Кэсси посмотрела туда, куда он показывал. Возле их мест восседала пышногрудая брюнетка рядом с еще более прекрасной блондинкой. Женщины их еще не заметили. Они были увлечены разговором.
— Замечательно! — воскликнула Кэсси с напускным энтузиазмом.
Когда они снова поздоровались, Кэсси села рядом с брюнеткой. Хантер тут же отпустил ее руку. Неужели он не хотел расстраивать Вэл?
Вэл и блондинка тем временем продолжили свой разговор. Кэсси пыталась не слушать, но это было невозможно. В течение пяти минут она узнала о Вэл больше, чем хотела: ее платье стоило восемьсот долларов, туфли были от Маноло Бланик, а ужин обошелся в двести долларов. Самая драматичная новость, которую она услышала, была про стодолларовый маникюр, сделанный недавно, лак на левом мизинце после которого уже облупился.
В конце разговора Вэл повернулась к Кэсси и сказала:
— Мне кажется, я тебя где-то видела.
— Всего минуту назад, — улыбнулась Кэсси.
— Нет, нет, — засмеялась женщина. — Не сегодня. На бале губернатора в Вашингтоне?
— Нет.
— Я знаю, что рано или поздно вспомню, — брюнетка постучала своим облупившимся мизинцем по ноге Кэсси. — Подожди. Ты работаешь на сенатора… Как его зовут?..
— Я работаю на фабрике.
Женщина засмеялась.
— Точное замечание. У сенатора просто сумасшедший дом.
— Но я не знакома с сенатором. Я рабочая на ткацкой фабрике.
— Что? — недоверчиво воскликнула Вэл.
— Я работаю на фабрике в штате Нью-Йорк.
Эта новость произвела сильный эффект. Женщины переглянулись. Кэсси почти слышала, о чем они думали: «Хантер Эксон встречается с рабочей?» Но все ее сомнения рассеялись, когда она почувствовала, как Хантер обнял ее за плечи.
— Не понимаю, — вставила блондинка. — Как же тогда вы познакомились?
— Хантер купил фабрику, на которой я работаю.
— Вообще-то, дорогая, мы ничего не знали друг о друге, когда встретились, — напомнил Хантер.
— Как интересно, — не унималась Вэл. — Я никогда раньше не была знакома с работницей фабрики.
— Я тоже, — поддакнула блондинка. — Это так же скучно, как показывают в фильмах?
У Кэсси начала закипать кровь. Впрочем, с минуты на минуту должен был начаться новый заезд.
— Вот твоя лошадь, — сообщил Хантер, кивая на одну из лошадей.
Прозвучал выстрел, и лошади вырвались из стартовых ворот. Лошадь, на которую они поставили, обходила своих соперниц одну за другой. Кэсси совершенно забыла про женщин, сидевших рядом с ней. Она вскочила со своего места и начала кричать, когда Хантер вырвался вперед и первым пересек финишную черту. Кэсси закричала и обняла Хантера.
Он подхватил ее на руки и закружил.
— Ты выиграла? — сухо поинтересовалась Вэл.
Кэсси кивнула.
— Жаль, что это благотворительный забег, — протянула блондинка.
— Пойдем, — сказал Хантер, помогая Кэсси встать. Когда они шли по ступенькам, Хантер взял ее за руку. — Тебе понравилось? Я хотел извиниться за мой идиотский комментарий сегодня.
— Какой идиотский комментарий ты имеешь в виду?
— Тот, где я говорил о том, что ты рабочая фабрики. Мне не важно, чем ты зарабатываешь на жизнь, Кэсси.
— В отличие от твоих друзей.
— Эти женщины мне не друзья, — возразил Хантер. — Я не такой, как они. Ты видела моего отца. Ты видела, где я вырос.
— И знаю, чего ты смог добиться.
Хантер помедлил и сказал:
— Самолет, яхта, большой дом… Я могу расстаться со всем этим хоть завтра. Это не главное в моей жизни.
— Тогда кем ты себя считаешь?
— Рыбаком. И не самым лучшим.
— Ты плохой рыбак? — недоверчиво произнесла Кэсси.
Он улыбнулся. Это была сексуальная улыбка, которая заставила ее сердце биться чаще.
— Хуже не бывает. Вот почему я пошел учиться в интернат. Я знал, что мой единственный шанс выжить — уехать с этого проклятого острова.
Они протянули выигрышный билетик в окошко. Им протянули листок, на котором было написано: «Спасибо за то, что пожертвовали на благотворительность сто тысяч долларов».
Сто тысяч долларов. Все на благотворительность.
Этого было достаточно, чтобы у Кэсси появилось желание поцеловать Хантера. Отбросив сомнения, она обняла его за шею и прильнула губами к его устам. В тот момент, когда их губы соприкоснулись, послышался раскат грома, а затем по стадиону объявили, что все остальные забеги откладываются.
Хантер взял Кэсси за руку, и они вышли на улицу, когда упала первая капля дождя. Он поцеловал ее снова, на этот раз более страстно.
Дождь пошел сильнее, загнав зрителей обратно под крышу. Но Кэсси и Хантер не сдвинулись с места. Они так и стояли, обняв друг друга.
Глава одиннадцатая
На следующее утро Хантер проснулся рано. Он лежал в постели, тихо наблюдая за спящей Кэсси. Большинство дней он начинал, выскакивая из постели и спеша на работу. Но не сегодня. Когда он проснулся и почувствовал нежное тело в своих объятиях, ему показалось, что время остановилось. Это было такое чувство, какое он раньше никогда не испытывал. Первый раз в жизни он не хотел оказаться где-либо еще.
