– Прекрасно. – Элен взяла булочку. – Сейчас поем и начну выяснять отношения, поэтому советую покормить меня получше.
– Договорились, – кивнул Эдмонд. – Я высыплю весь сахар в твою чашку. Это способствует деятельности мозга.
– Я серьезно. – Она размешала сахар в своей чашке. – Где ты был? Почему не предупредил? Мы с Ингрид не знали, что и думать.
Он не умел лгать, глядя в глаза. Но и отвернуться, спрятаться от пристального взгляда было невозможно.
– Я никуда не собирался, – медленно ответил он, словно пробуя на вкус каждое слово. – Все произошло внезапно. Отцу понадобилась помощь, он позвонил мне. Я и слова сказать не успел, только оставил портье в отеле записку – и сразу на самолет. Извини, что расстроил тебя.
Элен положила булочку назад и легла.
– Я думала, что уже никогда тебя не увижу. Я была в этом уверена.
Эдмонд заметил, что в ее глазах снова блеснули две крохотные слезинки. Для него не могло быть более жестокого упрека.
– Прости. – Он наклонился и поцеловал ее в лоб. – Больше это не повторится.
– Уже простила. – Элен улыбнулась. – Хотя стоило бы деньков пять подуться. Потом устроить истерику, переколотить в твоем доме всю посуду, побить машину и еще что-нибудь для разнообразия.
– Можешь начинать. – Эдмонд погладил ее по волосам. – Я не прочь посмотреть такое шоу. Тем более что у меня одна из главных ролей.
– Да?! А я думала, что у меня! – Элен изобразила удивление.
– Ну как же! А слушать упреки, ловко ловить посуду. По-твоему, это не главная роль?
Элен села на кровати. Простыня соскользнула с ее плеч, обнажив грудь.
– Пообещай мне, что никогда больше так не поступишь. – Она снова была серьезна.
Эдмонд даже не успел заметить, когда произошла эта перемена. Он хотел улыбнуться, но не смог. Из-за обмана он чувствовал себя вдвойне виноватым.
– Обещаю. – Всего одно слово, а как легко стало на душе!
Зазвонил телефон. Элен вздрогнула.
– Это, наверное, Патрик. – Эдмонд снял трубку. – Алло? Да, хорошо. Я подожду.
Он зажал трубку ладонью и улыбнулся.
– Сейчас включу громкую связь – у Патрика хорошие новости.
Элен ничего не понимала. Она знала, что Патрик друг Эдмонда, но никогда его не видела. Какие новости, касающиеся ее лично, мог сообщить незнакомый человек?
– Эдмонд? – Голос в трубке был с хрипотцой и принадлежал человеку в возрасте. – Я хочу пригласить тебя и твою избранницу к нам. Сегодня в шесть вечера. Вы не заняты? Как смотришь на это?
Эдмонд ушам своим не поверил. Да, он ожидал, что отец под влиянием Патрика изменит свое решение о наследстве, но чтобы вот так… Об этом можно было лишь мечтать.
– Подожди, я спрошу Элен. – Он положил трубку на кровать. – Как ты смотришь на приглашение поужинать у моего отца? Он хочет познакомиться с тобой.
Элен не знала, что и сказать. Ее пригласили на ужин!
– Ну… Я не знаю… Мне нечего надеть. – Она уже мысленно успела перебрать свой гардероб и ничего приличного, кроме бордового платья, в котором она пришла к Эдмонду, у нее не нашлось.
Он махнул рукой и состроил гримасу, показывая тем самым презрение к такой несущественной причине.
– Мы приедем, – уверенно сказал Эдмонд, подняв трубку. – Только мы или будут еще гости?
– Только мы втроем. Я попробую дозвониться до твоей матери, но боюсь, что у меня не выйдет.
– Хорошо, договорились.
– До встречи.
Эдмонд повесил трубку.
– Итак, мы идем по магазинам искать тебе шикарное платье, в котором ты будешь неотразима.
Элен все же была немного напугана.
– А ты покажешь мне, как пользоваться всем тем огромным количеством столовых приборов, которые лежат на столах?
– Это не сложно, учиться не нужно. Я буду начинать все блюда первым, а ты смотри, чем нужно пользоваться, и делай так же. К тому же это не самое главное.
– Ладно. – Элен встала и начала одеваться. Вдруг она вскрикнула и села на кровать.
– Что с тобой? – испугался Эдмонд.
– Ингрид, – только и сказала Элен. – Я должна была забрать ее утром.
– Так сейчас и есть утро, – успокоил ее он. – Пара лишних часов в больнице ей не повредит.
Она вопросительно посмотрела на него.
– Откуда ты знаешь, что она в больнице?
На его лице отразилось замешательство.
– Я искал тебя… вчера… в баре. Фрэнк сказал, что ты поехала в больницу… к сестре. Я поехал туда следом, но меня не пустили…
– А как ты нашел меня? – Этот вопрос Элен задала просто из любопытства.
– Мне просто захотелось погулять, а к тебе я собирался на следующий день. Мне было одиноко, я вспомнил, как мы гуляли там, вот и приехал.
– Понятно. – Она стала поспешно одеваться. – Я должна тебе кое о чем рассказать. Когда тебя не было, произошла одна неприятная вещь. Я потеряла сознание.
– Ты? Когда? – Эдмонд изобразил испуг и волнение, но сам почувствовал, что сфальшивил. Актерская игра ему не давалась.
– Не важно, – махнула рукой Элен. – Главное, что кто-то оплатил мое лечение. Врачи говорили, что это сделал какой-то мужчина. Я не знаю, что и думать: тайный поклонник или какой-нибудь маньяк, сумасшедший. Мне страшно, Эдмонд.
– Ничего не бойся, ведь я с тобой. – Он помог ей застегнуть платье. – Идем.
– Как думаешь, надо купить что-то строгое или, наоборот, легкое? Что за человек твой отец? Боже, а вдруг я ему не понравлюсь?
Эдмонд не ответил.
Элен заметила, что после разговора по телефону он стал более напряженным, сосредоточенным.
– Что-то случилось? – спросила она, уже усаживаясь в машину.
– Нет, нет, – рассеянно ответил Эдмонд. Казалось, он полностью погрузился в какие-то свои мысли.
– Эй, веселей! Не спи! – Элен поцеловала его в щеку. – Ты же за рулем.
– Как тогда, ночью, – пробормотал он, приходя в себя, и тут же понял, что опять проговорился.
– Когда? – нахмурилась она. – О чем ты говоришь?
Нет. Эдмонд больше не мог ей лгать. И дело было даже не в том, что он не мог удержать в голове некоторые подробности из нескольких дней ее жизни. Его останавливала совесть. Сердце давало команду «стоп» всякий раз, едва он опять собирался лгать. Элен не заслужила такого обращения.
– Послушай, я тебе врал, – начал он без вступления. – Я тебя обманул.
Элен испуганно отстранилась от него, и он заметил, как задрожали ее руки.
– Между нами не должно быть секретов. И я все расскажу. Только пообещай, что не бросишь меня.
