Тони покачал головой.
– По-моему, лучше это сделать завтра, когда в воздухе будут шары.
– Неплохая идея. Значит, так... мы с Джейком будем во втором шаре, а тебе, может быть, полететь вместе со Сьюзи и Филипом?
– Я вообще не полечу, – заявил Джейк. – Я боюсь высоты.
– Значит, будешь снимать внизу, – невозмутимо отреагировала Алисия. – Тони со своим оператором полетят во втором шаре, а я – с Филипом и Сьюзи. Возьму видеокамеру и скажу, что собираюсь снять любительский фильм об их полете. А текст потом наложим.
Уже в который раз Тони был поражен. Ведь Алисия так тщательно все спланировала, разработала сюжет до мельчайших деталей и вдруг в одно мгновение все переделала из-за того, что ее оператор отказался лететь. Не стала ни спорить, ни возмущаться. Просто нашла другое решение.
Романтичность и деловая хватка уживались в Алисии самым фантастическим образом.
У Тони внезапно пересохло во рту. Он смотрел на склоненную голову Алисии, и его охватило непреодолимое желание дотронуться до нее. Чтобы не поддаться этому желанию, Тони даже спрятался за автобус. Ему пришлось признаться себе, что он испытывает к Алисии Хартсон нечто большее, чем восхищение ее деловыми качествами. Возможно, это произошло уже давно, хотя он все время старался себе внушить, что она ему не нравится и даже раздражает своим витанием в облаках.
Как оказалось, она вовсе не витала в облаках, и за эти дни не раз это доказала. Например, без всякого сожаления уехала из рая для романтиков – пансионата «Шарлотта», как только этого потребовало дело, и больше не вспоминала о нем.
А Тони вспоминал. Вспоминал обед и то, как выглядела Алисия. Выражение ее лица, когда она рассказывала ему о своем несчастливом детстве. Выходит, это он поддался очарованию «Шарлотты»?
Но какое все это имеет значение? Они отснимут передачу ко Дню влюбленных, а после этого Алисия со своей группой отправится в Нью-Йорк или Лос-Анджелес, а он останется в Хьюстоне. Так должно быть. У него нет права удерживать ее – даже если предположить, что он смог бы это сделать. А вернувшись, она настолько будет погружена в повседневную работу, что очень скоро забудет про него.
Приятные воспоминания – вот все, что ему останется.
– Какое чудесное утро! – воскликнула Алисия, поеживаясь в своем легком пиджачке и щурясь на яркое солнце.
Филип нервно вышагивал взад-вперед возле надутых горячим воздухом разноцветных шаров и все время поглядывал на часы.
– Я сказал ей, что получил воздушный шар в награду за победу на соревнованиях, но на нее это особого впечатления не произвело.
– Она придет, не волнуйся.
– А вдруг не придет? Она не любит пропускать церковную службу.
Алисия бросила взгляд в сторону Тони. Вместе с оператором и звукорежиссером он загружал во второй шар оборудование для съемок, а Джейк в это время закрывал надпись «Хартсон и Флауэрс» на боковой стороне корзины, чтобы Сьюзи ничего не заподозрила.
– Кольцо не забыл? – осведомилась у Филипа Алисия, хотя была уверена на сто процентов, что кольцо у него в кармане.
Филип и вправду похлопал себя по нагрудному карману и снова взглянул на часы.
– Пойду позвоню.
Мужчины, как правило, были довольно спокойны, а нервничали только, когда делали предложение. Филип был, видимо, не такой. Возможно, виной тому слишком поспешные приготовления и он боялся что-нибудь упустить?
Алисия, воспользовавшись перерывом в работе, наблюдала за Тони. Гостиница, в которой они остановились, была чистой и удобной, но совершенно безликой. Со вздохом сожаления Алисия вспомнила пансионат «Шарлотта». С тех пор как они оттуда уехали, Тони, по-видимому, пытался подавить в себе свою склонность к романтизму. В общем-то, это было понятно, но все же не мешало ему быть с нею чуть-чуть дружелюбней.
– Алисия. – Задумавшись, она не заметила, как Тони подошел к ней. – Ты тут замерзнешь.
– Да, прохладно.
– А наверху еще холоднее. – Тони снял кожаную куртку. – Тебе же придется снимать. Если от холода будешь дрожать, то и камера начнет прыгать. – Тони накинул куртку на плечи Алисии.
– А ты? – Шерстяная подкладка была теплой, и Алисия с удовольствием продела руки в рукава.
– А здесь полно ветровок. Возьму парочку.
– Но и я...
– Они не очень теплые. – Он провел пальцем по ее щеке. – А я не хочу, чтобы ты замерзла.
От этого прикосновения тепло пробежало по всему телу. Значит, Тони не все равно. Алисия приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
– Спасибо.
Тони был удивлен, но ему явно был приятен этот поцелуй.
– Она едет! Я вижу ее машину! – Филип подбежал к ним, возбужденно размахивая руками. – Что я должен делать?
Тони помчался к шару с оборудованием. Алисия, пытаясь успокоить Филипа, стала спокойно давать ему последние наставления:
– Постарайся не показывать своего волнения. Помни, я с тобой.
Сьюзи оказалась на голову выше Филипа. Выше всех мужчин на площадке. Забавная получится картинка!
После того как Алисия представилась девушке видеооператором-любителем, она намеренно отступила в сторону. Сьюзи вряд ли вспомнит, что видела ее по телевизору, но рисковать не стоило.
Алисия сняла, как Филип и Сьюзи садятся в корзину, а потом забралась сама. Сьюзи ее присутствие, по-видимому, не смутило.
Алией и уже приходилось летать на воздушном шаре, но, судя по тому, как Сьюзи схватилась за веревки, это был ее первый полет.
Пилот воздушного шара включил горелку на полную мощность, и со звуком, напоминающим вздох гигантского дракона, шар качнулся и стал плавно подниматься вверх. Земля осталась внизу. Алисия стала искать глазами поле анютиных глазок. Интересно, сумеет Сьюзи прочесть то, что было выложено на земле? А вдруг шар отнесет ветром куда-нибудь в сторону?
Шар, в котором находилась команда Тони, поднялся вслед за ними.
– Как тихо, – удивилась Сьюзи. – Мне казалось, что здесь будет страшный ветер.
– Да, – только и смог произнести Филип. Алисия не решилась прийти ему на помощь.
– Мы где-нибудь устроим пикник? – поинтересовалась Сьюзи, заметив в углу корзины небольшой холодильник.
– Не знаю, – промямлил Филип.
– Как – не знаешь? – удивилась Сьюзи.
– Я думаю, там шампанское, – не выдержала Алисия. У Филипа был такой вид, будто он вот-вот махнет за борт.
– Шампанское? – Сьюзи была явно недовольна. – Я не пью.
– Я не...
– Шампанское, – снова вмешалась Алисия, – пьют после окончания полета. Такова традиция. Но, по-моему, в холодильнике есть и шипучий сидр.
