Зик улыбнулся. Джон повернулся к Саммер.
— Желаю тебе только самого лучшего.
— Спасибо.
Джон вышел из номера и отправился в свою пустую квартиру, где в каждом уголке жили воспоминания о Скарлет Эллиот.
Скарлет шила новые занавеси для спальни, до отказа нажимая педаль швейной машинки. Из проигрывателя звучала песня. После ссоры с Саммер она допоздна засиживалась на работе, а ночами шила, пока не засыпала, уронив голову на стол швейной машинки.
А что до еды — тосты и чай. Это было все, что мог принять ее желудок.
Скарлет закончила трехметровый шов, закрепила нитку и остановила машинку. По странному совпадению именно в этот момент отзвучала последняя песня.
Наступившая тишина ужаснула Скарлет. Она встала, чтобы поставить другой диск, и возле двери неожиданно увидела Саммер.
В сердце Скарлет затеплилась надежда.
— Я пришла выслушать тебя, — сказала Саммер. — Но ты должна рассказать мне все. Не бойся ранить мои чувства. Пойдем в гостиную.
Они сели на диван. Саммер выглядела спокойной, но Скарлет не понимала, было ли это просто спокойствие или отчуждение. Между ними стояла стена, которой раньше никогда не было.
Скарлет не знала, с чего начать.
— Я люблю Джона уже около года.
Наступила гробовая тишина.
— Ты его любишь? — наконец переспросила Саммер.
Скарлет кивнула.
— Я не горжусь этим и несчастлива от этого.
— Это многое объясняет.
— Ты не думала, что я его люблю… — начала Скарлет в то же самое время, как ее сестра сказала:
— Я не думала, что ты его любишь…
Они улыбнулись друг другу.
— Давно мы не говорили в унисон, — сказала Саммер. — Значит, ты любишь его. Что ты почувствовала, когда я сказала тебе, что разорвала помолвку?
— Огорчение. Замешательство.
— Почему?
— Мне казалось, что ты не продумала все до конца.
— И еще ты решила, что теперь он будет доступен для тебя?
Скарлет изо всех сил помотала головой.
— Нет, что ты. Мне это и в голову не пришло. Он любил тебя. И я никогда не позволила бы себе думать, будто у меня появился шанс. И еще мне казалось, что ты просто увлеклась Зиком и новизной секса. А когда ты сказала, что никогда и не желала Джона, как мужчину, я еще и рассердилась, поскольку ты обманула его, не дав ему всего. А он заслуживал именно всего.
Саммер немного отступила.
— Ты права.
— Я только понимала, как ему должно быть больно. И пошла к нему в тот же вечер, чтобы сказать, что ты совершила огромную ошибку, разорвав помолвку. Но вдруг оказалось, что мы уже целуемся. А потом и все остальное. — Она остановилась, потому что ей не хватало дыхания. — Моя мечта сбылась. Я воспользовалась этим, зная, что у меня будет только один этот раз. Я знала, что у нас не может быть будущего.
— Но было продолжение?
— Не сразу. Пока ты не уехала в турне, а он не вернулся из Лос-Анджелеса. Страсть просто захватила нас, Саммер. Казалось, мы уже не можем управлять ею. Прямо, как у тебя с Зиком.
— Я понимаю.
— Мы решили воспользоваться твоим отсутствием. Это… должна была быть чисто физическая связь. Мы договорились об этом.
Глаза Саммер распахнулись.
— Ты так и не призналась ему, что любишь его?
— Нет. И поскольку мы не могли появляться на людях, наши отношения были слишком… бурными в части секса, я думаю. Не было развлечений, поездок, нормальных свиданий. Мы собирались закончить отношения в ту ночь, когда ты появилась.
Саммер кивнула.
— И что теперь?
— Ничего!
— Ты не собираешься больше встречаться с ним?
— Нет.
Саммер подошла к окну. Скарлет ждала.
— А почему? — наконец спросила Саммер.
— Ты знаешь, почему. Потому, что мы все равно не можем появиться на людях.
— Почему же не можете?
— Потому, что будет скандал, когда это случится, и еще один скандал, когда это закончится. Я не хочу, чтобы наша семья прошла через это.
Дедушка недавно написал мне, что гордится мной.
— Почему ты думаешь, что это закончится?
Скарлет вернула ему ключ. Джон не позвонил и не пришел, чтобы попытаться снова вручить ей его. Если бы Джон любил ее, он бы боролся за нее.
— Я просто знаю.
— Знаешь, Скарлет, если бы ты была честна со мной с самого начала, мы могли бы избежать всего этого.
— Да нет же! И ты сама это прекрасно знаешь. Тебе было бы так же больно, и ты была бы так же сердита, а может быть, и больше. Ты возненавидела бы нас обоих! И Джона, и меня.
— Я имею в виду с самого начала, когда ты полюбила его.
Скарлет подошла к сестре.
— Как я могла признаться? И что я должна была сказать? Он же предпочел тебя.
Саммер прижала пальцы к глазам.
— Возможно, ты права. И, может быть, ты правильно сделала, что не сказала мне о первой ночи, которую вы провели вместе. Я бы, конечно, подумала, что Джон использует тебя, чтобы отомстить мне.
— Но это было не так. И у нас не было ночи, всего лишь полчаса, а потом я ночевала в отеле.
— Я поняла. И, думаю, тебе надо бороться за то, что ты хочешь получить, — наконец произнесла Саммер чуть дрогнувшим голосом.
Скарлет раскрыла рот от изумления.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Как я могу сделать это? Что скажут люди? Дедушка с бабушкой…
— Им всегда нравился Джон.
— Как я объясню это?
— Мы появимся вчетвером. Нас все увидят. И пусть говорят, что угодно. Какое нам до них дело?
Настроение Саммер полностью изменилось. В ее словах чувствовалась уверенность. Надежда вернулась к Скарлет с удвоенной силой, но сомнения все еще мучили ее.
— Я не могу появляться на людях с Джоном, раз у нас нет будущего. Долгого будущего.
— Так выясни это сначала с Джоном и действуй, исходя из того, что узнаешь.
— Не могу поверить в твое великодушие, сестренка. Если бы ситуация была противоположной…
— Ты бы поступила так же…
Скарлет неуверенно положила руку на плечо сестры.
— Мне было так тяжело держать все это в тайне от тебя, поверь.
— Больше тебе и не придется. — Глаза Саммер наполнились слезами. — Многое для нас изменилось, но ничто не сможет разрушить нашу привязанность, если мы сами не позволим.
