Хорошо, что физические увечья мне не грозили. Я перебежала через дорогу, в лес, и ступни закололо от камней и сучков. К югу я заметила маяк, а вскоре нашла узкий проем в подрастающем кустарнике. Пригнулась и нырнула в него, по привычке уклоняясь от веток и сшибая камни. Откуда они вообще здесь взялись?
Но остановиться пришлось слишком быстро. Я чувствовала, что вот-вот сломаюсь под весом горя. Тело могло вынести гонку по лесу, а вот сердце – нет. Я с трудом сделала несколько шагов и заметила большое упавшее дерево. Земля перед ним была плотно утоптана – видимо, чье-то излюбленное местечко. Я присела на импровизированную скамью, обняла колени и расплакалась, с трудом сдерживая рвущиеся наружу звуки.
Не знаю, сколько я там сидела, но, когда подняла голову, уже темнело. Это были не окрестности Портленда. Я выбралась на берег слишком далеко к северу. Не особо смотрела по сторонам. Но где бы я ни оказалась, я могла отдышаться и через несколько дней начать думать, что делать с похоронами Джиллиан. Ее родители были на корабле? Кому надо сообщить? И нужно ли возвращаться в школу? Я же не смогу глядеть им всем в глаза. А Мика! Не знаю, насколько серьезны его чувства, но мне казалось, что они достаточно глубоки, чтобы происшедшее сломало мальчика, как оно сломало меня.
Стоп! Может, мне нельзя идти на похороны? Конечно, никто не узнает, но обычно убийцы не приходят попрощаться со своими жертвами. И я, скорее всего, заплачу. Кто знает, что из этого выйдет? Если бы я знала подходящие слова, то уже тысячу раз прокляла бы свой голос. Но с другой стороны, произносить их про себя недостаточно. Мне хотелось кричать, иначе я не могла выразить свои чувства. Я больше не могла удерживать звук внутри.
Придется найти другой способ попрощаться с Джиллиан. Мое присутствие на похоронах скорее навредит, чем поможет. Сколько еще вреда я успею причинить за свою жизнь? Я проживу вдвое больше обычного человека, никто не спорит, так что и дел успею натворить вдвое больше. Больше я не могла сегодня строить планы, а потому просто сидела и ждала знака, что пора покидать это место.
– Привет, – раздался чей-то голос.
Я насторожилась. Голос принадлежал мужчине, значит это не одна из сестер. Звучал он ласково, но если кому-нибудь придет в голову обидеть меня сегодня, того ждет нелегкая схватка.
Мне не хотелось причинять боль, особенно после того, что я сотворила. Но сейчас я чувствовала себя особенно уязвимой. Я огляделась в поисках звука, и в одно мгновение все мои чувства сплавились в абсолютное спокойствие.
Я узнала это лицо.
Оно хранилось в моей памяти и часто составляло мне компанию: тот молодой человек, что кидал камушки в воду. Сейчас он явно волновался. Видимо, заметил мои слезы и боялся напугать еще сильнее.
И почему наши дороги пересеклись именно сегодня?
В последний раз я видела его в костюме. Сегодня на нем были порванные джинсы и обтягивающая футболка. Не так парадно, как в прошлый раз, зато выглядел он еще более симпатичным, чем мне помнилось. Сейчас его лицо отражало не грусть, а ласковую тревогу.
Мне следовало уйти. Следовало, но я так обрадовалась, увидев его. Неподобающее моменту чувство, но я испытала огромное облегчение.
– Ты в порядке? – спросил он.
Я покачала головой. Еще никогда мне не было так плохо.
– Ты потерялась?
Если бы он только знал, о чем спрашивает. И хотя он имел в виду другое, я кивнула.
– Как тебя зовут?
Я снова покачала головой.
– Ты забыла?
Снова отрицательный жест.
– Ты не можешь говорить? Я знаю, что ты меня слышишь. У тебя проблемы с голосом?
Да! Я кивнула. С моим голосом большие проблемы.
– Ладно. Значит, сейчас ты не можешь говорить, но помнишь свое имя. С какой буквы оно начинается? А? Б?
Он перечислял алфавит, пока не добрался до «к». Долго же ему придется гадать. Если бы у меня был клочок бумаги… А вдруг он знает язык жестов? Я показала знаки, складывающиеся в мое имя, но он не понял.
– Ничего страшного. Потом разберемся. Могу я пока называть тебя Кэй?
Я кивнула.
– Ты пришла сюда с другими людьми?
Нет.
– Ты ранена?
Нет.
– У тебя что-то болит?
Нет.
Он замолчал, вопросы пока кончились.
– Ладно, единственное, что я могу сделать, – позвать кого-нибудь. Посмотрим, сможем ли отыскать твоих знакомых. Хочешь пойти со мной? Возможно, я смогу помочь.
Несмотря на свалившееся недавно горе, я обрадовалась и кивнула.
– Вставай, я тебе помогу.
Он подошел ко мне и приобнял одной рукой за талию. Положил мою руку себе на плечо и помог подняться на ноги. Видимо, я выглядела ослабевшей, да и голова кружилась.
– Ты потеряла туфли, – заметил он. – Представляю, что за туфли должны быть под такое платье.
Да, платье. Как же странно я должна выглядеть. Стоп, вроде я думала так и при первой нашей встрече?
– Ты пахнешь морем. Может, ты была на вечеринке на яхте и упала за борт? Вот это да! С другой стороны, я нашел тебя на бревне в лесу в вечернем платье. Что-то не сходится. Вы, мадам, настоящая загадка! – Он рассмеялся собственным умозаключениям.
Дальше мы ковыляли в тишине. Я чувствовала тепло его рук на своей коже. Парень время от времени поглядывал на меня, словно решал сложный ребус. Через минуту любопытство на его лице сменилось незнакомым мне выражением. Он остановился, а поскольку его рука придерживала меня за талию, мне тоже пришлось остановиться. Молодой человек уставился на меня. Я не привыкла, чтобы меня так разглядывали, да еще столь пристально. Я покраснела и опустила голову.
Он прокашлялся:
– Да, ты права. Уже поздно, лучше поторопиться.
Но всю дорогу, когда он не уклонялся от веток, я ловила на себе его взгляд.
Глава 6
Когда мы выбрались из зарослей кустарника, парень поднял меня на руки. Я вполне могла идти сама, но из-за его руки на талии постоянно спотыкалась. Тем не менее не следовало жаловаться на новый способ перемещения. Наоборот, я с удовольствием устроилась на руках у незнакомца. Еще никогда в жизни, ни в прошлой, ни в настоящей, я не находилась так близко к мужчине. Сердце отплясывало чечетку. Парень смотрел под ноги, но время от времени бросал взгляд на меня и отпускал очередное нелепое замечание:
– Хорошая погода сегодня. Ты выбрала отличный вечер, чтобы потеряться. Только взгляни на луну. Прекрасная ночь для пропажи, правда?
Поневоле я улыбнулась. Ну кому в голову придут такие глупости?
Он пытался успокоить меня, и я понимала и ценила его заботу.
