— Ну, ты, Лилька, даешь! Ты хоть крещеная?
— Да, мама нас с братом крестила, еще маленьких.
— Ну ладно. Время уже позднее, совсем мы заговорились. Может, ты останешься у меня? — на всякий случай спросила Женя, мало надеясь, что Лиля согласится.
— Нет, Женя, спасибо, но я домой.
Они расцеловались, как всегда, и договорились, что будут держать друг друга в курсе любых новостей.
Перед самой дверью, уже взявшись за ручку, Лиля вдруг обернулась:
— Женя, ты его в гробу видела? — Взгляд ее был напряженным и тревожным, было видно, что она давно хотела спросить об этом, но что-то сдерживало ее.
Только сейчас Женя поняла, что повела себя очень бестактно: она не удосужилась рассказать Лиле ничего про похороны Андрея. Рассказывать, собственно, было нечего: она опоздала, но Лиля этого, конечно, знать не могла и, наверное, решила про себя, что она, Женя, специально мучает ее, ничего не рассказывая. «Какая же я дура!» — мысленно обругала себя Женя.
— Лиля, — медленно начала она, на ходу обдумывая каждое слово, — понимаешь, я хоть и торопилась, но безнадежно опоздала. Собственно, я даже не дошла до его могилы: на пути мне встретились Сергей и мать Андрея, и я пошла с ними. Я вообще ничего не видела.
Лиля опустила голову и понимающе закивала. Жене показалось, что она ей не поверила.
— Лиля, я говорю правду! — Женя обняла ее за плечи и попыталась повернуть к себе лицом, но Лиля осторожно убрала ее руки.
— Я все поняла, Женя, ты не волнуйся! Может быть, так даже лучше: мы вспоминали о нем сегодня, как будто он живой! — Она подняла на Женю печальные глаза. — Мы с тобой все равно когда-нибудь сходим к нему, правда?
В ее голосе было столько надежды, что Женя почувствовала, как ком подступил к горлу и слезы предательски навернулись на глаза. Они бросились друг к другу с плачем и долго не могли успокоиться. Первой отстранилась Лиля, она благодарно посмотрела на Женю и вдруг неожиданно улыбнулась, вытирая слезы платочком:
— Я люблю его, Женечка. Ты права, он для меня никогда не умрет. Почему-то наша любовь оборвалась так трагически, но я все же счастлива, что любовь осталась в моем сердце. Я не знаю, что готовит мне судьба, но благодарна ей уже и за это: любовь родилась и живет. Что ж, надо жить, я еще не знаю, как я буду жить дальше, но почему-то верю, что наша любовь мне поможет. Ты не считаешь меня сумасшедшей?
— Нет. — Женя говорила серьезно и искренне. — Я считаю тебя счастливой.
— Спасибо тебе. — Лиля снова взялась за ручку двери. — Ну, я пойду, ладно? Не очень заплаканное лицо?
— Нет, не волнуйся, все в порядке.
Лиля ушла, а Женя еще долго стояла возле закрытой двери. Прошел четвертый день после смерти Андрея. Женя узнала очень многое, но главное было то, что она поняла Андрея. Возможно, вначале его отношение к Лиле и было несерьезным, но, Женя это чувствовала, потом он полюбил ее. Может быть, это и стало причиной трагической развязки, может быть, его смерть все же была трагическим итогом его бизнеса — на эти вопросы, увы, ответов пока не было. Но одно утешало Женю: Андрей не был подлецом. Он оказался жертвой. И удар, нанесенный ему, был очень сильным, удар был изощренным. Почему Андрей допустил этот удар? Влюбленные люди часто становятся доверчивыми, подумала Женя. Несомненно, любовь к Лиле изменила Андрея, сделала его незащищенным: такое состояние эйфории, когда кажется, что весь мир любит и счастлив вместе с тобой.
Может быть, может быть, подумала Женя. Но осталась еще такая же влюбленная, да вдобавок убитая горем, мучимая угрызениями совести, а еще страхом разоблачения. Лиля в настоящем ее положении была великолепной мишенью для чьей-нибудь мести, считала Женя. На нее и давить-то не надо — по первому слову сделает все, что от нее потребуют. Именно это и не нравилось Жене. Но еще больше ей не нравилось, что она не видела тех, кто мог бы воспользоваться слабостью Лили. Они должны быть, в этом Женя не сомневалась! И четвертый день тишины не нравился ей все больше и больше. У нее возникало ощущение, что ситуация начинает выходить из-под контроля: словно начинал набирать обороты какой-то невидимый глазу маховик, и остановить его потом будет уже невозможно.
Утро вечера мудренее, решила Женя и снова вспомнила бабушку. Ее мудрая простая деревенская бабушка учила свою внучку, что побеждает только тот, кто имеет большое терпение. Именно большое! Долготерпение, как любила она повторять. Жизнь сама рассудит, говорила бабушка, кто пан, а кто пропал. А людям остается лишь смирение! Кому не хочется быть победителем, с усмешкой говорила она Жене, да только тот мудр, кто смирен и готов принять поражение так же спокойно, как и победу. Нельзя хотеть победы себе — надо хотеть справедливого суда! И если совесть твоя чиста, приготовься принять все, что судьба тебе пошлет. Ведь если ты побеждаешь — кто-то проигрывает, а это не всякая душа принять может, принять и не возгордиться. Вот потому в жизни часто бывает, что не поймешь, что лучше: и так, и эдак лихо. В этом и есть тайна жизни, великий жизненный промысел, а потому и не следует желаний своих проявлять. Вполне достаточно, считала Женина бабушка, чтоб во всем свершилась не наша, человеческая, воля. Тогда и будет по справедливости! Потому как праведен только Господь, а его воля свершается только тогда, когда человек отказывается в своем уме от свершения своей воли. Просить у Господа надо, говорила бабушка, только две вещи: покаяния и свершения его воли.
Женя, вздохнув, пожалела, что бабушка сейчас не рядом с ней.
— Ничего, — сказала Женя уже вслух, — поживем — увидим!
У нее опять возникло ощущение тревоги. Теперь, когда Лиля ушла, Женя ясно осознала, что чувство опасности возникает у нее всякий раз, когда Лиля возвращается в особняк. Пока подруга находится вместе с ней, Женей, чувства тревоги не возникает, наоборот, — Женя словно отдыхает. Но как только Лиля произносит слово «особняк», внутри Жени что-то напрягается, сопротивляется.
Что ж, решила Женя, значит, пришло время заняться этим особняком. Она знала адрес, где теперь жила Лиля, и все, что ей было нужно сейчас, это иметь представление, увидеть своими глазами, что такое этот дом, в котором живет миллионер.
Неожиданно зазвонил телефон. Прежде чем взять трубку, Женя взглянула на часы: было достаточно поздно для официальных звонков, шел двенадцатый час ночи.
— Алло! — Голос Жени был сдержанным.
— Доброй ночи! — Это был голос профессора. — Прошу прощения за столь поздний звонок, но если гора не идет к Магомету, то профессор сам звонит своей ученице.
— Александр Николаевич! — обрадовалась Женя. — Я очень рада вашему звонку.
— Женя, я, собственно, спросить хотел — ты там замуж еще не вышла?
— Нет, — засмеялась Женя.
— Ну а мой невольный протеже из органов правосудия оправдал твои ожидания?
— Да. — Женя продолжала смеяться в трубку.
— Я рад за тебя. — Голос профессора стал серьезным. — Но все-таки что-нибудь полезное для твоей диссертации есть?
