— И как давно ты встречаешься с Полом? Я думала, что я твоя лучшая подруга и у нас нет друг от друга секретов.
— Так и есть. Мы с Полом всего лишь друзья. Ну, возможно, чуть больше. Но пока еще сложно сказать, серьезно ли это. Предлагаю забыть обо всем и развлекаться.
Фея последовала за Нормой и замерла: за сосед ним столиком расположились Грегори Стоун собственной персоной с Джейн, одной из гримерш.
Пит почувствовал присутствие Феи, обернулся и встретил ее испуганный взгляд. Он вел себя так уверенно, что она поняла: он не даст ее в обиду. Каждый шаг давался ей с трудом, но она заставила себя сесть рядом с Питом. В ее зеленых глазах сверкнули враждебные огоньки, когда она взглянула на сидящего напротив Грегори.
— Откуда ты выполз, Грегори? — насмешливо спросила Норма.
Его лицо исказилось от ярости.
— Ты…
— Я пригласил мистера Стоуна со спутницей, чтобы лично поблагодарить его за то, что он вчера передал Фее мое сообщение, — сказал Пит ровным голосом.
Грегори вспыхнул и уставился на Пита, ощутив в его обманчиво ласковом голосе угрозу.
— Я сказал только то, что знал.
— Разумеется, — протянул Пит.
— По-моему, Фея была сегодня просто бесподобна, — нервно произнес Грегори, побледнев от злости. — Так естественна. Конечно же, для нас с Феей в этом не было ничего нового. Надеюсь, вам известно?
— Да. — Пит незаметно сжал руку Феи под столом.
— Так вы в курсе? — опешил Грегори.
— Насчет того, что Фея когда-то считала, будто влюблена в вас? Да, она мне рассказывала. Но я заверил ее, что мы все совершаем глупые ошибки, когда мы молоды и наивны.
— Минуточку! — повысил голос Грегори.
— Некоторые люди допускают те же ошибки, когда становятся старше, — продолжал Пит тем же вкрадчивым голосом. — Но тем хуже для них, ведь они так и не поняли, что в жизни полно подлецов.
— Мне показалось, вы угрожаете мне!
— Показалось? Должно быть, я оговорился, — насмешливо добавил Пит.
Только теперь Грегори ощутил исходящую от него угрозу.
— Идем, Джейн. Я предпочитаю тихий ужин на двоих в твоей комнате.
Миниатюрная брюнетка вспыхнула и поспешила за ним.
Фея вздохнула с облегчением. Она не знала, что и думать, когда Пит заявил, что сам пригласил Грегори сесть за соседний столик.
— Если у меня когда-нибудь появится враг, я смогу рассчитывать на вашу помощь? — нарушала молчание Норма.
— В любое время. Даже если враг и не появится, — улыбнулся Пит.
После этого разговор коснулся общих тем, но Фея продолжала хранить молчание. Она знала, каким подлым может быть Грегори, и сомневалась, что слова Пита положат конец его издевательствам.
Тем не менее, вечер прошел очень приятно. В Пите не осталось и следа от былого высокомерия, он был весел и шутил со всеми присутствующими.
— Просто бесподобен! — прошептала Норма.
— Ты уже говорила, — напомнила ей Фея.
— Но теперь ты еще больше в этом убедилась. Судя по словам Пита, Грегори сделал очередную подлость?
— Да, — кивнула Фея.
— Теперь Пит о тебе позаботится, — сказала Норма. — Осторожно! Приближается наш тиран. — Она кивнула в сторону дверей, где только что возник Майкл. — Я все еще не могу простить его за лошадь.
Фея обрадовалась приходу Майкла. Чувствуя, что должна поблагодарить его, она вышла из-за стола и подошла к Майклу.
— Я думал прежде всего о себе, — отмахнулся он. — Решил, что будет лучше, если вы со Стюартом останетесь друзьями.
— Циник!
— Но ведь сработало? — Майкл многозначительно кивнул в сторону Пита.
Пит в упор разглядывал их.
— Мне этот взгляд знаком, — простонал Майкл. — Возвращайся к столику, прежде чем он решит, что я пристаю к тебе!
— Трус! — рассмеялась Фея.
— Закон выживания. Судя по всему, Стюарт принадлежит к классу собственников.
— Думаю, ты что-то путаешь, Майкл.
— Да? Тогда почему он направляется к нам? Фея обернулась и с удивлением обнаружила, что Пит идет к ним, по пути останавливаясь, чтобы переброситься парой слов с присутствующими.
— Хочу предупредить тебя, Фея: нет ничего хуже задумчивых брюнетов, — успел шепнуть Майкл, прежде чем Пит подошел к ним и обнял Фею за талию.
— Пауэр! Кажется, теперь у вас будет один несчастный актер.
— И что? Надеюсь, он не сильно пострадал.
— Лишь его самолюбие.
— Ему это на пользу. Если только вы не испортили ему физиономию!
Пит перевел взгляд на побледневшую Фею:
— Мы как раз собирались уходить.
— Не стану вас задерживать, — весело сказал Майкл. — Пора уже укладывать всю эту компанию спать!
На улице Фея с наслаждением вдохнула холодный воздух.
— Прости. — Пит обнял Фею. — Наверное, не стоило делать этого при тебе, но я хотел показать Стоуну, что ему ничего не удалось добиться своей ложью.
— Да.
— Предлагаю пойти домой и поспать немного.
— Хочешь сказать, в твой дом? — Фея вскинула брови.
— А что, у тебя есть поблизости другой, о котором я ничего не знаю?
Фея не ожидала, что вновь ступит на порог его дома.
— Может, выпьем кофе? — предложила она.
— Отлично, — улыбнулся Пит, подвел ее к темно-серому «БМВ» и распахнул дверцу.
Через четверть часа Фея проследовала за ним на кухню, словно в полусне подошла к шкафу, чтобы помочь ему сварить кофе, и остановилась на полпути.
Пит вздохнул:
— Я круто обошелся с тобой в прошлый раз, да?
— Да, — не колеблясь ни минуты, согласилась Фея.
Пит прижал ее к себе.
— В тот день была годовщина смерти Грейс. — Пит прикрыл глаза и прижался к ней лбом. — Я отпустил прислугу и намеревался провести день с бутылкой бренди, надеясь утопить в ней боль.
— И тут появилась я.
— И тут появилась ты. — Пит вздохнул. — Так что все мысли о бутылке немедленно улетучились. Я вел себя как последний негодяй, но только так я мог пережить этот день. Но вот ночь оказалась выше моих сил. И тут ты тоже мне помогла!
— А сегодня ты помог мне. Наверное, ты, как и Майкл, недоумеваешь, как я могла когда-то влюбиться в Грегори, но он может быть очень милым, если все идет так, как надо ему.
— А если нет? — Пит пристально посмотрел ей в глаза.
— Тогда он перестает быть милым!
