Глава 1
И его глаза – красивого оливково-зеленого цвета, – и саркастическая улыбка на циничном лице не оставляли сомнений: это настоящий колдун, чародей, которому подвластны как светлые, так и темные силы.
Чародей взглядом выхватил Кендру из толпы, собравшейся в гостиной, и, встретившись с ним глазами, девушка вздрогнула. У нее вдруг перехватило дыхание; она невольно сжала бокал. Эти странные, глубоко посаженные глаза обладали такой гипнотической силой, которой Кендра не могла противостоять.
Кто-то из окружавшей Дэймона компании заговорил с ним, и тот, отвечая собеседнику, наконец отпустил Кендру и дал ей возможность перевести дух.
О Господи… Что происходит? Она с трудом заставила себя разжать онемевшие пальцы. Должно быть, она устала даже сильнее, чем ей казалось. Все знают, что Джоэл Дэймон – прекрасный режиссер и ничего загадочного в нем нет. Скандальные истории о его отношениях с женщинами шокировали даже привычных ко всему жителей Тинсел-Тауна; так что этот обжигающий взгляд в упор – всего лишь прием хищника, высматривающего новую жертву. Пора бы ей уже к этому привыкнуть…
Кендра машинально растирала ноющую поясницу; как только она осознала, что делает, – отдернула руку. Что-то с ней сегодня не то. Очень многие могли бы заметить у нее внезапный приступ слабости и разгадать его причину, а этого любой ценой надо избежать. Ничего: пятнадцать минут назад она приняла болеутоляющее, и, когда оно подействует, обязательно станет легче. Шум и суета вечеринки так ее утомили, что сейчас боль казалась невыносимой.
– Кен! Ты потрясающе выглядишь, – пропел подошедший к ней Дэйв Болдинг. Сегодня он еще больше, чем обычно, напоминал неожиданно возникающего из ничего джинна.
Еще одно загадочное существо, подумала Кендра. Ее губы дрогнули в улыбке:
– И ты тоже, Дэйв, – весело ответила она. – Впервые вижу тебя в смокинге. Тебе очень идет!
– Брось, Кен, – поморщился Дэйв. – Будет тебе врать. Слишком давно мы знакомы… Шейла и то сказала, что я в этом шедевре портновского искусства похож на беременную пингвиниху. Шейла сама ждет ребенка, так что уж она знает!
– А разве пингвины бывают беременны? Шейла здесь? – Кендра окинула взглядом комнату, но Дэйв, отпив глоток из своего бокала, покачал головой:
– Нет, ей такие шумные сборища не по вкусу, а сейчас – тем более. В толпе с ней случаются настоящие приступы клаустрофобии. – Он помрачнел. – Не хотел я оставлять ее одну, но пришлось – иначе обидел бы великого человека. – Он насмешливо кивнул в сторону Джоэла Дэймона. – Меня вроде берут ассистентом продюсера, только это не означает, что я начну плясать под его дудку. Майкл Донован говорит, что для съемок «Приключения в пустыне» Дэймон получит все, что потребует.
Эти слова удивили Кендру – продюсер Майкл Донован, «Донован продакшнс, лтд.», всегда сам контролировал съемки дорогостоящих фильмов, производимых его компанией. Хотя формально режиссеры и обладали полной свободой действий, железная рука Донована неизменно чувствовалась за каждым кадром.
– Странно, правда? – спросила Кендра.
– Да, но таков уж Джоэл Дэймон. – Дэйв пригубил вина. – Он диктует свои условия всем голливудским киностудиям. В прошлом году получил второго «Оскара».
– Да? – Почему-то обернуться вслед за Дэй-вом в сторону Джоэла Дэймона оказалось очень трудно. Высокий, стройный, в надетом с неуловимой небрежностью и одновременно элегантностью смокинге, он был живым воплощением власти и силы. Дэймон полностью затмевал своих собеседников; лениво и цинично улыбаясь, он, казалось, не замечал усилий какой-то женщины, отчаянно пытавшейся привлечь его внимание своей беспомощной болтовней. Зеленые глаза чародея, прикрытые густыми ресницами, время от времени вспыхивали, и эти яркие вспышки словно электрическим током поражали Кендру. Она снова почувствовала, будто ее закогтил свирепый хищник.
Сейчас его властный взгляд скользил по шее и плечам Кендры, по ее груди, обрисованной шифоном платья, по тонкой талии и бедрам. Она ощущала этот взгляд, ощущала физически, и испытала невероятное облегчение, как только Джоэл отпустил ее и впился глазами в Дэйва. Тот тихо присвистнул.
– Кен! Так ты знакома с Дэймоном? Значит, моя помощь не потребуется?
– Что?.. – Она дернула головой, словно просыпаясь. Да что с ней сегодня творится? – Я его никогда прежде не встречала. Наверное, его секретарша нашла мое имя в списке актеров студии, вот меня и пригласили. Это не великосветский прием, сюда позвали всех вплоть до вахтеров и осветителей. – Обведя глазами черно-белую гостиную, Кендра снова вгляделась в блондинку, стоявшую около Дэймона. – Не говоря уж обо всех этих юных голливудских созданиях!
– Джоэл завтра уезжает в Седихан; он всегда устраивает такие вечеринки перед отъездом на съемки и приглашает всех подряд. Мне кажется, сам он от этого не в восторге – такая суета его явно утомляет, – сказал Дэйв. – А ты уверена, что вы не знакомы? Этот наш властелин и повелитель взглянул на меня сейчас с такой угрозой!
– Тебе показалось. – Кендра отвернулась от Дэймона. Это не помогло: она все равно спиной чувствовала на себе его пристальный взгляд. – Насколько я знаю, Джоэл Дэймон обычно обращает внимание на женщин… На всех женщин. – Она выпила шампанского. – Например, вон на ту маленькую блондинку, которая ловит каждое его слово.
– Да, а ты предпочитаешь держаться в тени. – Некрасивое лицо Дэйва озарилось улыбкой, и он восхищенно скользнул взглядом по ее длинным каштановым волосам. – Кен, сколько мужчин при одном взгляде на тебя тут же теряют голову и мечтают лишь об одном – провести с тобой ночь! Сам удивляюсь, как за все эти годы ты меня не соблазнила!
– А я знаю, – шоколадные глаза Кендры блеснули. – Вы с Кейси стали играть со мной, как только я научилась ходить. А говорят, старых друзей со временем начинаешь презирать.
Дэйв посерьезнел.
– Презирать? Нет. Кендра, – тихо сказал он и ласково погладил ее по щеке, – я уважаю тебя больше чем кого бы то ни было… Как себя чувствует Кейси? – спросил он после небольшой паузы.
– Лучше, намного лучше. – На ее лицо набежало облачко. – Сначала он едва не сошел с ума, да это и неудивительно. Ведь его парализовало, пришлось привыкнуть к мысли, что с карьерой каскадера покончено навсегда. – Кендра попыталась улыбнуться. – Представляешь, он теперь изучает право! Язык у моего брата всегда был хорошо подвешен, так что Кейси, пожалуй, приступит к работе в Верховном суде еще до того, как полностью поправится!
– Не сомневаюсь, – мягко ответил Дэйв, – ведь Кейси всегда удавалось все, за что бы он ни брался. Он все еще в санатории в Долине?
Кендра кивнула.
– Да, и доктор Дистрон назначил ему еще один курс физиотерапии. На полгода. Кейси так не терпится поскорее уехать оттуда и вернуться к нормальной жизни… Только я ему не позволю покинуть санаторий прежде, чем он научится ходить. Причем без палки! – Кендра решительно сжала губы. – Как он снова встретится с ребятами? Да и к доктору ему будет тяжело ходить каждый день. Понадобятся всякие сиделки, сестры…
