В ответ Джералд удивленно приподнял бровь.
— Рано? Но ведь почти половина первого.
Впервые за вечер догадавшись взглянуть на часы, Тесс не поверила своим глазам.
— Действительно, половина первого. Как быстро время летит…
— В приятной компании всегда так, — вставил Патрик. — Дорогая Тесс, мне также совсем не хочется расставаться с вами. Однако мой организм, вволю поев и попив, настойчиво требует законного отдыха. Как говорится, старость не радость.
— Но вы еще достаточно молоды, — вежливо заметила Тесс.
В ответ Патрик слегка усмехнулся.
— Боюсь, шестьдесят четыре года — уже достаточно сомнительная пора молодости… В любом случае спасибо за отлично проведенный вечер, дорогая. Надеюсь, ваше хорошенькое личико привидится мне сегодня во сне. Спокойной ночи!
Галантно поцеловав руку Тесс и дружески попрощавшись с мужчинами, Патрик ушел в свою каюту. Молодая женщина со страхом ждала, что бывший муж так же поспешит удалиться и оставит ее с глазу на глаз с Джералдом.
Однако, словно почувствовав состояние Тесс, Гордон продолжал сидеть за столом. Все трое напряженно молчали.
В конце концов не выдержав, Джералд первым решительно поднялся.
— Тесс, нам пора. Дети совершенно одни.
Кинув обреченный взгляд на Гордона, Тесс начала медленно подниматься. Однако бывший муж вновь, как и в начале вечера, пришел ей на помощь.
— Странно, но мне, как и Тесс, совсем не хочется спать, — со сладкой улыбочкой произнес он. — Наверное, мы посидим еще немного. Не волнуйтесь, Джералд, мы вовсе не в обиде, что вы покидаете нас. Конечно же дети превыше всего.
Не ожидавший подобного поворота событий Джералд изумленно вскинул глаза.
— Вот именно. Поэтому мне кажется, что Тесс пора проведать собственного сына.
На лице Гордона появилась еще более слащавая улыбка.
— О, наш с Тесс мальчик уже достаточно большой, чтоб не бояться темноты и одиночества. Правда, дорогая? Наш Джерри достаточно разумен и может позаботиться сам о себе.
Поняв, чего от него ждут, Джералд с досады скрипнул зубами. И холодно произнес:
— В таком случае разрешите откланяться. Не буду вам больше надоедать. — И прежде чем ему успели что-либо ответить, стремительно удалился.
8
Молодая женщина с облегчением перевела дух. Но тут же требовательно спросила:
— Гордон, зачем ты так жестоко поступил с ним? Мог бы вести себя и повежливее.
— Если бы я вел себя повежливее, ты бы сейчас не сидела тут, а объяснялась с Джералдом, — возразил Гордон. — Насколько же я понял, тебе этого совсем не хочется.
Тесс покаянно опустила голову.
— Верно. Спасибо, что выручил меня.
Некоторое время они молчали, не решаясь перейти к главному. Гордон заговорил первым.
— Насколько я понял, это и есть он?
Почему-то виновато опустив голову, Тесс подтвердила:
— Да. Я не видела Джералда двенадцать лет. Чистая случайность свела нас вместе.
— Надеюсь, ты не…
Поняв, чего не договорил Гордон, Тесс испуганно встрепенулась.
— Конечно нет! Между нами, можно сказать, чисто деловые отношения.
На лице Гордона отразилось явное облегчение.
— Ну слава Богу. А я уж было подумал… Впрочем, неважно. Главное, чтобы ты вновь не попалась на удочку гнусного обманщика. Вообще не понимаю, что ты в нем когда-то нашла, — неприязненно добавил он.
Тесс почудилась в словах бывшего мужа скрытая ревность. Неужто Гордон до сих пор неравнодушен к ней? На всякий случай она поспешно произнесла:
— Каких только глупостей не натворишь в молодости!.. Ладно, а как ты сам?
Гордон слегка поморщился.
— Как видишь, сопровождаю одного чудаковатого богача в качестве няньки. Сколько я ни пытался объяснить, что в Лос-Анджелесе был бы намного полезнее, Патрик ничего и слышать не желает. Правильно говорят, у богатых свои причуды.
— А мне Патрик показался довольно милым, — возразила Тесс. — Во всяком случае, его нельзя упрекнуть в недобрых намерениях.
— Никто и не говорил, что у патрона скверный нрав. Но его поведение, разговоры, привычки… — Гордон выразительно скривился. — Порой он еще и рта не успевает открыть, а меня уже передергивает.
Тесс почувствовала, что подобные высказывания бывшего мужа вызывают у нее неприятные ощущения. Не сдержавшись, она резко спросила:
— Тогда зачем же ты на него работаешь?
Гордон снисходительно улыбнулся.
— Деньги, дорогая моя, деньги… Чтобы заработать ту сумму, которую я уже получил, в другом месте мне пришлось бы корпеть целый год.
Тесс вдруг вспомнилось, что по этому поводу говорил Джералд. Надо же, попал в самую точку! Гордон действительно взялся за дело Висконти лишь из-за значительного размера гонорара.
Удивительно, но суждения Джералда даже о малознакомых людях всегда отличались поразительной точностью и безошибочностью. Ведь и своеобразное обаяние Патрика он почувствовал с первого взгляда, тогда как Тесс увидела перед собою лишь мерзкого старикашку.
Между тем, заказав себе и собеседнице по чашечке кофе, Гордон вернулся к интересующей его теме.
— Теперь твоя очередь рассказывать, что ты делаешь на Гавайях. Да еще в обществе этого типа!
Что-то внутри Тесс взбунтовалось против столь презрительного тона. И она потребовала:
— Прекрати отзываться о нем в столь пренебрежительной манере. Кажется, по отношению к тебе Джералд вел себя безукоризненно!
Гордон с изумлением воззрился на Тесс.
— И это говоришь ты, женщина, которую он обманул и бросил, да еще в интересном положении?
Однако Тесс упрямо тряхнула головой.
— Во-первых, это не он, а я его бросила. А во-вторых, как тебе прекрасно известно, Джералд ничего не знал. Так что не надо передергивать.
Смутная догадка мелькнула в голове Гордона. Он испытующе посмотрел на Тесс.
— Неужели ты до сих пор ничего не сказала Джералду о том, что…
— Нет, — твердо, даже с каким-то вызовом подтвердила она. — И не собираюсь.
— Но что же тогда вновь свело вас вместе? — Гордон вдруг помрачнел. — Хьюмен ухаживает за тобой? Пытается замолить прежние грехи?
— Не неси чепухи! Как я уже тебе говорила, между нами ничего нет.
— Но откуда же он тогда взялся? — продолжал допытываться Гордон.
— Естественно, не с неба свалился, — съязвила Тесс, рассерженная столь пристрастным допросом. — Мы встретились случайно у школы, куда отвозили наших детей. Оказалось, что Джералд переехал в город совсем недавно, чтобы лично курировать открытие филиала фирмы.
