— То, что нужно. Спасибо тебе огромное. — В этот момент Челси мысленно поблагодарила свою непутевую мать и покойного отца за то, что они подарили ей такую замечательную сестру.
Все остальное обязательно наладится. Бизнес пойдет в гору, разбитое сердце заживет, и они встретит мужчину, с которым будет счастлива.
Главное — не терять веру.
Их внимание привлекло рычание мотора. Когда Челси увидала вдалеке спортивный автомобиль Дамиана, она даже ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что ей это не чудится.
— Господи, — только и смогла произнести девушка.
— Ты только посмотри! — воскликнула Кенси.
— Неплохая тачка, — на шум вышел Грег. — Кто это?
— Это тот самый Дамиан, про которого я тебе говорила. Знакомый Челси.
— Ах, вот оно что! — кивнул Грэг. — А он ничего. Привлекательный парень. А зачем он приехал, Челс?
— Полагаю, она сама не знает ответа на этот вопрос, — ответила за сестру Кенси.
Слова долетали до Челси словно сквозь вату. Она, не отрываясь, смотрела, как из машины выходит мужчина, которого она любила и который отверг ее любовь. Мужчина, который только вчера унесся в ночь, оставив ее одну, и которого Челси не надеялась больше увидеть.
Дамиан Холлибертон, облаченный в темный костюм и голубую рубашку, с растрепавшимися от ветра волосами, был привлекателен, как никогда прежде. Внезапно Челси словно увидела себя со стороны: с немытыми волосами, забранными в пучок, красными от слез и бессонной ночи глазами, в старых полинявших джинсах.
— Кенси, признавайся, это ты?! — громко прошипела девушка, но сестра лишь печально покачала головой в ответ и прижалась к Грегу, который нежно обнял жену за талию. — Как он тогда меня нашел?..
И главное, зачем?
Дамиан закрыл дверцу, поправил пиджак, обернулся и увидел, что с крыльца за ним наблюдают трое. Он поднял руку в знак приветствия.
Челси посмотрела на сестру, ища поддержки, но Кенси лишь широко улыбалась.
Сунув ключи от машины в карман, Дамиан пригладил растрепавшиеся волосы и направился к дому. Никогда прежде Челси не видела его таким взволнованным, но от этого его привлекательность лишь усиливалась. Сердце Челси болезненно сжалось.
Она неожиданно поняла, что не знает, куда деть руки. Сложить на груди или засунуть в карманы? В конечном итоге она безвольно опустила их.
Дамиан остановился в паре шагов и посмотрел на девушку. Его глаза, такие знакомые и такие чужие, разбередили и без того ноющую рану в ее душе.
— Что ты здесь делаешь, Дамиан? — Странно, но ее голос звучал ровно и спокойно.
— Проезжал мимо, — улыбнулся он. — Ты знаешь, что здесь неподалеку проводится дегустация вин? — Заметив ее недоуменный взгляд, Дамиан покачал головой, нахмурился и потер лоб. — Забудь то, что я только что сказал, пожалуйста. Дело в том… Я приехал спонтанно, не зная, что скажу тебе при встрече. Позволь мне попробовать еще раз.
В ответ Челси лишь пожала плечами.
Дамиан несколько раз глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
— Приехал, чтобы увидеть тебя.
Сердце бешено заколотилось в ее груди. Девушка почувствовала, как в душе оживает угасшая было надежда. Но она не могла позволить Дамиану догадаться о ее чувствах. Вряд ли он изменился за прошедшие двадцать четыре часа…
— Как ты меня нашел?
— Я просмотрел телефонный справочник в таксофоне и наткнулся на твою сестру, — он перевел взгляд на Кенси и приветственно кивнул. — Иногда старые, проверенные приемы работают лучше современных технологий.
— В этом месте технологии не будут вам сильно докучать, — вмешался в разговор Грег. — Дамиан, верно? Я Грег Херли, а это моя жена Кенси.
Дамиан подошел к крыльцу и встал рядом с Челси.
— Челси много рассказывала мне о вас.
От его одежды по-прежнему пахло осенней свежестью. Челси закрыла глаза и потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения.
В этот момент к ним подбежала колли и прыгнула прямо на рубашку Дамиана, приветствуя таким образом гостя.
— О нет! Лизун, нельзя! — воскликнула Кенси.
Челси схватила собаку за загривок и оттащила в сторону. Та радостно облизала ее руку. А на рубашке Дамиана красовались два грязных отпечатка…
— Отличная собака, — улыбнулся Дамиан. — Лизун? Вы поклонница «Охотников за привидениями»?
— Угадали, — лицо Кенси расплылось в улыбке. Я даже с Грегом начала встречаться, потому что он был похож на Билла Мюррея в молодости. А у вас есть собака?
— Челси задала мне тот же самый вопрос на первом свидании. Похоже, это у вас семейное.
Челси обеспокоенно посмотрела на сестру, но та уже начала свой рассказ.
— В детстве мы несколько месяцев жили в доме папиного приятеля. Потрясающий человек. Сам вел хозяйство. Видели бы вы, какой у него царил порядок. А как он готовил! Ммм, пальчики оближешь! Я даже была в него немного влюблена, если это возможно в восемь лет. А вот Челси покорила его собака. Обычная пушистая дворняжка, от которой плохо пахло уже через пять минут после ванны. Но она тоже привязалась к Челси. Всегда спала у нее в ногах и ни на шаг от нее не отходила, словно ангел-хранитель. С тех пор Челси всегда судит о людях по тому, как они относятся к собакам.
Во время ее рассказа Дамиан чесал Лизуна за ухом и смотрел на Челси. Это был взгляд, полный заботы и надежды. Он обещал и звал. Челси боялась поверить в происходящее. Никогда прежде Дамиан на нее так не смотрел.
— Но своей собаки у тебя никогда не было?
Челси покачала головой.
— И поэтому ты решила открыть салон для животных?
Челси кивнула, по-прежнему не произнося ни слова. Она боролась с желанием схватить его за шкирку, запихать в его дорогую машину и заставить убраться подальше от этого дома и вообще из ее жизни. Причем сделать это немедленно, пока он окончательно не растопил ее сердце этим заботливым взглядом.
— Когда пришло время уезжать, казалось, мир рухнул, — продолжила свой рассказ Кенси. — Челси со слезами расставалась с псом, к которому так привязалась. Не думаю, что она когда-нибудь любила кого-то так, как Ровера.
— Трогательная история, — Дамиан оставил наконец уши Лизуна в покое и поднялся. — Мы можем поговорить? — обратился он к Челси.
Так-так. Началось.
Она повернулась к Кенси и Грегу.
— Вы оставите нас? Идите пока в дом.
— Действительно, что мы тут стоим? — Грег потянул жену за руку. — Обед через полчаса.
Челси мысленно поблагодарила небо за то, что Грег не догадался пригласить на обед Дамиана. Иначе она бы придушила его голыми руками!
Близость Дамиана заставляла ее сердце биться сильнее. Не чувствуя себя в безопасности, она спустилась со ступенек и пошла вокруг дома. Дамиан последовал за ней.
