Еще один вздох облегчения.
— Ничего не пей, слышишь? Придумай что-нибудь, отложи прием до завтра, сошлись на мигрень, на диарею, да на что угодно! И уходи оттуда.
— Почему?
— Розовый. Ему нельзя доверять.
— Но ты же ведь сам…
— Я ошибся!
Медленно, буквально по слогам я повторяю:
— Кто ты?
Секунду в трубке теплится пустота, я уже готовлюсь оборвать связь, потом металлический голос четко произносит:
— Эй, ну как там у вас в Америке?
Черт… не может быть!
Прошлое обрушивается на меня с внезапностью ночного убийцы из подворотни. Лавина воспоминаний едва не сметает сознание. Почти ничего не слыша из-за пульсирующего гула в ушах, я хриплю ответ:
— Скукотища… охренеть можно.
Теперь я верю. Верю в то, чего просто не может произойти! На автомате достаю из кармана сигарету, а, чиркая зажигалкой, вдруг замечаю, как дрожат мои руки. В трубке раздается смешок, и напряжение окончательно спадает. Хочется засмеяться, я с трудом сдерживаюсь.
— Как ты узнал меня?
— Трудно было не узнать, — ворчит трубка, — но об этом поговорим позже. Сейчас тебе нужно уходить из клиники, пока не натворил дел.
— Куда?
— Неподалеку есть одно местечко. Называется просто — «мир шестьдесят девять». Запомнишь?
— Что это?
— Киберсалон. Его хозяин крупный контрабандист и мой знакомый. Только, Сэйт, не медли!
— Постой, — поспешно говорю я. — Насчет Розового… ты уверен?
В голосе появляется жестокость:
— Угадай, кому принадлежит сто процентов имплантов в теле этой сволочи? На территории Грибницы только одна корпорация может провести такую модернизацию тела и сохранить жизнь носителю.
— «Лаборатории», — зачем-то киваю я и кладу трубку.
Медсестра улыбается мне, ставит на стойку пепельницу. Я все еще не могу поверить в реальность происходящего. Не почудилось ли мне? Может, это истощенный мозг подбрасывает галлюцинации и воспоминания, замещая реальность желаниями?
Под потолком вспыхивает в инфопространстве рекламный ролик. Под утяжеленную версию «Аллилуйи» седобородый старик увлеченно лепит из глины фигурки. Любовно оглаживает щупальца, плавники, крылья.
— Господь сотворил много биоформ, — прогремел уверенный голос. — В поисках наилучшей, Он испробовал все…
Фигурки вздрагивают на ладонях Творца. Расправляя крылья, разлетаются; иные бросаются в воду, чтобы через миг сойтись друг с другом в смертельной схватке.
— Наконец, Он создал Разум, чтобы упорядочить свою Форму. И мы разгадали его замысел.
Вокруг человека завертелись фигурки пауков, китов, тигров, крокодилов и мух. Постепенно круг сужался, разбрасывая в квадраты по углам экрана наиболее удачные модификации крыльев, клыков или щупалец.
— Мы создадим бессмертного человека, способного существовать и нести разум во всех уголках Вселенной!
На смену трансформации человека пришел парад планет, где небесные тела быстро выстроились в решетку ДНК. Голос произнес торжествующе:
— «Лаборатории биоформ „Янус“» — мы улучшим даже Бога!
Я загасил окурок в пепельнице, обернулся к медсестре:
— Это ваш партнер?
— Партнер?
— Рекламный ролик, — киваю я на экраны инфопространства.
Девушка улыбается:
— О нет, что вы. Это наш спонсор. Корпорации «Лаборатории биоформ „Янус“» здесь принадлежит все.
Похоже, я все-таки угодил в капкан…
4
Когда я возвращаюсь обратно, то думаю лишь об одном — как избавиться от Розового. В словах Дикаря я не сомневаюсь… как и в том, что это действительно мой старый знакомый хакер, каким-то чудом отыскавший меня. Если не верить даже в это, то можно просто сойти с ума. Паранойя не должна нарушать границ. Хотя не зря же говорят: когда тебе кажется, что за тобой следят, еще не факт, что это не так.
Но карлик каков, а? Выдумал целую историю про Храмы, общество Сетевого Дьявола, верных людей. И все ради чего? Что выиграет он? Новые импланты от «Лабораторий»?..
Подо мной заискрило зеркальной поверхностью озеро, в проектной радуге счастливо смеются цветочные феи, кувыркаются, легко балансируя на слюдяных крылышках. Когда-то я был похож на них. Точно так же был в спроектированном мире, жил нарисованной жизнью.
Слепец…
«Но ведь, — подумал я со злостью, — не зря ведь меня разбудили! Не просто так Судьба привела Петра в мой цифровой склеп. И уже точно не для того, чтобы убить повторно!»
Когда вспоминаю о звонке Дикаря, лишь укрепляюсь в этой мысли. Сразу нарастает злость. Злость и решимость.
Карлик заметил меня, нахмурился еще больше. И так коричневое лицо стало почти негроидным.
— Что происходит?
Даже Майк ощутил что-то неладное и отвлекся от инфопространства, в глазах техника непонимание.
— Нужно уходить отсюда.
— Кто звонил?
— Друг.
— Мне это не нравится, — покачал головой карлик. — Я хочу сказать, что нельзя в нашем положении так просто доверять каждому. Засранцы из корпораций только и ждут нашей ошибки…
На миг лицо Розового растекается перед глазами. Он что-то продолжает говорить, убеждать. Отчетливо виден лишь его рот, где шевелятся капризные губы. Потом и они исчезают в золотой вспышке от зубов.
Мое тело истощено, вот-вот я отключусь и уступлю место Петру! Нужно срочно выпить стимуляторы! Плевать, что ускоряю гибель, нужно удержать контроль. Иначе все пойдет коту под хвост!
Головокружение чуть отступает. Таблетки хрустят на зубах, уже почти родной и приятный вкус химии на языке отгоняет минутную слабость. Пряча заветный бочонок стимуляторов в карман, я вдруг ловлю себя на мысли, что карлик в чем-то прав. Пока что он меня не предавал. Наоборот, наравне противостоял мясникам «Новой надежды», выручил из «Лабораторий биоформ „Янус“».
Розовый заслуживает право доказать свою невиновность.
Перед глазами появляется трепещущий на ветру флаг с изображением знака биологической опасности. Решение появляется само собой.
— Ты прав, — вздохнул я. — Извини.
— Да-да, друг, — обнажил Розовый золотые зубы. — Поверь мне. Я хочу сказать, что у меня за плечами бесценный опыт уличных интриг.
С дрожью я замечаю в полированной золотой улыбке карлика свое отражение. Нет, не свое! Многократно размноженное лицо моего убийцы. Мне это напоминает Вуду-Z, у того так же в пасти скалились чужие головы…
