— Нужная вещица. По-моему, это все… — Она опять задумалась, настороженно глядя на обуглившиеся провода. — …Или не все?
— Не все, — деликатно кашлянул Дрон, и, повинуясь его приказу, дроид сунул в руки Стесси нож.
Девушка чисто автоматически пропустила его между пальцев, профессионально изобразив «бабочку».
— И что с ним делать?
— Зачищать, — лаконично сказал Дрон.
— Кого? — растерялась девушка.
— Провода.
— Ты что, издеваешься? — разозлилась Стесси. — У них горла нет!
— Зато гарь есть. Если ее не счистить, контакта не будет.
— Так ты, оказывается, все знаешь?
— Ну не все, но кое-что в этом безобразии мне знакомо, и…
— Так чего ты мне голову морочишь? Быстро все соединить и на место посадить.
— Но только не на проволочки, — выставил условие Дрон.
— Да хоть на заклепки. Исполнять!
И работа закипела. Все обрывы были устранены, половинки гениального творения Драгобича состыкованы и намертво прикручены друг у другу, на этот раз не на проволочки, а на солидные болты, после чего яхта Стесси, к великому неудовольствию Дрона, опять вошла в дикий режим. Причем в более дикий, чем раньше. Что уж там сдвинулось по фазе в творении Драгобича после феерических попыток Стесси восстановить агрегат, неизвестно, но она не успела даже толком отмыть свою мордашку в душе, как яхта уже была на месте. Нацеленный на «Ара-Беллу» аппарат Драгобича вывел ее точно, и яхта, вынырнув из подпространства, сразу вошла в атмосферу Лимбо и благополучно приземлилась рядом с каботажным крейсером.
— Волосы мокрые, макияж не наложен, комбинезон не той расцветки, с колером бластера не сочетается, — сердито бурчала Стесси, выбираясь из своего корабля. Для приведения себя в порядок ей не хватило каких-то жалких трех часов, но не будет же избранник ее сердца столько ждать? Да и самой ей не терпелось припасть к груди Джима.
«Лучше думай, как перед Бладом будешь оправдываться», — хмыкнул Оська, свернувшийся на ее шее в колечко этаким зеленым воротничком.
— Да не до него сейчас! У меня ногти не накрашены! По четвертому варианту сработаю, и все дела.
«Лучше по второму, — посоветовала ящерка, — он убедительней».
— Думаешь?
«Знаю».
— Подожди. Здесь что-то не то.
Покореженная яхта Зеки Громова неподалеку от громады «Ара-Беллы» заставила девушку насторожиться. И из каботажника, каким-то чудом превратившегося в боевой крейсер, никто ей навстречу не спешил. Будь Джим на месте, увидев Стесси, он уже мчался бы к ней с распростертыми объятиями. А что, если с ним… В руке девушки появился черный бластер, который действительно по колеру не сочетался с зеленым комбинезоном, второпях напяленным на мокрое тело.
— Нола… — тихо позвала девушка, подкравшись к кораблю Блада.
На мгновение перед ней появилась растрепанная гнома.
— А, это ты, — вытерла она кровавую юшку под носом. — Заходи давай, мне сейчас не до тебя.
Голограмма исчезла. Это не понравилось Стесси еще больше. Высоко над ее головой распахнулся люк, и вниз опустилась антигравитационная платформа. Девушка запрыгнула на нее и через несколько секунд уже переступила порог «Ара-Беллы». Внутри было тихо. Подозрительно тихо. Корабль словно вымер. А почему тогда у Нолы кровь под носом? С кем она там воюет? Стоп, но она же обыкновенная программа, как и ее Дрон. Может, придуривается? С этой приколистки станется. Но куда, черт побери, все подевались? Девушка поставила бластер на боевой взвод и крадучись двинулась по коридору. Машинное отделение — пусто, кают-компания — пусто, рубка управления…
До рубки управления Стесси не дошла, привлеченная подозрительными звуками со стороны одной из кают. Причем звуки шли из каюты Джима! Стесси, стараясь не дышать, подкралась к ней, легонько нажала на ручку двери. Дверь плавно отъехала в сторону и мягко ушла в переборку, явив взору Стесси филейную часть девицы, которая пыталась что-то нашарить под кроватью.
— Да куда ж они его задевали?!
— Алиса? Ты что там делаешь? — удивилась Стесси, не сразу сообразив, что это голос не ее подружки.
Белокурая девица, облаченная в платье Алисы, которое и ввело Стесси в заблуждение, выскочила из-под кровати. Этот стремительный прыжок заставил всколыхнуться копну белоснежных волос, на мгновение обнажив заостренные кверху эльфийские ушки юной красавицы.
— Вот это ни хрена себе! — ахнула Стесси. — Ты что в каюте моего Джима делаешь?
— Белье грязное для постирушки ищу, — ляпнула Лилиан первое, что пришло в голову.
— Ах во-о-от даже как, — Стесси сняла бластер с боевого взвода и вернула его обратно в кобуру. — Только я за порог, а у него уже персональная горничная по спальне шастает. Ну держись, стерва!
И с этими словам Стесси ринулась в атаку. Ревность до добра еще никого не доводила. Обида Стесси была так велика, что она напрочь забыла все азы древнего боевого искусства, которым владела в совершенстве, и вместо того чтобы отрубить соперницу лихим ударом ноги, вцепилась в ее волосы. Соперница в ответ вцепилась в ее шевелюру, они рухнули на пол и начали друг друга азартно трепать, ухая и повизгивая от избытка чувств…
План дальнейших действий напрашивался сам собой: вернуться на «Ара-Беллу» и, используя ее огневую мощь, потолковать с окопавшимися в тайном городе фашистами с позиции силы. Возвращение получилось безрадостным и трудным. Отчаяние Фиолетового было так велико, что на обратном пути он несколько раз впадал в буйство, пытаясь наброситься на капитана, которого винил во всех смертных грехах. В конце концов Зека Громов не выдержал и со словами: «Не хрен на корефана зазря бочку катить, не по понятиям это», — отрубил его легоньким ударом кулака сверху вниз, затем взвалил на плечо, и они продолжили путь в относительной тишине. Блад был мрачнее тучи. Он, как и Фиолетовый, во всем винил себя. Одним махом из-за собственной глупости потерял добрую половину команды и всех пассажиров. Однако на этом их злоключения не закончились.
— Похоже, у нас гости, — пробормотал Блад, увидев роскошную яхту Стесси рядом с «Ара-Беллой».
Академик принюхался, окинул взглядом окружающее пространство.
— Гость, — поправил он Блада. Оказалось, археолог прекрасно читал следы. — Прошел туда, — кивнул академик на каботажный крейсер.
— И Нола его впустила? — нахмурился Блад.
— Так же, как и нас, — почесал одной из своих рук затылок археолог, глядя на спускающуюся вниз платформу.
— Закрой штурмана в ближайшей каюте, — приказал капитан, обнажая шпагу, — и сам будь настороже. Кто знает, кого эта кокетка запустила на корабль. Надо было все-таки подчистить ее программные чакры.
— Всех зачистим, и Нолу, и захватчиков, — воинственно взмахнул киркой академик, извлекая из-за пояса бластеры средней парой рук.
