с любимым человеком на этом мосту, можно загадать желание. И я загадал, чтобы ваша свадьба с Джорджем не состоялась.
– Прошу тебя, Майкл, не мучай меня. Давай не будем об этом. Нас уже ждут. А рано утром я встречаюсь с Джорджем.
– Хорошо, как скажешь. Спасибо, что прошла со мной этот путь. Без тебя я бы не достиг победы, – сказал Уортер.
На официальном мероприятии, пока Кэт и Уортер остались ненадолго одни и пили шампанское, к ним уверенным шагом подошел Джордж, хотя его и не было среди заявленных гостей.
– Поздравляю с победой, господин президент, – вызывающе сказал Джордж, протягивая свой бокал. – Я свою часть сделки выполнил, к тому же не стал выставлять свою кандидатуру на выборы, как ты и просил. Теперь твой черед. Кэтрин, попрощайся с Уортером, нам уже пора.
– Я ненавижу вас обоих, – зло сказала Кэтрин и быстрым шагом направилась к выходу.
* * *
Кэтрин и Джордж решили пожениться спустя несколько дней на небольшой закрытой церемонии в Париже. Кэтрин стояла у алтаря, наконец-то чувствуя себя абсолютно счастливой.
Священник задает свой первый вопрос, обращаясь к Джорджу:
– Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому союзу, я спрашиваю тебя, Джордж, согласен ли ты взять в жены Кэтрин де Лафон?
– Да, святой отец, – ответил Джордж.
– Согласна ли ты, Кэтрин де Лафон…
Но священник не успел завершить свой вопрос, поскольку по направлению к нему вышла девушка в сером платье, которая громко произнесла:
– Это союз не может быть совершен…
Все взгляды устремились к женской фигуре. Абсолютно все люди, собравшиеся на торжестве, замерли, как будто бы в оцепенении. Выдержав небольшую паузу, загадочная женщина продолжила:
– Все дело в том, что предыдущий брак миссис Кэтрин не является юридически расторгнутым. Человек, заверивший документ о расторжении брака, не имел полномочий на это. Мне очень жаль.
В дверях церкви показалась фигура Майкла Уортера. Он посмотрел на всех присутствующих высокомерным взглядом и достаточно фамильярно произнес:
– Нам пора домой, Кэтрин… – И, не дожидаясь ответа, он тут же вышел из церкви.
Кэтрин осталась в полном оцепенении, не зная, что сказать или сделать.
Эпилог
Майкл и Джордж были «близнецами» – масонами, прошедшими посвящение вместе. Всегда считалось, что между «близнецами», или «двойняшками», в масонстве устанавливается особая, великая, ни с чем не сравнимая духовная связь.
Майкл Уортер вступил в ложу в студенческие годы – отец отправил его учиться в Европу, где он проникся идеями масонства и вступил в ложу одновременно с Джорджем, молодым человеком из древнего австрийского рода, все мужчины которого были так или иначе связаны с ложей. Мессиры ложи с самого начала возложили на них великую задачу.
Майкл должен был взять под контроль американские СМИ и, максимально распространив свое влияние, занять пост президента страны. Джорджу поручили возглавить европейский регион. По задумке ложи братья должны были идти в связке всю жизнь, ведь в масонстве «близнецы» никогда друг друга не предают, всегда поддерживают и действуют сообща, зачастую выполняя общую миссию. Посредством их идеологического развития высшие инстанции захотели упрочить союз Европа – Америка.
Из-за разницы в возрасте Майкл был Джорджу скорее идеологическим наставником; они были очень дружны – Майкл помогал решить вопросы с первой женой Джорджа, познакомил его с Энн.
Их первые разногласия начались с того, что Уортер решил рассказать Джорджу о знакомстве с Кэтрин.
– Можешь себе представить, у меня новая сотрудница – совсем молодая, но при этом в остроумии ей не откажешь, а главный парадокс в том, что она меня совершенно не боится, – с воодушевлением Майкл подробно пересказывал Джорджу детали их знакомства.
– Да, Уортер, похоже, она тебя и вправду заинтересовала, последнее время мы только о ней и разговариваем. Можно хотя бы взглянуть на нее? Мне любопытно, что за женщина оказалась способной завладеть твоими мыслями, – шутил в своей обычной манере Джордж.
– Могу прислать тебе ее фото из портфолио, – небрежно ответил Майкл. В тот момент ему хотелось посвятить кого-то в свою тайну, ведь он не мог перестать думать о Кэтрин.
Впервые увидев фотографию Кэтрин, Джордж решил, что ее взгляд устремлен именно на него. Не имея возможности придумать этому рациональное объяснение, он решил, что это игра его подсознания, но каждый день заканчивался тем, что Джордж смотрел на ее фото.
После новогоднего корпоратива Майкл набрал Джорджу:
– Мы танцевали с ней весь вечер. Я не могу ничего поделать, рядом с ней я необъяснимым образом чувствую себя счастливым!
– Майк, ты говоришь как студент. Вивьен убьет тебя, если узнает, – с усмешкой отвечал Джордж.
– Вчера я не сдержался и поцеловал ее в щеку, пока мы ехали в лифте, просто поддался порыву, – продолжал Уортер.
– Ты идиот, – только и ответил Джордж.
В течение двух лет Майкл продолжал мечтать о Кэтрин, постоянно обсуждая это с Джорджем.
В какой-то из их обычных телефонных разговоров Джордж не выдержал и эмоционально произнес:
– Майк, дружище, сколько можно? Посмотри уже правде в глаза. Ты всегда меня учил этому. Будь честен сам с собой – ты хочешь быть с Кэтрин, а не с Вивьен. Будь я на твоем месте, я бы ни секунды не сомневался и выбрал Кэтрин. Вивьен – пустышка. Она ничего из себя не представляет, обладает раздутым эго и не любит тебя. Ей нужны только твои деньги.
Повисла неловкая пауза. Майкл не раз и сам думал об этом, но, имея за своей спиной один неудавшийся брак, не хотел признавать за собой еще одну ошибку. К тому же он был постоянно занят работой, и ему банально было некогда принимать решения, касающиеся личной жизни. Кэтрин и так каждый день была с ним, наполняя его жизнь радостной эйфорией.
– К тому же, – Джордж нарушил тишину, так и не дождавшись ответа Майкла, – ты и сам никогда не любил Вивьен.
– Оставим этот разговор, Джордж, мне нужно работать. – И на этом Уортер повесил трубку.
После этого разговора между Майклом и Кэтрин завязались отношения, хотя Уортер продолжал жить двойной жизнью, постоянно сомневаясь, кого выбрать – Кэтрин или Вивьен. На одной чаше весов – масонские идеалы, на другой – любовь. Не в силах разорвать отношения с Кэтрин, Майкл просит Джорджа о помощи – пригласить Кэтрин к себе и попытаться ее очаровать. Джордж тут же решился поддержать этот безумный, но выгодный для всех план, втайне мечтая увлечь Кэтрин идеалами масонства. Чтобы все выглядело не подозрительно, друзья решают действовать через Маргарет, университетскую подругу Кэтрин.
Но Кэтрин со своим расследованием внезапно путает все карты. Джордж понимает, что она опасна, а лучший способ держать ее под рукой – это завязать отношения. Уортер пытается контролировать расследование со своей стороны, якобы поддерживая Кэтрин.
Однако Джордж, узнав Кэтрин ближе, влюбляется в нее, тем самым разрушая свои отношения с Майклом. Уортер соглашается отдать Кэтрин «брату», однако взамен требует Джорджа помочь ему занять пост в США.
Тем самым получить желаемый контроль над регионом. Именно Джордж впоследствии помогает Майклу стать президентом. Ради возможности быть с Кэтрин Джордж отказывается от всех своих политических амбиций, но Майклу этого оказалось мало.
