помощников, была бордовой.
Бросив на нее быстрый взгляд и одарив самой нежной из своих улыбок, я покинула комнату совещаний, уверенно ступая в туфельках Аллы. Прошла по коридорам, гордо держа голову и выпрямив плечи — одежда не предполагала иного, и только в приёмной позволила себе легкую слабость — вошла и навалилась рукой на стол Аллы.
— Молодец, мышка, — похвалила она, глядя одобрительно, — пойдем, займемся твоим животом.
Я кивнула, чувствуя, как напряжение постепенно уходит, уступая место усталости. Алла быстро, но бережно взяла меня под локоть и снова повела в кабинет своего начальника.
— Давай присядь, — мягко сказала она, указывая на удобное кресло. — Расслабься, кроме нас с тобой в кабинет все равно никто не зайдет. Са…. Александр Юрьевич в Коми и вряд ли телепортируется сюда. А эта сучка и Влад знают, что он не терпит посторонних в кабинете, так что заходят сюда только по приглашению.
— А я…. Я же тоже посторонняя, — пробормотала я, морщась, когда Алла осторожно коснулась жуткого красного пятна.
— Ты? — Алла посмотрела на меня с лёгкой усмешкой, но в её глазах я заметила что-то похожее на одобрение. — С тобой все сложнее, Зара. По уму у тебя нет права заходить сюда одной, кстати, помни об этом. Но с другой стороны, Болотов видит в тебе потенциал…. И кто знает, как это все обернется еще.
Я зашипела, когда она наложила на ожег мазь.
— Терпи, мышонок, терпи. Раз уж нащелкала по морде бешенной суке — перетерпи вакцинацию от бешенства, — в голосе Аллы зазвучали странные и непривычные заботливые нотки. Я не смогла удержать смешка, хоть на глаза выступили слезы — уж больно верное сравнение выбрала эта женщина. Кому как не мне это было знать.
— Вакцина легче переноситься, — скрипнув зубами призналась я.
— Что, пробовала?
— Дважды. Первый раз меня рысенок подрал, а второй — укусил еж.
— Еж? — Алла упала на соседнее кресло и расхохоталась, — Тебя укусил еж?
— Было больно, — призналась я, тоже едва сдерживая нервный смех. — Мы доставали его из огромной лужи грязи. Отец сказал надеть перчатки, но разве в 14 лет папу слушаешь?
— То, что в тебе полно дурости и сейчас — видно невооруженным глазом, — отсмеявшись, отозвалась Алла, чуть наклонив голову пристально глядя на меня. Её глаза сузились, будто она пыталась разглядеть что-то скрытое под поверхностью, то, чего я сама, возможно, не замечала. — А знаешь ка что, мышонок…… Не сочти за оскорбление, ты у нас девушка с гонором… но… тебе одежда моей дочки понравилась?
Я на секунду растерялась, не зная, как реагировать на её вопрос. С одной стороны, вещи сидели как влитые, сама фактура ткани была удивительно приятной, судя по всему дорогой. Я и понятия не имела сколько могут стоить такие вещи.
— Алла Викторовна, я обязательно возмещу вам стоимость вещей. Знаю… что это….
— Я не спрашивала тебя о возмещении, — хлестко оборвала меня Алла, — я спросила, нравится ли тебе то, что ты видишь в зеркале?
— Да… очень… Никогда не думала, что…. Могу так выглядеть.
— Тогда решено, — Алла хлопнула по подлокотникам кресла, — завтра приезжаешь ко мне! Видишь ли, Зара, моя дочь…. Давно не живет со мной, а вот ее вещи — все еще у меня. Размер ей теперь не подходит, но поскольку подходит тебе — забирай всю ее одежду!
От ее предложения у меня в прямом смысле перехватило дыхание. Я, хоть и приехала из региона, но дурой не была и прекрасно сознавала стоимость вещей, понимая, что то, что носят Алла и Елена мне может только сниться. Но предложение было…… несколько….
Я почувствовала себя бедной родственницей, отчего щеки вспыхнули алым пламенем.
— Простите и огромной спасибо, Алла Викторовна, но…. я не могу….
— Прекрати, — резко перебила меня Алла, её голос был твёрдым, почти командным. — Зара, это не подачка и не милостыня. Я вижу в тебе потенциал, вижу, что ты можешь чего-то добиться, если перестанешь вжиматься в стенку и думать, что ты здесь не на своём месте. Ты талантлива, у тебя хватка, а это дорогого стоит. Но в нашем мире одного твоего желания и упорства — не всегда достаточно.
Я открыла рот, чтобы возразить, но она не дала мне вставить ни слова.
— Послушай, одежда — это просто инструмент, как ручка или телефон. Она помогает тебе выглядеть на все сто в тех ситуациях, когда этого требуют обстоятельства. Эти вещи все равно лежат без дела уже почти три года! Зара, я люблю свою дочь, покупаю ей подарки, но я постоянно забываю, что она уже не девочка! Вот и увеличиваются запасы, — добавила она с горечью. — Некоторые еще даже с бирками. И если ты станешь носить их — мне будет…. Приятно, черт возьми!
Она говорила так горячо, так искренне, наверное, впервые с нашего знакомства, что я просто не смогла отказаться. Да и как побороть подобное искушение — надеть дорогие, стильные, красивые и удобные вещи? Как забыть взгляды мужчин, оценивающие, одобрительные? Как забыть…. Взгляд Влада — удивленный, не верящий и….?
Я тряхнула головой, отгоняя невольные чувства.
— Спасибо, Алла Викторовна, — от души поблагодарила я ее. — Я согласна. На самом деле… это… странно.
— Что, мышка, понравилось?
— Да, — я снова покраснела, хотя, казалось бы, куда больше.
— Тогда решено, завтра после обеда жду тебя у себя, мышонок. А теперь…
Я застегнула пуговки на рубашке и поморщилась от боли. Но настроение было таким, что даже эта боль показалась легкой, вполне терпимой.
— Выдержишь до конца дня? — приподняла бровь Алла.
— А то, — смело улыбнулась я, ощущая себя намного сильнее и увереннее. — Хочу глянуть на выражение лица Леночки, — я впервые назвала ее только по имени.
— О, милая, это будет незабываемое зрелище! — расхохоталась Алла.
9
Вся оставшаяся часть дня прошла словно в тумане. Я старалась не обращать внимания на взгляды коллег, но каждый раз, когда очередной сотрудник заходил в приёмную, их реакция заставляла меня чувствовать себя то смущённой, то слегка гордой. Я никогда не
