это убьет и тебя тоже.
Я положил твердую руку ему на плечо и прижал к подушке, когда он попытался сесть прямо.
‒ Я не умру. И ты тоже. Я же сказал, что вернулся не совсем с пустыми руками. Есть ведьма, которую я думаю, что смогу убедить помочь нам. Мне просто нужно еще немного времени. Мне нужно многое тебе рассказать, но сейчас не время. Тебе нужно отдохнуть. Я схожу на собрание и введу в курс дела остальных. А потом вернусь, чтобы посидеть с тобой. А сейчас мне нужно, чтобы ты мне доверял, хорошо?
Отец снова закашлялся. Он попытался сказать что-то еще, но это было бесполезно. Хрип, который он издал, привлек внимание Дженны, и она застыла в дверях, сложив руки на груди.
‒ Думаю, на сегодня с него хватит. Бо уже направился в длинный дом, Раф. Почему бы тебе не пойти тоже? У нас с Анселем все под контролем. Возвращайся, когда сможешь.
Я наклонился к отцу и поцеловал его в макушку. Повернувшись к Дженне, я обреченно кивнул ей и сжал ее плечо, проходя мимо. Она подняла руку, чтобы накрыть мою. Ей не нужно было больше ничего говорить. Нам повезет, если Ансель переживет эту ночь. Напрягая спину, я схватил куртку и направился к входной двери.
* * *
Кланы были в смятении, когда я прибыл. Цифры, которые сообщал мой отец, устарели. С позапрошлой ночи умерло еще пять человек, и еще у десяти появились симптомы заболевания. Болезнь быстро распространялась. Каждый клан потерял людей.
Когда я вошел дом, все с надеждой посмотрели на меня. Я прикусил нижнюю губу и постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
Я сел рядом с Бо. Саймон сидел прямо напротив меня, и изможденные морщины вокруг его глаз встревожили меня. Возможно, мой отец был прав, если он заболел этой болезнью, возможно, ни один Альфа не был в безопасности.
‒ Диллан Джентри умер час назад, ‒ сказал Саймон без всяких предисловий.
У меня упало сердце. Диллан был еще одним кузеном Саймона. С потерей Пита перед моим отъездом, его клан медленно начал умирать. Так больше продолжаться не могло.
Каллен Джеймс наклонился вперед, сцепив руки вместе, он посмотрел на меня с отчаянием в глазах.
‒ Раф, расскажи нам, что ты нашел в Солт-Форк. Ради всего святого, пожалуйста, пусть это будет хорошая новость.
Противоборствующие половинки моего сердца рвали меня на части. Еще до того, как я произнес хоть слово, я с растущим чувством ужаса понял, как все это закончится. Яростный инстинкт защиты вспыхнул во мне из-за Талии. Я должен был заставить их понять.
‒ У меня есть зацепка, ‒ сказал я, жалея, что не могу говорить менее мрачным тоном.
Но, увидев Анселя в таком состоянии, я по-настоящему опустошился.
‒ Зацепка? ‒ Саймон прорычал эти слова. ‒ Лучше бы она была чертовски хороша, Раф.
Бо поднял руку и бросил взгляд на Тревора, сидевшего рядом с Саймоном. Тревор двинулся, чтобы схватить Саймона за плечо. Я думаю, он хотел сказать это как утешительный жест или, по крайней мере, как знак солидарности, но напряженная поза Саймона и сверкающие глаза заставили Тревора задуматься.
‒ Я связался с шабашем, ‒ сказал я, понимая, что это не совсем правильный способ описать ситуацию. Но это было так же хорошо, как и все остальное.
Талия не согласилась помочь мне, но в глубине души я знал, что ее собственные инстинкты во мне действовали на нее так же, как и мои. Это только начало. Я надеялся, что еще не слишком поздно.
‒ Есть девушка. Думаю, она согласится нам помочь.
‒ Ты так думаешь? Господи, Раф. Тебе нужно, чтобы я объяснил, насколько ужасными стали вещи, пока ты был в своем маленьком походном приключении?
‒ Саймон, ‒ Каллен наклонился вперед, ‒ давай хотя бы выслушаем Рафа.
Я снова оглядел комнату. Мое сердце упало, когда я заметил жесткие взгляды, которые я получил от каждого другого лидера клана. Холодный ужас охватил меня, когда я понял, что что-то произошло среди Альф, пока меня не было. Было еще кое-что, о чем они мне не говорили.
‒ Я связался с одной из ведьм, ‒ сказал я. ‒ У меня есть основания полагать, что она может быть моим союзником. Я был осторожен в том, что говорил ей, она работает над исцеляющим заклинанием.
Саймон стукнул кулаком по столу для совещаний.
‒ Больше никаких заклинаний. Я предпочел бы милосердно убить каждого зараженного члена моего клана, прежде чем впустить в их тела еще больше мерзкого колдовства.
Мне хотелось ненавидеть Саймона за все, что он говорил. Всего месяц назад я, возможно, разделял его чувства. Но Талия изменила меня так, что я еще не до конца понимал, как это произошло. Тем не менее, сын Саймона был скрыт от него в течение многих лет из-за ведьмы. Он, возможно, никогда не простит ведьм.
Я поднял руки в жесте капитуляции, пытаясь успокоить его. Если бы Саймон был один, у меня был бы шанс. Но, оглядев комнату, я увидел те же самые жесткие взгляды. Эти люди уже кое-что решили. Возможно, у меня был единственный шанс убедить их в обратном.
‒ Она ‒ Анам Кара, ‒ сказала я, хотя мое сердце предупреждающе вспыхнуло.
«Защитить ее. Уберечь ее!»
Глаза Саймона вспыхнули вместе с глазами Каллена и Джекса. Они все поняли. Должны. Все трое уже обзавелись собственными парами. Они знали, какую войну я вел внутри себя из-за верности им и ей.
‒ Значит, ты плохо соображаешь, ‒ то, что Джекс произнес эти слова, заставило меня понять, что я был обречен еще до того, как вошел в дверь.
‒ Черта с два, ‒ возмутился я. ‒ Я только что от Анселя. Ты думаешь, я не сделаю ничего, что в моих силах, чтобы попытаться спасти его? Мне просто нужно еще немного времени, и я знаю, что его не хватает.
‒ А где сейчас ведьма? ‒ спросил Каллен.
Я сцепил пальцы под подбородком. Я любил этих людей. Готов умереть за этих людей. Но я не выдам им Талию.
Увидев выражение моего лица, Каллен опустил глаза и выдохнул. Он все понял.
‒ Отлично, ‒ сказал он. ‒ Но, Раф, она же ведьма. Тебе не приходило в голову, что она использовала заклинание, чтобы заставить тебя думать, что она Анам Кара? Она же ведьма. Я уверен, что это обман. Это просто не работает таким
