себя, как воздушный шарик. Чешуя лопнула, но крови не было, наружу полезли тонкие, извивающиеся корни. Драконид упал, продолжая съеживаться, корни погребли существо в себе, шевелились, впивались в землю.
Я зажал уши, чтобы не слышать тошнотворного звука разрываемой плоти.
Короткая вспышка, показались языки пламени, сразу же истаявшие дымом.
И на земле перед костром лежал куст, в который превратилась тварь.
«Земля стекловатой. Можешь блевануть на труп, только не касайся корней»
Обезьяны завыли, подняв морды к небу. Горестно, печально. Упали, принялись кататься по земле. Израненная оказалась рядом с кустом, корень изогнулся, протыкая тело, вслед первому побегу бросились ещё отростки. Короткий вой, и кустов стало два.
Оставшаяся в живых обезьяна бросилась к холмам, оглашая окрестности заунывным воем.
«Пристрели её!»
Не успел. Короткая очередь пулемета, трассеры в ночи разорвали обезьяну на две части.
Передо мной остановился «Маус», на меня уставился Сержант.
— Стажер, во имя Света! — Гаркнул он. — Как я рад тебя видеть!
Я только опустился на колени, глядя на шевелящийся куст.
Распахнулась дверь, наружу выбралась Кира с винтовкой, осмотрелась.
Подошла ко мне, рванула за плечо.
— Приходи в себя! Стажер!
— В порядке. — Ответил я. — Устал немного.
— Кто тут был?
— Тварь, похожая на ящерицу. Большая, больше чем на площади. Обезьяны её слушались.
Кира глянула на два куста, большой и поменьше, корни которых продолжали шевелиться. На ветке застыли очки драконида, обруч с двумя черными стекляшками.
Девушка сплюнула, целясь в куст.
— Наш стажер ящерицу прихлопнул! — Сержант показал большой палец. — Вот это везение! Чем ты его?
— Стрелял в спину. Потом прижал к ране семя хлебного дерева.
— Потратить семя на драконида? Ну, ты даешь, парень!
— Как вы тут оказались? — Бесцветно спросил я, лишь бы не молчать.
— Дядюшка сказал, что с места не двинется, пока не получит доказательства того, что ты погиб. Капитан Дукас орал, но Тролля голосом не взять! Послали патрули, покатались по округе, услышали выстрелы и вопли, поспешили сюда… И вот мы тут. Успели вовремя, как я вижу. Давай в машину и убираться отсюда, нам нужно потратить наши премиальные!
Кира оглядела поле боя, попинала носком берца мертвых обезьян. Задумчиво посмотрела на куст, и вдруг взгляд девушки полыхнул дикой, первобытной ненавистью. Прикрыла глаза, успокоилась, пришла в себя.
Подошла ко мне, потянула за плечо.
— Вставай, убираемся отсюда.
«Не поворачивайся спиной» Предостерег меня Миро.
Поздно.
— Что это за украшение у тебя? — Спросила девушка, отступая на три шага назад.
Винтовку Кира держала в руках небрежно, нежно даже, направив ствол в мою сторону. Палец лежал на спуске.
«Уничтожь этих двоих и садись в машину. Убираемся отсюда».
Что?
«Ты не понимаешь. Она может понять, что ты носишь на спине».
Я не стану убивать их. Они же пришли спасти меня.
Ствол пулемета развернулся в мою сторону.
— Что там?
— А это сейчас Стажер объяснит, где он взял Индика. — Ответила Кира, беря меня на прицел. — И кто он сейчас такой.
Я вдруг ощутил прилив сил. Все вокруг стало ясным, понятным, мир потерял краски и цвета, но обрел насыщенность. Четкие, выверенные движения.
Не вставая с колен, упал на бок, перекатываясь под ноги девушки, потянулся к пистолету, выхватил из кобуры. И выбросил в темноту.
Надо мной развернулся ствол пулемета. Сержант соскочил с сиденья, выдергивая пистолет, но он выше меня, не видит, что происходит под бортом машины. А теперь меня закрывает девушка.
Поднялся, отбивая ствол винтовки. Локтем блокировал удар приклада, цапнул Киру за пояс, выхватывая её нож, и снова выбросил в темноту.
«Зря»
Я не стану убивать тех, кто приехал меня спасти. Эти люди рисковали собой, колеся вокруг чудовищно опасного города. Они ждали меня, вместо того, чтобы поехать домой и тратить деньги, пропуская кружки пива. Я слишком мало знаком с ними, и не готов назвать своими друзьями, но я не готов их убивать.
«Понял тебя, Мирослав. Пусть все идёт как идёт».
Мир вновь обрел краски и насыщенность.
Кира, прижатая к борту «Мауса», осторожно высвободилась из моей хватки. Сержант продолжал держать меня на прицеле, его палец выбрал холостой ход спуска.
— Что это было?
— Индик. — Ответила Кира. — Наш стажер умудрился подхватить Индика. Низший класс, видимо, поскольку мы ещё живы.
«У тебя класс тоже не высок, самка».
— И что нам делать? — Спросил Сержант.
— Не знаю.
— Я тоже не знаю, но надо решать прямо сейчас. На вопли сбежится вся стая, притащат с собой ящериц, и нам не поздоровиться.
«Вот хорошая идея, хоть и самка так себе. Сюда кто-то летит».
— Я слышу, что сюда кто-то летит. — Сказал я.
На небе занимался рассвет, и от города к нам двигалась темная точка. Сначала забрала повыше, а потом принялась снижаться, направляясь к нам.
Сержант бросился к пулемету, повел стволом, присмотрелся.
— Убираемся! — Закричал он. — Кира! Та хрень из города летит сюда!
Я столкнулся глазами со взглядом Киры. И увидел там вспышку короткой, звериной ненависти, быстро погасшую. Девушка изучающее посмотрела на меня, на мои руки, взглянула в лицо.
— Садись в кузов. — Бросила она, бросая винтовку в кабину.
Я уселся на лавку, «Маус» взревел мотором, развернулся и заскакал по бугристой степи прочь отсюда, оставляя два шевелящихся куста и гаснущий костёр.
Крылатая ящерица спикировала к оставленному мной побоищу. Потопталась на месте, потянулась мордой, не иначе как принюхиваясь. А потом вытянула шею к небу и округу потряс гулкий вой.
— Не понравилось, что с его дружком сотворили. — Крикнул Сержант, стараясь перекричать шум набегающего ветра. Машина мчалась меж холмов, кузов трясло, я держался за поручни, а Сержант развернул пулемет обратно по курсу.
Ящерица прыгнула в воздух, расправив крылья, набрала высоту, сделала круг, другой.
Обнаружила машину, расправила крылья
