ошибалась в своих предсказаниях.
Ах, предсказаниях!
Сияющий, на какую глупость могут пойти суеверные люди.
— Хочу встретиться с ней, — сделав серьезное лицо, я спрыгнула с подоконника.
— Мой рабочий день заканчивается в девять.
В глубине души экономка всё ещё считала Розетту виновной.
— Значит, до девяти.
— Адрес, — экономка черкнула на листе и протянула его мне вместе с другим конвертом. — А это увольнительная.
Экономка чинно встала, повернулась к выходу, и только потом сообразила, что кабинет вообще-то её. Взглядом, полным непризнанного конфуза, меня выпроводили из комнаты.
К удивлению, на душе разлилось облегчение.
Подхватив самое нужное и даже больше, я распрощалась со временным домом, в котором провела целую зиму. Пора двигаться дальше.
Ворота хлопнули за спиной, придав ускорения только что уволенной служке.
Последний раз оглянулась в сторону неуютного колледжа и потопала к остановке общественных бесколесников. Странное дело — на грязной, сырой, холодной улице дышалось легче, чем в колледже Элварса. Вдохнув свежести, я направилась в центр Бьорна.
Глава 12. Как работают преступники
"Легко выглядеть крутым в глазах стажера, сложнее в самом деле быть им". Югр Ставский
Комната на три дня в отеле Бьорна обошлась в половину месячной зарплаты служки. Нормально ли это? Как объяснил управляющий, цены выросли в преддверии фестиваля цветов. Нет, не так. Фестиваля цветов! В народе — "пёстрый фестиваль". Цветы в Бьорне в это время еще не распустились, и всё вокруг было усыпано искусственными пёстрыми декорациями.
По словам управляющего, съезжаются даже столичные. Для них и цены, чтобы не думали, что в Бьорне хуже. Я хотела было ответить, что в столице за такую цену и сервис соответствующий, но вовремя прикрыла рот. Дали комнату — и ладно.
Крыска поселилась на тумбочке вместе с клеткой. Малышка Кара рвалась на свободу, всем видом показывая, что ее терпение сидеть в тесной клетке заканчивается, но сегодня я ее выпустить не могла. Думаю, служащие отеля голову открутят. Ей. Так что пусть посидит взаперти.
Для "запретной" книги тоже нашлась своя клетка. Коробка с дырочками, оставленная предыдущими постояльцами. Книгу в простынь, простынь в коробку, коробку под кровать, кровать обернула казенным одеялом, чтобы свисало.
Строго наказала служащим во время уборки к постели не приближаться и к крыске тоже — кусается. Крыска-то непростая, специально выведенный охотничий вид саблезубых крыс. Так то! Напуганная потенциальной встречей со страшным грызуном, горничная поклялась, что без меня даже заходить в комнату не станет.
Запугав зубастой крыской всех прочих любопытствующих, я наконец смогла вырваться в отдел. Дел было по горло.
— Шеф, мне бы стажера до вечера, — попросила я. — Со способностями.
— Тебе с умственными или с магическими?
Не отрываясь от бумаг, шеф махнул рукой в сторону кофейника. Потянуло ароматом пряников.
Улыбнулась краешком губ.
— Слабых магических вполне достаточно.
— Хорошо, — кивнул он, — есть тут один на испытательном.
На том и порешили.
Для работы мне выделили не только стажёра, но и отдельный кабинет. Крохотный, по сравнению со столичным, но вне всех прочих сравнений уютный! Ёмкий, практичный стол с множеством шкафчиков, два пухлых тканевых кресла и широкое окно во всю стену. С полупрозрачными стеклами, когда ты видишь город, а город тебя нет.
На секунду закрыла глаза, утонув в кресле с головой, как в дверь постучали.
В проеме ждал субтильный паренёк постарше Розетты. Косо поглядывая на меня, он, кажется, готовился сбежать.
Резво выпрямилась в кресле, придавая себе вид деловой начальницы. На мое движение паренек содрогнулся и едва не ринулся в коридор.
— Стоять! — кликнула я и поманила стажера пальцем. Как приговоренный к казни, он медленно двинулся в мою сторону.
Хотел присесть на край кресла, но пухлый пуфик сцапал паренька и обволок со всех сторон. Стушевавшись, он попытался выбраться из объятий кресла, но усилия были тщетны. Понял, что бежать некуда, и наконец решился посмотреть мне в глаза, всем видом транслируя вселенскую скорбь.
— Теперь вы сделаете меня своим сообщником? — испуганно прошептал он.
— Каким сообщником? — не поняла я. — Чего ты испугался?
— Это вы украли карту из городского архива! Вы преступница! Я знаю, я видел!
Парень так вопил, что мне стало неловко. Шеф ещё не разобрался с этим нелепым обвинением, да и мне было не до этого. Страх парня был понятен, хотя нет. Что значит видел?
— Стоп-стоп, отсюда поподробнее, — жестом остановила вопли стажера. — Где видел?
— На доске розыска, где же еще! Я живу напротив здания службы порядка. Всех преступников знаю в лицо!
Парень боязливо посмотрел на меня и тут же сам отвел глаза.
— Ты считаешь меня преступницей?
Стажер сгорбился. Я вдохнула и постучала ручкой по столу.
— Будь добр, расскажи, где мы сейчас находимся.
— В отделе…
— Отдел по оказанию услуг входит в сеть службы порядка, — начала я обучение стажера. Похоже, кроме меня этим тут никто не занимался. — Только стражи занимаются серьезными делами, ловят преступников, а мы, специалисты, занимаемся делами гражданскими. Что тоже крайне важно! Часто бывает, что сферы нашей деятельности пересекаются. Специалисты по оказанию услуг занимаются сбором информации для стражей, иногда работают под прикрытием в делах стражей. И после всего вышесказанного ты все еще считаешь меня преступницей? Будь я преступницей, я бы сейчас сидела здесь свободно, без наручников?
— Не знаю… — замялся паренек. — Просто… другие тоже так считают.
Я поморщила нос. От коллег, пусть и незнакомых, такой незрелости ума не ожидала. Впрочем, какая разница, кто и что считает. Шеф знает правду и уже работает над обелением моей чести.
— Отлично! — оскалила зубы. — Значит всё идёт по плану. Это такая особая операция.
Я сделала загадочные глаза и потянулась к сумке.
— Ух ты! Значит это все… Значит… — паренёк помахал руками, — Вы работаете под прикрытием!
— Можно и так сказать, — уклонилась от ответа. Больно уж стажёр впечатлился.
— Мне не поверят, когда я всем расскажу!
Строго зыркнула на только-только понравившегося мне стажёра. Шеф не шутил про способности.
— Нельзя рассказывать! Это секрет. Никто, кроме тебя и заказчика не должен знать о деле. Коллегам тоже рассказывать нельзя, только шефу. Учись не болтать, больше платить будут.
Паренёк внимал каждому слову.
— Хочу тоже стать спецагентом!
— Специалистом, — поправила я. — Это не сразу. Сначала научись работать с информацией. Вот например, ты когда-нибудь пользовался "гоу-гоу"?
Гоу-гоу, иначе энерго-говорители, были распространены не повсеместно. У обычного продавца или, скажем, пекаря, денег на гоу-гоу не было, да и пользоваться им было незачем.
Зато гоу-гоу были во всех правительственных и государственных зданиях, чтобы служащие могли оперативно передать информацию даже самому императору. В больницах,
