или любым другим вампиром, если на то пошло. Тогда я верила в брак по любви, но столетия доказали, что лишь немногие представители моего рода считают так же.
— Я в долгу перед ней, — сказала я. — Брак у вампиров не похож на тот, что у вас с Джулианом. Это просто договорное обязательство. Ничего больше.
Мы обе молчали, пока шли по людной улице. Я оглянулась через плечо и увидела, как мой лучший друг и его сестра выходят из магазина следом за нами. Разочарование бурлило во мне, когда я наблюдала как они спорят.
У меня с Джессикой даже такого больше не было, потому что от меня отреклись. Я могу сделать это для своей сестры. Я давным-давно отказалась от любви, получив свой жестокий урок.
— Это то, как должно быть? — задумчиво спросила она. — Ты этого хочешь?
Я закатила глаза, не решаясь ответить. Я отказалась от того, что было у них, много лет назад.
Подняв глаза, я обнаружила, что она изучает меня своими нервирующими зелеными глазами. Они стали ярче с нашей первой встречи. Это было доказательством того, что в ней пробуждается магия.
— У тебя кто-то был? — спросила она, когда мы остановились возле магазина оружия. Вопрос был деликатным, а значит, она уже знала ответ.
— Никого, кто сейчас имеет значение. — Я вытолкнула слова из своего сдавленного горла. Я не буду плакать из-за этого. Не на людях. Ни перед ней, ни перед Джулианом, и особенно ни перед Камиллой.
Мои глаза встретились с глазами Теи, и я поняла, что она видит мою боль. Я знала, что она видит ложь, скрывающуюся за моими словами. Но она вздохнула и жизнерадостно заявила:
— Тогда нам просто придется найти тебе супергорячего фамильяра.
— Именно, — с облегчением ответила я, желая поскорее сменить тему. Мне нужно было отвлечься. Прошлого уже не изменить, и если в скором будущем меня ждет замужество, то она, скорее всего, права. — Это меньшее, чего я заслуживаю.
— Ты заслуживаешь гораздо большего, — пробормотала она и быстро окинула взглядом витрину. Ее взгляд задержался на длинном мече. — Давай пропустим этот магазин. Думаю, у семьи Джулиана достаточно оружия.
Я фыркнула в знак согласия.
— По крайней мере, ты ищешь подарок не Сабине.
— Верно, — простонала Тея. — Или Камилле. Не могу поверить, что она появилась, как ни в чем не бывало. Она пыталась убить меня, а теперь мы проводим праздники вместе.
— Добро пожаловать в мир вампиров, — натянуто сказала я. — Если ты думаешь, что праздники смертных напряженные, подожди, пока не проведешь их с ними.
— Вы с Камиллой были близки?
От ее слов у меня в горле образовался комок. Я сглотнула и кивнула.
— Были. Давным-давно. Когда-то я была ближе с ней, чем Джулиан.
Произнести это оказалось больнее, чем я ожидала. Признание всколыхнуло во мне чувства, когда я вспомнила, как все было между нами раньше.
— Я знаю, все говорят, что раньше она была другой… — замялась она. — Но это трудно представить.
— Она была другой, — мягко ответила я. — Сейчас она кажется незнакомкой.
— Да еще и убийцей, — сухо сказала Тея. — Как ты думаешь, вы двое сможете снова стать подругами?
— Нет, — сказала я так быстро, что Тея подняла брови. — Не после того, что она сделала.
Она вздохнула и оглянулась через плечо.
— Я не уверена, что Джулиан сможет ее простить.
Следующий магазин представлял собой ассортимент платьев от кутюр, предназначенных для богатых туристов-вампиров, которые проводили здесь зиму, устраивая балы и оргии. Тея хотела пройти мимо, но я схватила ее за руку и потащила внутрь.
— Мне больше не нужно никаких платьев, — сообщила она мне, крутя на пальце новое обручальное кольцо.
— Мы ищем не тебе. Мы ищем мне. — Наконец-то я придумала идеальный способ отвлечься.
— Думаю и тебе больше не нужны, — сухо сказала она.
— Мне нужно платье подружки невесты. — Я уперла руку в бедро и бросила на нее многозначительный взгляд. — Разве нет?
— О! — Ее глаза расширились, шок сменился восторгом. — Да, да, конечно нужно.
— Хорошо. Ты ведь не собиралась просить кого-то другого? — Это был хороший способ отвлечься от моего собственного разбитого сердца.
Но ответная улыбка Теи была тоскливой, и я подумала, не думает ли она о своих друзьях-людях, которых потеряла, выбрав Джулиана.
— Пойдем. — Я протянула ей руку. — Ты уже думала о том, где хочешь выйти замуж?
— А у меня есть право голоса? — Она со смехом покачала головой. — Я бы вышла за Джулиана на парковке. Важно только то, что это будет он.
— На парковке? — Я поморщилась. — Думаю, тебе лучше позволить мне спланировать свадьбу.
— С Сабиной? — На ее губах заиграла улыбка, и мы обе захихикали, когда вошли внутрь.
Каждая из нас нашла отдельную стойку и начала просматривать ее, когда к нам подошла продавец-консультант. Женщина была одета в элегантное платье цвета слоновой кости, подчеркивающее ее алебастровую кожу, а ее светлые волосы были собраны и заколоты на затылке. Она понюхала воздух и нахмурилась, уловив смешанный запах Теи. Она могла не знать, кто она, но две вещи были очевидны: от нее пахло вампиром, и она была смертной. В большинстве случаев это означало, что какой-нибудь плейбой-вампир взял с собой в отпуск кого-нибудь из своей свиты.
Продавщица прошла мимо Теи и направилась прямо ко мне.
— Могу я вам помочь, мадемуазель?
— Да. — Я мило улыбнулась. — Я пришла, чтобы подобрать платье для свадьбы моей подруги. Я подружка невесты. — Я указала жестом на Тею.
— О, а это будет официальное мероприятие? — спросила она дрогнувшим голосом, по-прежнему игнорируя ее.
Очевидно, мне нужно было научить ее манерам. Мои пальцы остановились на сиреневом платье с изящным, расшитым бисером лифом.
— Я полагаю. — Я посмотрела через ее плечо на Тею, которая стояла и наблюдала за нами. — Сабина будет настаивать, как ты думаешь?
— Сабина? — повторила продавщица. Она быстро моргнула, пока ее мозг обрабатывал это имя.
— Сабина Руссо. — Я указала на Тею. — Это ее будущая невестка.
Это подействовало.
