к балкону, я слышу голос Окси, судя по всему, болтающей со своим котом, и понимаю, что зря себя накручивал. У магички всё прекрасно, а я веду себя как чересчур добродетельный придурок.
Дойдя до конца поворота коридора к лестнице, я подзываю летающего под потолком Цизи и неспешно направляюсь обратно. Чтобы я ещё когда-нибудь следил за Окси, пытаясь помочь? Да никогда в жизни! Заняться мне больше нечем!
Злясь на самого себя, я понимаю, что в коридоре что-то происходит, лишь завидев несущуюся в мою сторону растрёпанную магичку, а за ней следом какого-то зверя, судя по всему, сбежавшего из вольера академии. Не задумываясь, я выхватываю волшебную палочку и принимаю боевую стойку.
Внезапно Окси застывает между мной и злобным животным. Серьёзно? Она что, остановилась подумать о том, кто из нас опаснее? Или под действием фантазиума видит меня несколько… видоизменённым?
— В отличие от него я не кусаюсь, — я делаю шаг к стене, пропуская магичку вперёд, так, чтобы она оказалась у меня за спиной.
Убедившись, что ей ничего не угрожает, я направляю палочку на стремительно приближающееся животное и резко бросаюсь в него коротким, но действенным заклинанием.
Чудовище издаёт грозный рык и падает на пол, придавив своим весом стоящего позади него Тео.
— Э, ты чего творишь?! — возмущается из-под упавшего животного старшекурсник. — Я зверя из вольера выпускал не для того, чтобы ты на нём в ударной магии практиковался!
Но долго возмущаться у Тео не получается — вскочив, животное переключается с Окси на своего освободителя. С диким воплем Тео вскакивает, начинает шарить по карманам в поиске своей волшебной палочки, но, судя по всему, она укатилась куда-то во время падения.
Решив не тратить время на поиски, старшекурсник срывается с места и скрывается в противоположной стороне коридора.
— Что, без магической поддержки туговато приходится? — кричат ему вдогонку подошедшие к нам Лиам и Елисей. — Вот, прочувствуй на своей шкуре то, на что обрёк это несчастное прекрасное существо!
— Как-как вы меня назвали? “Несчастное существо”? Я не ослышалась? — из-за моей спины высовывается разгневанная Окси. — Я вам сейчас покажу “несчастное существо”!
— Ты бы лучше сначала своего спасителя как следует поблагодарила, — незаметно подмигивает мне Елисей. — Парень старался, жизнью ради тебя рисковал!
Окси одаривает меня изучающим взглядом и решает последовать совету Елисея.
— Константин, спасибо, что помог. Я слишком расслабилась, а в академии, как выясняется, нужно всегда быть начеку, — магичка приводит в порядок растрёпанные волосы и поправляет платье. — Больше никому не позволю себя обмануть, и, надеюсь, рано или поздно отплачу тебе равнозначной услугой.
— Да что ты, не нужно, — я убираю в карман волшебную палочку. — Миссия любого настоящего мага — защищать слабый пол.
— Слабый пол — это гнилые доски, а я девушка, и если бы не пробудитель фантазий, которым угощал меня Тео, я бы и сама справилась, — нагло задирает носик Окси. — Ещё раз спасибо, обязательно сочтёмся.
Магичка делает парочку быстрых шагов в сторону пиршественной залы, наклоняется и поднимает валяющуюся на полу волшебную палочку Тео.
— Ему придётся хорошенько за мной побегать, чтобы вернуть её обратно, — зловеще улыбается Окси и убирает палочку куда-то в складки платья.
— Окси, что случилось? — из противоположного конца коридора, куда зверь угнал Тео, появляется розововолосая подруга нашей магички. — В нас с Алексом чуть не врезались старшекурсник, сидевший возле тебя, и бегущее за ним адское животное с горящими глазами!
— Пойдёмте за стол, по порядку всё расскажу, — Окси берёт Крис под руку и уводит в пиршественную залу.
— Ну что, друг, можно поздравить тебя с почином в нашем увлекательном пари, — хлопает меня по плечу Лиам. — Как ловко ты оказался в нужном месте и предложил свою помощь! Ты не смотри, что она так дерзко и холодно отреагировала, в душе наверняка уже растаяла, и теперь тебе нужно…
— Э, Лиам, а ты не забыл, что мы, вообще-то, на драконов поспорили? Ты чего Консу советы даёшь? Сам пусть придумывает, как добиться внимания магички! Тем более, у него и без нас это отлично получается, — Елисей задумчиво смотрит в стену, как будто видит на ней что-то интересное.
— Точно, мой Лазурит. Наверное, фантазиум делает меня слишком добрым, — задрав голову, Лиам глубокомысленно изучает потолок. — Елисей, ты тоже видишь этих райских птичек? Они так прекрасно поют!
— Нет, зато я вижу разноцветных змей, — Елисей поднимает голову к потолку, а потом вновь концентрируется на стенах. — Пойдём, посмотрим, куда они ползут!
Взявшись за руки, друзья уходят вдаль по коридору, а я возвращаюсь в залу, где проходит пир. Заметно повеселевшие преподаватели рассказывают курьёзные истории из жизни академии и выдают остроумные тосты, студенты тоже от них не отстают. Я наливаю себе лимонно-жёлтый ветрум, освобождающий голову от лишних мыслей, и присоединяюсь ко всеобщему веселью.
Старшекурсник Тео, волшебную палочку которого Окси агрессивно крутит в руках, так и не возвращается. Вероятно, общение с чудовищем из вольера академии кажется ему более приятным, чем месть разгневанной магички.
Немного за полночь ректор говорит последний тост и отправляет всех спать. Недовольные студенты расползаются по комнатам, некоторые делают это настолько неохотно, что фамильярам приходится щипать и толкать своих хозяев, ускоряя их темп.
Утро после пира оказывается совершенно недобрым — голова тяжёлая после употребления напитков из магических трав и фруктов, идти на занятия совершенно не хочется.
— На первой паре будем изучать магических животных, — сладко потягивается Елисей. — Хоть где-нибудь возле клеток можно будет подремать…
Когда наш первый курс собирается возле надёжной железной двери, ведущей в вольеры, я с улыбкой отмечаю, что пир ни для кого не прошёл даром — у кого фрак застёгнут не на те пуговицы, кто забыл причесаться, а у кого вообще синяки под глазами.
Только у Окси всё в порядке — кожа ровная, сияющая, глаза светятся, волосы лежат идеальными волнами. Будто и не злоупотребляла вчера фантазиумом, щедро подливаемым Тео.
— Какая у этой магички хорошая регенерация, — бурчит Лиам, попивая водичку из хрустальной узорчатой бутыли. — Надо попросить поделиться секретиком…
Но делиться секретами с Лиамом Окси явно не намерена — попытки эльфёнка подкатить к магичке заканчиваются тем, что она одаривает
