Когда я выхожу в коридор, мне кажется, что кто-то идёт за мной следом, но, оглянувшись, я никого не замечаю.
— Что, веселишься в компании мужчин, развратница? — неожиданно в освещённом множеством свечей коридоре появляется призрак Окси.
Эх, а я только понадеялась на то, что она обо мне забыла!
— В компании моей новой подруги Крис, — ехидно отвечаю я. — Представь себе, не одна я считаю, что девушки способны на большее, чем просто сидеть дома!
— Так это существо с короткими волосами и в мужском наряде — девушка? — возмущённо заводит глаза Окси. — Когда я заберу назад своё тело, ума не приложу, как буду отмываться от такого позора! Общаться с мужчинами, и подругой, которая тоже считает себя мужчиной — последнее дело!
Стараясь не слушать возмущения сердитого призрака, я сворачиваю в узкий коридорчик и выхожу на балкон, который присмотрела во время экскурсии по академии. Балкон очень атмосферный — по мраморному ограждению и боковым колоннам вьются растения с алыми цветами, вид с балкона на остров и морской берег просто потрясающий!
— Оксаночка, я слетаю осмотреться вокруг академии? — спрашивает Тимошка. — Ты всё равно с новой подругой время проводишь, она точно не даст тебе заскучать.
— Хорошо, слетай, только скорее возвращайся, — смеюсь я, присаживаясь на мраморную скамеечку. — Боюсь, иначе новая подруга сведёт меня с ума!
Тимошка улетает, а я смотрю, как в небе зажигаются первые звёзды, вполуха слушаю возмущения призрака Окси, и сама не замечаю, в какой момент всё меняется. Вьющиеся по балкону растения начинают тянуться ко мне, их цветки полностью раскрываются, демонстрируя хищные острые зубы… Мамочки, да что тут вообще происходит!
Я в ужасе вскакиваю со скамеечки, начинаю искать волшебную палочку и понимаю, что оставила её на столе.
— Что-то случилось, самозванка? Ещё кому-то насолила, и к тебе пришёл ещё чей-то призрак? — ехидно интересуется у меня Окси.
— Неужели ты этого не видишь? — испуганно вскрикиваю я, когда один из цветков щёлкает своими зубами прямо у меня перед носом. — Цветы ожили и хотят меня покусать!
— Кажется, кто-то накидался на пиру, — призрак Окси складывается пополам от смеха. — Неужели тебе не пришло в голову, что поить моё тело пробудителем фантазий — не лучшая идея?
— Пробудителем чего? — я выскакиваю с балкона, и быстрым шагом направляюсь по коридору в сторону пиршественной залы. — Хочешь сказать, я выпила что-то галлюциногенное? Но это же академия! Откуда здесь могут быть такие напитки?
— Я бы поняла, если бы ты спросила это об Академии хороших жён. Но ты в Академии магии, а здешние порядки для меня тёмный лес. Знаю только, что всё здесь небезопасно, особенно для девушек.
Внезапно впереди по коридору появляется силуэт огромного тёмного животного с горящими глазами, но я понимаю, что это галлюцинация, поэтому продолжаю смело шагать в сторону пиршественной залы.
— Самозванка, куда ты, остановись! Оно же тебя покалечит, а мне моё тело нужно целым и невредимым! — испуганно кричит призрак Окси
Так значит, мне не кажется? Это чудовище настоящее?
Я разворачиваюсь, и со всех ног несусь обратно. Слышу за спиной топот тяжёлых лап, хриплое свистящее дыхание, а ещё чей-то смех.
— Лови её, лови! Покажи этой магичке, что академия — не место для слабых девчонок! — гогочет кто-то вдали, и голос кажется мне смутно знакомым.
Это же мой желтоглазый сосед, старательно подливавший в мой кубок! Ну он у меня получит, когда я верну свою волшебную палочку! А пока… Я останавливаюсь как вкопанная, чуть не врезавшись в стоящего посредине коридора мага с волшебной палочкой наперевес.
Конс? А он здесь что делает?
С одной стороны — чудовище, с другой — парень, который меня всей душой ненавидит, и я даже не знаю, кто из них опаснее!
10. Рыцарь в сияющих доспехах
Константин
На пиру, предшествующему началу обучения, мы с друзьями собираемся как следует оторваться. Впереди — усердная работа по развитию наших магических способностей, так что нужно по полной воспользоваться последним деньком отдыха.
Лиам и Елисей сразу же наливают в свои кубки ярко-салатовый фантазиум и отправляются в далёкие дали, а я замечаю сидящую напротив нас Окси, и от нечего делать начинаю за ней наблюдать. Желтоглазый старшекурсник по имени Тео активно подливает ей то же, что пьют мои друзья, и я чуть было не вмешиваюсь. Вдруг она не знает, что это такое?
Но следить за глупой девчонкой — не моё дело, раз уж решила жить в мужском мире, пусть сама за себя отвечает. Тем более, у неё подруга есть. Сидит, болтает с каким-то темноволосым магом, и даже не смотрит, что там блондиночка залпами глушит из своего кубка.
— Что, боишься, что магичка достанется ни тебе? — ехидно интересуется Лиам, заметив, куда я смотрю. — А она явно достанется ни тебе, с твоим-то “серьёзным” отношением к нашему пари!
— К чёрту пари! Неинтересны мне ваши детские игры, — я отпиваю из своего кубка сок. — И магичка абсолютно неинтересна, пусть достаётся кому хочет!
Отвернувшись от Окси, я начинаю за обе щеки уплетать необычные творения поваров академии, в перерывах между блюдами болтая с друзьями и сидящими по соседству однокурсниками.
Когда минут через десять я бросаю беглый взгляд на магичку, то вижу, что она поднимается из-за стола, и, позабыв свою волшебную палочку, уходит куда-то в компании своего кота. Её подруга со своим новым приятелем тоже покидают пиршественную залу, насколько я слышу, собираются пробраться в один из тренировочных залов, чтобы попрактиковаться в боевой магии.
Через полминуты после того, как уходит Окси, Тео зловеще улыбается и отправляется за ней следом. Я убеждаю себя в том, что это не моего ума дело, и наглая агрессивная магичка должна сама разбираться со своими проблемами, но усидеть за столом не выходит. Чертыхаясь про себя, я беру свою волшебную палочку, подзываю летающего под потолком с другими фамильярами Цизи, и отправляюсь следом за Окси и Тео.
В коридоре возле пиршественной залы их не оказывается, и я отправляюсь вперёд по коридору, надеясь, что магичка окажется где-то поблизости. Проходя мимо поворота
