ни говорил, он будет хорошим правителем. Что ж. Не буду больше отвлекать вас разговорами. Доброй ночи.
Он положил книгу принца обратно на журнальный столик, поселив в сердцах ребят множество сомнений, а затем махнул рукой и отправился прочь.
В гостиной воцарилась тишина.
Снова протяжно застонали напольные часы, за окном в такт громыхнул гром. Шерил плотнее завернулась в кардиган брата и опустилась обратно в свое кресло. Эден подобрал книгу, снова пролистал страницы, а затем уселся на подлокотник кресла, в котором сидела Шерил, и уставился в окно. Свет молнии красиво озарил его длинную шею и абрис челюсти.
– Как бы он ни старался сделать вид, что это неважно, его это сильно волнует, – заметил Джек.
– Да еще бы не волновало. Как вообще жить с половиной души? – Шерил вспомнила пустой взгляд Йохима, его практически неслышную поступь.
«Жаль, мы еще не Мастера. Могли бы помочь. Все равно сидим без дела и книжки читаем», – заметил Эден.
– Но у нас есть способности. Мы могли бы разрушить барьер, – подхватил идею Джек.
– Да туда даже Мастера Монтгомери не отправили, а мы-то что сделаем? – Шерил это не понравилось.
Нет, она очень хотела помочь его высочеству, но при этом девушка понимала, что их сил и опыта ни на что не хватит. Соваться туда в одиночку – полное безумие.
– Да ты же сама слышала, что территория нейтральная.
– И что? Это не гарантирует безопасности, – уперлась Шерил.
«А что насчет Мейбл? Может, она с нами сходит?» – предложил Эден.
– То есть вы уже решили, что пойдете?! – возмутилась Шерил, едва перевела слова брата Джеку.
Тот покачал головой:
– Исключено. Она, во-первых, разворчится, что это опасно, и не согласится, а во-вторых, тут же расскажет Мастеру Грейдену, а тот нам таких пистонов вставит, мама не горюй.
«Убедил. Не хочу злить Мастера Грейдена», – сразу пошел на попятную Эден.
– Лучше вообще ничего не делать. В конце концов, мы слишком неопытны для такого, – умозаключила Шерил.
– Да блин… Не хочу сидеть сложа руки, – насупился Джек.
– Никто не хочет. Но сейчас слишком опасно для всяких авантюр и безбашенных приключений. Мы даже в город не можем выйти одни, – вздохнула Шерил.
Никто ей не возразил, потому что это была истинная правда.
Как бы они ни хотели быть полезными и помочь его высочеству, они были подростками. У них нет должных знаний, опыта и кристаллов, чтобы выступать против Ордо Юниус и темных тварей, скрывающихся в тени. За визуальной безопасностью освобожденного мира скрывался запутанный клубок змей, кусающих всех, кто пытался его распутать. И если ты хочешь в этом разобраться и навести порядок, то тебе придется смириться с тем, что ты будешь укушен.
Глава 5
Следующие две недели каждый день ровно в восемь утра у входа в поместье их ждал Роберт на автомобиле, тот самый огромный лысый мужчина, что встречал их на вокзале, когда они только приехали в Тэйлию. Мейбл в компании подростков садилась в машину, и они ехали в район Норвис, где располагалась квартира Мастера Монтгомери. Так как район принадлежал его высочеству, опасаться людей Ордо Юниус им не стоило, и после занятий ребята часто уговаривали Мейбл погулять по улочкам и магазинам или посидеть в сквере, поедая сладости или выпечку.
Что касается самих занятий, то романтичные представления об обучении ремеслу Мастеров у ребят рассыпались о кирпичную стену реальности в первый же день, когда они приехали к Кейрану. Мастер Монтгомери был, по обыкновению, хмурый и недовольный, будто его заставили ввязаться во все это. Он велел им пройти в гостиную с длинным дубовым столом, казавшимся несуразной громадиной посреди комнаты. Как позже рассказал им Йель, еще до Инкурсии эти столы были дико популярны и стоили несколько арумов. Никто из их компании подобную роскошь не оценил. На столах были приготовлены три стопки книг и скрепленные листы бумаги. Шерил думала, что на этих листах они будут чертить фулу и пентаграммы, а после обеда учиться изгонять темных тварей на практике, но вместо этого Кейран велел им выучить наизусть «Классификацию видов» и «Глоссарий», сделать конспекты этих книг, и после они будут сдавать ему письменный экзамен. Ни о какой практике речи не шло.
– Где я возьму тебе беса, девочка? – задал встречный вопрос Мастер Монтгомери, поправляя указательным пальцем очки на переносице, когда девушка осмелилась спросить об этом. – Все манекены и пойманные подопытные существа остались в Ордене. Ты уже выучила «Глоссарий» наизусть?
– Н-нет, – ответила Шерил.
– Тогда не отвлекай меня пустыми вопросами, – проскрежетал Кейран и ушел в другую комнату.
– Какой же он нудный, – вздохнул на своем месте Джек, переворачивая страницу книги, и получил тычок локтем от Шерил. – Эй, за что?
– Вдруг он нас услышит и заставить что-то еще учить.
– Да я, вообще-то, про трактат, а ты о чем подумала? – Парень хитро заулыбался, когда щеки девушки покраснели. – Наш учитель самый классный в мире, и, конечно, он лучше знает, что нам нужно, – нарочито громко продолжил Джек, подмигивая при этом девушке.
– Фу, ну ты и подхалим, – произнесла одними губами Шерил.
Так и проходили день за днем, и веселые приключения превратились в однообразную рутину. Единственное, что они трое очень любили, – вкусный обед, на который их звала экономка Кейрана – Гарсия, и прогулки после занятий по Норвису. Сначала с ними ходили Мейбл и Михаэль, опасаясь, что люди Ордо Юниус могут найти их даже на территории принца и Вальтара, но с каждым днем опасения уступали место спокойствию. Мейбл чаще предпочитала обсудить дела с Кейраном и Мастером Грейденом, заходившему в гости, поэтому у подростков было пару часов на прогулки по району.
На карманные деньги они покупали что-то вкусное и шли в парк, чтобы посидеть у фонтана. В такие моменты им казалось, что жизнь всегда была такой, без Инкурсии, полной ярких красок и вкусной еды. Лишь развалины императорского дворца, призрачно видневшиеся вдали, напоминали о том, в какое время они живут. Шерил часто смотрела на них и думала о книге, которую так и не смог получить принц Йохим, хотя до нее, казалось бы, рукой подать. Она сжимала кулаки и опускала голубые глаза, боясь, что ее мысли могут прочесть Джек и Эден.
– Давайте прогуляемся до границы района?
По коже Шерил пробежали неприятные мурашки, когда она услышала вопрос Джека.
Это случилось ровно через две недели после начала их обучения. День выдался прохладным, и им не хотелось слишком долго засиживаться на лавочке, обдуваемым ветром и брызгами фонтана.
– А если
