ближайшие стражи.
Они были без шлемов, и это сыграло мне на руку. Я подскочил на ноги и применил [Очистку], направив свои кровоточащие руки в их сторону. Это смогло задержать их на несколько секунд, которые я потратил на то, чтобы бросить свой взгляд на ряды удивленных землян и эбисальцев.
«Я вернусь. Я обязательно вернусь, и вы поплатитесь», — пообещал я сам себе, а вслух прокричал:
— Встретимся в аду, уроды!
А напоследок я показал неприличный жест Маркалу.
Больше не теряя времени, я сиганул в сторону стрекочущего портала. Маги, проводившие ритуал, даже не думали сдвинуться с места. Видимо, это нарушило бы заклинание. Поэтому я их не трогал.
Я слышал лязг доспехов за своей спиной, и зашкаливающий адреналин заставил мои ноги бежать так быстро, насколько было способно моё тело.
Шаг за шагом я приближался к порталу. Чья-то стрела угодила мне в плечо, но я не обратил на это внимания. Вот оно! Спасительное чрево магических врат, которое приведет меня туда, где, возможно, у меня будет шанс.
Я уже мог слышать тяжелое дыхание преследователей, когда яркие всполохи поглотили мое тело, перенося его в неизвестность. В саму бездну.
* * *
Казалось, будто само время остановило свой ход, а пространство превратилось в вязкий кисель. Я не понимал, где я, и даже не понимал, что я. Я был лишь песчинкой в магическом круговороте, который вскоре сменился непроглядной тьмой. Она поглощала саму мою суть и проникала в саму душу. Холод сковал моё сердце, и мой разум был поглощен страхом. Животным, первобытным страхом. Но вскоре я одернул себя. Чего мне бояться? Смерти? Где-то в глубине души я ищу её, мечась между отчаянием и надеждой. Но надежды оставалось всё меньше и меньше. С каждым днем. Боли? Боль уже стала моим неотъемлемым спутником. Как физическая, так и душевная. Боль стала моей силой и моим оружием.
Так чего мне бояться?
Теперь я сам взглянул во тьму. В эту бесконечную непроглядную тьму. Я увидел суть самой бездны. И она заметила мой взгляд. Я почувствовал её интерес, и меня придавило им. Будто энтомолог схватил какого-то особо интересного жука и теперь разглядывает его через лупу, не зная, что с ним сделать. Либо отпустить, либо насадить на иглу.
Но я снова не боялся, отдавая себя на милость божества. Бездна не выразила негативных эмоций. Скорее интерес и азарт.
Давление спало и меня будто вытолкнуло из темных морских глубин на поверхность.
В физическом плане же я просто выпал из портала.
Я попытался открыть глаза, но у меня не получилось. Хотелось запаниковать, но вскоре я понял, что глаза на самом деле открыты. Просто вокруг настолько темно, что, кажется, будто я ослеп. Хотя нет! Подняв взгляд чуть повыше, я смог заметить отдаленные источники очень тусклого света, где-то сверху.
Я наступил на что-то и почувствовал хруст. Ноги нащупали множество твердых тонких предметов под ногами, но без зрения я так и не смог понять, что это.
Я присел на корточки и начал ждать, всматриваясь во тьму. Чтобы не терять зря времени, я достал стрелу из плеча. Благо засела она не глубоко, и наконечник не был зазубренным.
К моей радости, постепенно глаза стали приспосабливаться к темноте, и я начал различать хотя бы смутные детали окружения.
Я встал на четвереньки, чтобы осмотреть то, что валялось под моими ногами, но тут же отпрянул. Это были кости. Много. Очень много костей. Они целыми кучами лежали вокруг. Я не мог до конца понять, кому они принадлежали, но точно заметил, что среди них были и черепа, похожие на человеческие.
Я аккуратно двинулся вперед. Туда, где света ощущалось больше всего. Вскоре я уже мог отчётливо видеть очертания выхода из этого помещения и с некой осторожностью ступил в него.
Я оказался в еще одной огромной пещере. Света здесь было не особо больше, чем в пещере с костями, но уже можно было хоть как-то ориентироваться в пространстве, чтобы не спотыкаться о разбросанные тут и там крупные камни.
Я шел, аккуратно ступая на землю и прислушиваясь к окружению. Я абсолютно не понимал, где я, но, похоже, что это была она. Бездна. Ну, или какая-то её часть.
Решительно непонятно было, что теперь вообще делать, но мой взгляд зацепился за тусклый огонек слева. Я решил подойти поближе и увидел какую-то конструкцию, снова напоминающую алтарь. Вот только из его изголовья наружу тянулись мелкие многочисленные щупальца, которые и испускали этот тусклый люминесцирующий свет.
[Алтарь возрождения] – Вот всё, что поведал мне об этом объекте оракул.
Я задумчиво уставился на объект, пока не ощутил дрожание земли вокруг. То, что мне казалось просто огромной грудой камней вдали, внезапно зашевелилось, и надо мной нависла огромная тень какого-то весьма крупного существа. В темноте нельзя было различить детали и всё, что я смог рассмотреть: это огромный рост, метров пять. Туловище его было бочкообразным и сгорбленным, стоящим на двух коротких по соотношению с остальным телом, ногах. Толстые руки держали что-то продолговатое и, судя по габаритам, весьма тяжелое, но лишь для человека. Для монстра это оружие было не особо крупным. Головы я рассмотреть так и не смог, потому что она очень плавно переходила в грудь. Зато сумел заметить широко раскрытую пасть с рядами острых акульих зубов.
[Молох] Легендарный монстр. Превалирующие характеристики– сила и выносливость.
Тут я понял, что дело — дрянь. Каким-то образом меня занесло к целому легендарному боссу, справиться с которым у меня, естественно, не было шансов. Да и из оружия у меня был лишь старый нож, лезвие которого окончательно испорчено кислотой и сейчас представляло собой лишь обглоданный обрубок.
— Ох, — тяжело вздохнул я и устало взглянул на тварь. — Ну, и где ж мне тебя хоронить то потом, громадину?
Молох будто понял, что я ему сказал и рванул в мою сторону, сотрясая землю грузными шагами.
Я устремился ему на встречу. Естественно, я не собирался с ним драться. Я,
