вас тут еще и рамки эти, как в аэропортах…
— Говорю же, режимный объект… Не сама наша лаборатория, другая часть, но вход общий.
Зоя скинула сумку на ленту и прошла через рамку. Та запищала.
— Девушка, еще раз пройдите, пожалуйста! Карманы проверили? — оживился охранник.
Зоя сунула руки в карманы, ничего там не обнаружила и прошла снова. С тем же успехом.
— Странно…
— А часов у вас нет?
Ах да, точно. Часы-то она сняла, а вот браслет снять забыла.
Изящное украшение легло на столик возле рамки, которую наконец-то удалось миновать.
Антон уже подхватил Зоину сумку, выползшую с другой стороны, и протянул ей. Зоя сгребла со столика браслет.
— Помочь? — предложил Антон, поглядев, как девушка пытается одновременно удержать сползающую сумку и застегнуть одной рукой выскальзывающий из пальцев замочек. Зоя не возражала, и он защелкнул крохотный блестящий карабин.
— Какой интересный металл… — пробормотал Антон, задержав палец на браслете. — Что это?
— А разве не серебро? — удивилась Зоя. Ей как-то даже в голову не пришло поискать пробу, но что еще это может быть? Не белое же золото? Вальтер, конечно, человек широких возможностей и склонен к не менее широким жестам, но все-таки это было бы уже чересчур...
— Вам продали его как серебряный?
— Мне его подарили, — почему-то смутилась Зоя и убрала руку.
Антон задумчиво проводил взглядом ее запястье. Ему до смерти хотелось попросить подержать украшение в руке и рассмотреть повнимательнее, но он понял, что девушке это будет неприятно.
— Я так понимаю, начнем знакомство с лабораторией акустики со столовой? — улыбнулся Антон, когда турникеты и рамки остались позади.
Зоя нерешительно попробовала возразить, что в ближайший час точно не умрет от голода, но Антон только махнул рукой:
— Да бросьте, я еще помню, как после четвертой пары живот сводит. А я и так вас задержал. Да, и кстати, можно на «ты»? В конце концов, мы уже почти коллеги, и все эти формальности…
— Конечно.
Мысль о финской ухе приятно грела Зоину душу.
— Как будет называться наша область, в которой мы теперь коллеги?
— Биофизика?
— Это скорее про строение клеточной мембраны и насосов, так что вряд ли.
— В клетках есть насосы? Потрясающе. Тогда, может, биоакустика?
— А это про эхолокацию у дельфинов. Хотя уже ближе.
— Ну, тогда я не знаю. Конспирологическая орнитофизика?
— Годится, — со смехом ответила Зоя, следуя за Антоном в неприметную дверь с надписью «Столовая». — Ух ты, пахнет у вас тут аппетитно!
— А уж на вкус вообще божественно. Садись, я принесу.
***
— И что теперь со всем этим делать?
Зоя неслышно прохаживалась по лаборатории из угла в угол, переваривая информацию. Она прослушала исходную запись, затем ту, которая получилась в результате шумоподавления и еще каких-то сложных преобразований — тут она предпочла поверить Антону на слово. Посмотрела на графики. Ничего себе, сколько проведено работы! Только дальше-то что? Как искать, что искать?
— А черт его знает, — досадливо поморщился Антон. — Я сам не очень понимаю. И спрашивать ни у кого не хочется, пересказывать это все… Ну, я ж догадываюсь, как оно звучит со стороны.
— Да, бредово звучит, — призналась Зоя. — Как рассказы людей, которые ходят с приемниками и будто бы перехватывают всякие радиосообщения от инопланетян. Но скворцы-то были на самом деле!
Антон подскочил так резко, что стул с грохотом отъехал к стене, и вдруг принялся тыкать в Зою указательным пальцем, издавая какие-то булькающие звуки. Девушка перестала мерить шагами кабинет.
— Повтори… повтори! Как ты сказала? — хрипло выдавил Антон, когда к нему наконец вернулась способность изъясняться членораздельно.
— Что звучит бредово, но я тебе верю, потому что скворцы действительно были, и они действительно пересмешники, и…
— Нет, не про скворцов. Про инопланетян и перехват сообщений.
Ой-ей-ей. А вроде нормальным человеком казался…
— Ну, знаешь, есть такие впечатлительные и… увлеченные люди, которые ходят с антеннами по пустырям, ловят всякие шумы и убеждают всех, что это радиосигналы от инопланетного разума… — осторожно проговорила Зоя, опасаясь нового всплеска эмоций.
— Знаешь, ты гений. Точно. Как же мне повезло, что в мае у тебя была практика.
— Эээ…. Спасибо, конечно, но я что-то не поняла. Мы теперь будем искать инопланетян?
— Нет, — отозвался Антон и принялся рыться в ящике со связками ключей. — Мы теперь будем искать широкополосный радиоприемник. Спасибо нашим кафедральным хомякам-хламовникам, которые натащили целую кладовку всякого барахла… Больше никогда не буду с ними спорить. Ага, вроде вот этот. Можешь пока тут посидеть, я быстро.
Антон энергично направился куда-то в соседнюю дверь, и вскоре оттуда раздался шум, скрежет и сдержанные чертыхания. Затем снова что-то загрохотало — очевидно, содержимое кладовки полетело назад в обратном порядке, — в старом замке скрежетнул ключ, и Антон появился в кабинете в обнимку с видавшим виды приемником.
— Ты это что, серьезно?
— Вполне. Только сразу говорю, тут придется повозиться. Крайне маловероятно, что мы сейчас наугад тыкнем в нужную частоту. Да, к твоему сведению — далеко не все радиолюбители ищут инопланетян… Знаешь, что такое «охота на лис»?
Зоя вздрогнула и покачала головой.
— Это такая дисциплина радиоспорта. Спортивная радиопеленгация...
Антон включил приемник и принялся медленно крутить ручку настройки частоты. Шум, вечер русского романса, снова шум, обстановка на дорогах, невнятное шипение, какой-то из свежих хитов…
— Ладно. Хорошего понемногу. Нас скоро выгонять придут, да и ты, наверно, уже жутко устала. Я возьму эту штуку домой и буду регулярно прослушивать. Как только что-то найду, сразу сообщу тебе, идет?
— Идет…
Зоя все еще не очень понимала, что именно надо искать, но главное, что это понимал Антон. А она и в самом деле очень устала. И Эсмеральда дома одна, обидится опять…
Антон проводил девушку на автобус — самому ему было в другую сторону — и на прощание напомнил:
— Только, пожалуйста, никому ни слова, хорошо? Вообще никому.
— Я же обещала. Я никому не скажу.
— Ладно. Я напишу, когда будут новости.
— Буду ждать!
Эсмеральда не выглядела обиженной, скорее заинтересованной.
— Привет, Эсми. Интересно, а тебе тоже нельзя ничего рассказывать, или все-таки можно? Ладно, все равно ты не поверишь. Одно могу сказать точно: у того скворца нет глистов. Все, пойдем спать, что-то я уже с ног валюсь.
Перед
