отчего Вета задавала такие личные вопросы однокласснице, и сама не могла понять.
– Нет, с сыном.
– А-а-а.
– Он от Мишки. Вот так…
– Поздравляю.
– Че тут поздравлять? Папаша где-то прячется, придурок! Вот так, Колченожка.
– Все наладится.
– Издеваешься? Эт у тебя сказочки. Богатый дядя усыновил, тьфу, удочерил. Выучилась на своего долбаного вете…рана… веретинара.
– Юля, хватит уже! Тебе все мало?
– А я сына в детдом сдать хочу. Что скажешь?
Язык Юли заплетался. Что-то с ней было не в порядке.
– Ты не смей так делать. Слышишь, Юля, – Вета подошла к однокласснице ближе и схватила ее за руку.
Та подняла мутный взгляд когда-то ярко-голубых глаз.
– Может, и не сдам, – Юлька скрылась в киоске и загрохотала бутылками.
К вокзалу подъехала маленькая машина с надписью: «Такси днем и ночью», Вета загрузила сумки и облегченно откинулась на сиденье. Встреча с бывшей звездой 9 «А» напомнила про школьные дни, бесконечные насмешки и ощущение «я чужая».
Юля так быстро скатилась в пропасть, откуда почти нет пути назад, к нормальной жизни. Вета представляла, что ждет ее маленького сына. Пьяные скандалы, ругань, голодное детство. Однажды он окажется в том же приюте, где коротали дни и ночи Вета, Маша и сотни других несчастных детей.
– Куда едем-то?
– На Пихтовую, 30. Домой.
Месяц назад дядя Саша сделал ремонт и съехал. Вета пыталась убедить друга, что возвращаться в пустую квартиру неприятно. Но он сделал по-своему.
43
– Привет, дочь моя, – уже давно он шутливо так называл Вету.
Дядя Саша с удовольствием рассматривал тонкую фигурку в легком сарафане, пушистое облако волос и радостную улыбку.
– Как на работе? Нравится?
– Там так интересно… А Роман Эдуардович рассказал столько всего! Опытный специалист, мне повезло.
Юную выпускницу с красным дипломом взяли в клинику, на вывеске который был изображен крепыш в белом халате, окруженный веселыми зверушками.
– А сколько лет-то опытному?
– Ну… лет двадцать пять.
– Все понятно с вами, барышня. Молодой наставник.
– Да ну, дядя Саша. Не дразни. Ничего такого, – но румянец на щеках «дочки» говорил о другом. – А ты? Я слышала женский голос, когда разговаривала…
– Я обязательно вас познакомлю. Думаю, она тебе понравится. Умница, и пироги печет отличные, – Александр Николаевич перевел разговор на другую тему. – Как пациенты? Слушаются?
– Куда они денутся? Ты знаешь, Катя принесла свою морскую свинку, решила меня поддержать как молодого специалиста. Дусю я могла и на дому осмотреть, но где ж Трофимову переубедишь? Упрямая, юрист из нее получится хороший.
– И что Дуся-то?
– Здорова, как лошадь, – захохотала Вета. – Витамины ей прописала и активный образ жизни.
– Ты с Машей уже виделась?
– Она вчера прибежала, вернула Атоса, – кот тихо мявкнул, поняв, что разговор идет о нем. – Пирожные принесла собственного приготовления. Машке нравится техникум. И тетка пить бросила, за ум взялась.
Он загадочно улыбнулся. На некоторых людей хорошо действует внушение, подкрепленное купюрами.
Вета бросила в кружки чайные пакетики, налила кипятка, насыпала в вазочку конфеты и печенье.
– Надо научить тебя заваривать правильный чай. Куда годится? Такую гадость вынесет только студент, – дядя Саша недоуменно выжимал пакетик и, не найдя блюдца, сиротливо пристроил на край стола.
– А скажи, – Вета подняла глаза на него, – как ты уговорил ее… Кс-с-сению Львов-в-вну, – она с трудом выговорила имя, – оформить опеку?
– Что вспомнила… Сказал, что уйду из семьи, брошу ее, если не согласится.
– Да?! Так и сказал?
– Конечно.
– Спасибо, – тихо прошептала Вета.
– В конце концов, так и получилось. Сколько веревочке не виться… Что мы все о грустном? Рассказывай про своих хвостатых пациентов.
– Представляешь, сегодня принесли енота! Самого настоящего!
Атос тихо посапывал во сне, а юная девушка и мужчина с седыми висками говорили и говорили. Они будто пытались восполнить то время, что стояли меж ними обиды и предательство. Уже заглянул в окно молодой месяц, напоминая, что ночь создана для сна. Но он ничего не мог сделать с двумя родными душами, которые нашли друг друга в большом суровом мире и ценили каждую минуту, проведенную вместе.
2019
Послесловие
Мне, автору объемной «Женской саги», сложно было решиться на публикацию этого сборника. Я привыкла иметь дело с романами, с серией книг – и редко бралась за малые литературные формы. Но писательский зуд неизлечим, в папке «Проза» появлялись все новые рассказы. Я решила: «Будь что будет. Рукопись должна превратиться в книгу».
С каждым из произведений связана особая история.
Колченожка
Несколько лет назад я прочитала в журнале статью про волонтеров, которые помогают замурованным в подвале кошкам. Обожаю мурлык, всегда подкармливаю их, потому тема болью отозвалась в душе. В воображении моем тотчас появилась сцена: маленькая девочка в огромной куртке и шапке с помпоном, мечется возле дома, пытаясь найти «котолюбивого» мужчину и вызволить хвостатых пленников.
Серебряная кожа
Рассказ, давший название сборнику, я слепила буквально за вечер. Это первое мое законченное произведение, и появлением оно обязано литературному конкурсу «Кедр. Он выжить нам помог». В 2018 году я только начала работу над дебютным романом «Обмануть судьбу». И победа, которую принесла «Серебряная кожа», вдохнула в меня надежду: я на верном пути.
Черноволосая
Идея рассказа пришла ко мне спонтанно: я живу в Иркутской области, не раз любовалась священным озером Байкалом, читала множество легенд местных народов, и, наверное, обречена была создать подобную историю.
Отдать жизнь
В 2020 национальный парк «Земля леопарда» проводил творческий конкурс. Я залезла на сайт, стала любоваться полосатыми кошками, и ко мне пришел сюжет. Как его не записать?
Главный герой, Эдуард с детства погружен в изучение животных, этим он напоминает автора: долгие годы я вела записи о животных, сидела часами в библиотеке и вызывала недоумение окружающих. Биологом не стала, но бурная любовь к природе осталась навсегда. Повесть «Отдать жизнь» заняла первое место номинации «Эссе, рассказ, проза». Осенью 2022 я отправила текст сотруднице «Земли леопарда» Марии Окуловой, она высоко оценила произведение и раскрыла некоторые подробности жизни сотрудников.
Я безмерно благодарна своим близким, коллегам и книжным блогерам, что с великим вниманием и чуткостью, подошли к бета-ридерству. Моя мама стала первой читательницей и помогла улучшить каждый из текстов.
Евгению Преображенскую (Евгению Лис), фотографа, художника, писателя, творца фэнтези-цикла «Легенды междумирий», благодарю за бесценные советы и снимок, увидев который я воскликнула: «Идеальная обложка!»
Юлиана Лебединская, потрясающий писатель, редактор, волонтер и человек с огромным сердцем, внесла профессиональные правки и сказала волшебные слова: «Все вышло прекрасно».
Татьяна Гордиенко, чуткий корректор, чтец ЛитРес, выловила ошибки, досадные опечатки и рассказала о приручении зверя под названием «атрибуция диалога». Благодарю Дарью
