желание, мгновенно вытеснив все остальные мысли.
— Превосходно, — ответила Райли. — Вы встанете здесь. Как только сфотографируют шафера и подружку невесты, вы займете их места в центре ковровой дорожки.
Джессика увидела Дионну Рид и Триппа Ноубла. Они смотрели друг другу в глаза, а потом слились в страстном поцелуе. Джессике стало жарко. Скоро и они с Оливером так поцелуются! Как будто она имеет на это право. Как будто у нее есть все время на свете, чтобы наслаждаться поцелуем… Защелкали камеры, замелькали вспышки. Наконец, парочка, улыбаясь, разъединилась. Джессика слышала, что они полюбили друг друга. Об их романе сплетничали официанты месяц назад. Но до сегодняшнего дня она еще не видела их вместе.
— Ты готова? — снова прошептал Оливер ей на ухо, привлекая ее к себе. — Тебя будет фотографировать весь Ройял; всем любопытно увидеть у тебя на пальце мое кольцо.
Ей хотелось прижаться к нему и забыть обо всем. Но сегодня важный день: они впервые показываются на публике.
Внутри у нее все сжалось. Но передумать она уже не могла. Поздно. Райли громко объявила их имена, и Оливер вывел ее в центр дорожки.
Защелкали камеры. Фотографы снимали их по отдельности и вместе, окликая их и прося повернуться то в одну, то в другую сторону. Ощущение старого Голливуда было настолько реальным, что она почти поверила, что они идут на премьеру фильма, а не на роскошную предсвадебную техасскую вечеринку.
Ей стало не по себе. Может, не стоит всех обманывать? Может, гости в Техасском клубе скотоводов сразу распознают в ней самозванку в платье из секонд-хенда и босоножках, которые знавали лучшие дни?
Однако губы Оливера прижались к ее виску, и он прошептал ей в самое ухо:
— В этом платье ты выглядишь сногсшибательно… Сейчас все мужчины мне завидуют.
Его грубая лесть помогла ей справиться с волнением. Он обвил рукой ее талию. Она посмотрела на него, по-прежнему чувствуя себя незваной гостьей в этом богатом, элитарном мире. Она по-прежнему не понимала, почему он в начале недели уехал из города… но надо отдать ему должное: роль влюбленного он играл безупречно.
Их взгляды встретились. Защелкали камеры. Джессика казалась себе Золушкой, которая преобразилась на один вечер с помощью волшебной палочки.
— По-моему, можно войти, — сказал ей Оливер через миг, поддерживая ее за талию и осторожно подталкивая вперед. — Найдем свой столик и сядем.
От его руки шел жар. Чтобы отвлечься, она стала разглядывать главный обеденный зал Техасского клуба скотоводов, который украсили кадрами фильма из жизни Арианы и Ксавье.
Для будущих невесты и жениха приготовили кресла, похожие на троны; они были сделаны из стопок книг, напоминавших о том, что жених — автор бестселлеров.
— Сегодня клуб неузнаваем, — заметила Джессика.
Оливер показал ей на съемочную группу из кинокомпании Ари Рамос. Ее имя было написано на арке с большой золотой звездой. В том углу воздвигли стену из миниатюрных телеэкранов, на каждом шел какой-то ее фильм.
— Ты бывала здесь раньше?
— Только по работе. — Она даже не пыталась угадать, сколько стоит членство в престижном клубе. Еще одно напоминание, что они живут в разных мирах. — Мне очень нравится, что клуб оформлен черным деревом и камнем.
О Голливуде напоминал не только изысканный декор, но и само историческое здание, где заключали важные сделки и играли свадьбы.
— Я рад, что сегодня ты гостья, а не официантка. — Оливер остановился у стола, заваленного подарками для Ари и Экса. Он достал из нагрудного кармана серебристый конверт и положил его на оловянное блюдо, поверх других таких же конвертов. — В тот вечер, когда мы познакомились, я не мог на тебя наглядеться.
Вспомнив тот вечер, она вспыхнула. На миг ей показалось, что зал куда-то уплыл. Она слегка пошатнулась. В горле пересохло.
— Я все помню, — медленно проговорил он. — И хотя воспоминания помогут нам убедительнее сыграть роль жениха и невесты, потом, когда мы поедем домой, нам нелегко будет справиться с влечением.
— Ты прав. — Она отвела глаза и снова огляделась, стараясь собраться с мыслями. — Мы как будто идем по канату — вынуждены жить под одной крышей и в то же время сохранять дистанцию.
Зал постепенно заполнялся. Сфотографировавшись на красной ковровой дорожке, входили друзья и родственники будущих молодоженов. На сцене в дальнем углу зала дуэт из скрипача и аккордеониста исполнял кантри; благодаря хорошей акустике голоса и смех не заглушали музыку.
Джессика еще не видела жениха и невесту, зато издали заметила Сашу Рамос, сестру невесты. Коринну и Колина тоже пригласили, но Джессика еще не видела подруги. Она внимательно оглядывала толпу, но никак не могла остыть после разговора с Оливером.
К ним подошел высокий мужчина во всем черном, с огромным «Никоном» на шее. Джессика узнала местного фотографа Сета Грейсона; она часто видела его на других вечеринках и приемах, где работала официанткой.
— Простите, я делаю фото для альбома «История любви» для жениха и невесты. — Сет показал нишу, уставленную красными розами. — Хотите тоже попозировать?
— Конечно, — ответил Оливер. Одновременно с ним Джессика спросила:
— Что за альбом «История любви»?
— Сейчас покажу.
Сет повел их к нише. Рядом с ней на столике лежала белая доска с силуэтом мандаты. Каждый ее сегмент представлял собой фотографию. Посередине уже были эффектные снимки Ари и Экса. Вокруг них, по периметру, фото родителей и подруг невесты и немногочисленных друзей жениха. Но оставалось еще много пустых мест. — Мы создаем произведение искусства для дома жениха и невесты. Оно посвящено их свадьбе и событиям, которые к ней привели.
— Прекрасный способ вспомнить свадьбу. — Джессика погладила доску. — Так романтично!
Она вспомнила, что их помолвка ненастоящая, и ей стало горько.
— Надеюсь, вы станете моей следующей парой, — улыбнулся фотограф, беря Джессику за руку и подводя ее к отмеченному месту на полу перед розами. — Постарайтесь забыть обо мне и поцелуйте жениха.
