Книга По следу зверя - Валерий Бродовский

ней промчался, посверкивая черной краской, офицерский «мерседес». Едва автомобиль скрылся за поворотом, как из ближайшего переулка показались трое полицаев. Юноша вздрогнул. Матюшина и Власенко он узнал бы среди сотен других лиц. Третьего человека ему разглядеть не удалось. Зайдя за угол, полицаи скрылись из виду.

Николай с трудом подавил в себе желание броситься следом, но велика была опасность попасть под обстрел своих же товарищей. Потянулись тревожные минуты ожидания. Наконец минометы уступили место нестройному хору стрелкового оружия. На улицах города завязались бои. Он уже собирался покинуть подвал, как вдруг снова показалась знакомая тройка полицаев. Озираясь по сторонам, Матюшин и его подручные торопливо двигались в его сторону, в направлении, противоположном центру.

Дождавшись, когда они пройдут мимо, Сверчок выскочил на улицу и на некотором отдалении последовал за полицаями. Первым, придерживая одной рукой болтавшийся за плечами тяжелый ранец, шел неизвестный. Такой же висел и на спине Матюшина. Лишь Власенко с винтовкой наперевес шел налегке, внимательно осматриваясь по сторонам. «Видать, Кондрат что-то ценное несет, раз не доверяет подчиненному», — мелькнула мысль у Сверчка.

На город медленно, легкой серой дымкой опускался вечер. Пройдя несколько кварталов, полицаи вышли на окраину города. Опасаясь, что они успеют скрыться в лесу прежде, чем он их настигнет, юноша припал плечом к ближайшему телеграфному столбу и вскинул обрез.

Он промахнулся, поторопившись нажать на курок. Услышав выстрел, Матюшин и его спутники пустились бежать. Стараясь не отставать, Николай ступил в мрачный, полный непредсказуемости и смертельной опасности мир. Наметанному глазу разведчика еще были видны на примятой траве следы, оставленные неосторожным противником…

20

К западной окраине города, где располагалась узловая станция, отряд капитана Чепракова подошел под вечер. Сюда же подоспела и группа Строжевского — Вовка, ранее отправленная к Николиному хутору.

Услышав от зама, что оказавшемуся в плену у гитлеровцев Николаю Цвирко удалось спастись, Федор Иванович обрадовался. Омрачала лишь весть о гибели юного Саши Довгунца.

— Немцев много постреляли? — поинтересовался командир.

— Так точно, много! — ответил стоявший рядом с комиссаром старший лейтенант Вовк.

— Выходит, Коле удалось провести немцев? — выйдя из недолгой задумчивости, воскликнул капитан. Заметив недоумение на лицах своих замов, он отмахнулся: — Потом, все потом узнаете. А пока пора приниматься за дело.

Строжевский с Вовком переглянулись. Обескураженный загадочным заявлением командира, комиссар не стал говорить о своих подозрениях в адрес Цвирко и упоминать о его задержании, оставив разбирательство на потом.

Перед отрядом Чепракова стояла сложная задача: захватить и удерживать до прихода основных сил важный в стратегическом плане железнодорожный узел. Едва в городе раздались первые разрывы снарядов и партизаны Тимофея Кручени и Тараса Бакулева завязали уличные бои на северной и южной окраинах города, охрана станции немедленно заняла круговую оборону.

До наступления темноты оставалось совсем немного времени, и следовало торопиться. Поднявшись на чердак пожарной части — самого высокого строения, расположенного вблизи железнодорожных путей, — Федор в бинокль изучал подступы к построенному в начале века, в традициях западной архитектуры, одноэтажному зданию вокзала. Первый из двух железнодорожных путей, лежавших перед главным корпусом, был пуст. На втором стоял прибывший в полдень эшелон с танками и самоходками, укрытыми маскировочной сетью. Еще один состав с боеприпасами находился на запасном пути.

С трех сторон станция, к которой почти вплотную подходили жилые кварталы города, была отгорожена высоким забором из нескольких рядов колючей проволоки. Открытой оставалась только западная сторона, где начинались широкие, поросшие густым бурьяном поля. Здесь немцы разместили два дота с крупнокалиберными пулеметами, а между ними в шахматном порядке расположили несколько зенитных установок. Отдельно были разбросаны защищенные мешками с песком пулеметные гнезда.

Изучив местность, Федор спустился вниз. Было ясно, что в силу своей малочисленности взять с ходу станцию им не удастся. После короткого совещания решили провести отвлекающий удар по открытой западной стороне и затем, воспользовавшись сумятицей в стане врага, атаковать главное здание, в котором засели основные силы.

— Минометы к бою! — приказал капитан.

Сразу после того как имевшиеся в наличии шесть трофейных минометов проутюжили с глухим уханьем доты и зенитные точки противника, в бой вступили стрелки. Засвистели, защелкали о бетон и кирпичные стены пули. В воздухе повис запах пороховой гари. Как всегда, командир делал особую ставку на снайперов…

Еще участвуя в Финской кампании, тогда только набиравшийся опыта красный командир Чепраков обратил внимание, как эффективно противник использовал связки из нескольких снайперов, действовавших одновременно. О своем наблюдении офицер доложил начальству, предложив перенять опыт неприятеля. Позже, готовясь к забросу на оккупированную гитлеровцами территорию Белоруссии, Чепраков настоял, чтобы его отряд снабдили достаточным количеством снайперских винтовок. В верхах прислушались к настойчивым просьбам командира только что созданной особой группы и выделили несколько прицелов к винтовкам Мосина…

Первая атака на главное здание станции быстро захлебнулась. Засевшие в укрытиях гитлеровцы ответили ураганным огнем. Оценив ситуацию, Чепраков перенаправил людей к стоявшему чуть поодаль большому строению из железобетона, в котором, как им было известно, располагались мастерские. Неожиданно это принесло успех. Охранявшие здание полицаи, напуганные массированным огнем нападающих, побросав оружие, стали выбегать навстречу с поднятыми руками. Не все добежали до спасительного укрытия. Заметив беглецов, гитлеровские пулеметчики открыли по ним огонь, расстреливая в спину.

Партизанам без потерь удалось занять огромное здание, захватив в плен двух пожилых немецких инженеров-механиков, под чьим руководством трудились местные рабочие. Несколько человек выказали желание примкнуть к партизанам. Остальных, вместе с задержанными немцами и сдавшимися в плен полицаями, бойцы под руководством Вовка вывели в безопасное место за территорию железнодорожного узла.

Возвращаясь обратно, старший лейтенант заметил густой черный дым, поднимавшийся над трубой тепловоза, к которому были прицеплены платформы с техникой. Гитлеровцы явно собирались перегнать состав на другой путь. Виктор Вовк немедленно сообщил об этом командиру, находившемуся в одном из угловых помещений мастерской. Отсюда хорошо просматривались задний двор вокзала и часть платформ.

— Нельзя допустить, чтобы фашистская бронетехника попала на фронт, — решительно заявил Чепраков.

— Нужно закидать тепловоз минами, — подал голос Строжевский.

— Не получится, — заметил стоявший рядом сержант Улейкин, командовавший в отряде отделением минометчиков и саперов. — Снаряды закончились.

Комиссар нахмурился:

— Тогда отправьте подрывников, пусть заминируют рельсы!

— Рельсы нам еще самим пригодятся. Можно вывести из строя тепловоз, — предложил Вовк.

Чепраков поддержал идею старшего лейтенанта. Велев взять с собой несколько бойцов, он приказал:

— Пока мы будем отвлекать охрану, постарайтесь пробраться к тепловозу. Если не удастся — немедленно отходите!

Коротко козырнув, Вовк поспешил к выходу. Едва он приблизился к двери, как она резко отворилась и на пороге появился боец, наблюдавший с крыши пожарной части за дальними подступами к городу