в течение недели или около того. Я начала расчёсывать Муншайн и подумала, что это нравилось ей. Её хвост свободно покачивался.
— Итак, о чём мы поговорим сегодня? — спросил он. Мне нравилось, что он хотел поговорить со мной, может, ему нравились наши разговоры так же сильно, как и мне.
— Хммм… — сказала я громко. Я задумалась на секунду. Чтобы я хотела узнать о Бруксе? — С кем у тебя был первый поцелуй? — спросила я.
Брукс выглядел удивлённым, но он лишь улыбнулся и сказал:
— Интересный вопрос, Райдер.
— Так ответь, — сказала я, — или ты не можешь вспомнить длинный список женщин, которым разбил сердце, Люк Брукс?
Он засмеялся. Это был глубокий, искренний смех.
— Мой первый поцелуй был с Клаудией Уилсон.
Это имя — точнее, фамилия, — сразу же зазвенело у меня в голове.
— Разве ты не спал с ее матерью? — Выпалила я.
— Ты следишь за мной, Райдер? — Сказал он и усмехнулся.
— Нет, — сказала я, защищаясь.
— Конечно, — он всё ещё ухмылялся, и меня это даже не раздражало, что само по себе раздражало. — Я впервые поцеловался, когда мне тринадцать. Это было на каких-то танцах в средней школе. Знаешь, те, на которых играет «Yeah» Ашера, а затем тебя ошарашивают «Open Arms» в исполнении Journey и предупреждают не прижиматься слишком близко? — Я точно знала, о чём он говорил. — И эти бедные учителя должны следить за залом, полной подростков, которые в любой момент могут спонтанно начать приставать друг к другу? — Я не смогла удержаться от смешка. Эти танцы были всеобщим достоянием Мидоуларка. — В любом случае, это были как раз такие танцы. Во время медленной песни мы прокрались в мужские раздевалки, и я поцеловал её в душевой. У меня не очень хорошо получилось. Я почти выбил наши передние зубы и пытался использовать свой язык до того, как был готов.
Я рассмеялась ещё громче.
— И отвечая на другой твой немного личный вопрос, да. Я спал с её мамой. — Хотя бы он был честен. — Но это было после старшей школы, я не знал, кто она, и это был только один раз.
Ха, интересно.
— Для протокола, слухи о моих сексуальных подвигах с участием чужих мам преувеличены.
Забавно, что он знал об этих слухах, но никогда не обращал на них внимания. Он просто продолжал двигаться вперёд, не заботясь о том, что кто-то о нем думает.
— Тогда со сколькими мамами ты спал?
— Только с одной.
Кто-то говорил мне, что их было минимум десять. Легенды о Люке Бруксе в Мидоуларке имели глубокие корни. Раньше меня раздражало, что каждая, кроме меня, терпела его.
— Ты действительно приоткрываешь завесу для меня, Брукс.
— Тебе нравится то, что видишь? — Он спросил в шутку, но я была честна в ответе.
— Да.
Он прекратил то, что делал, — чистил Фрайдэю копытца — и взглянул на меня. Я не могла точно понять выражение его лица, но оно было… сильным. Оно исчезло так же быстро, как и появилось.
— Так кто был у тебя? — спросил он, возвращаясь к занятию. — Я имею в виду, первый поцелуй.
— Это был Колтон Клиффорд. В десятом классе. Это было во время фейерверков на родео в честь Четвёртого Июля.
Я вспомнила тот день. Мне было пятнадцать, и всё, о чём я могла думать, что мне оставалось всего лишь три года и я смогу выбраться из Мидоуларка. Мне было интересно, была бы разочарована пятнадцатилетняя я, что вернулась туда, откуда начинала.
— Чёрт. Миленько. — Я могла слышать улыбку в голосе Брукса, когда счищала немного въевшейся грязи с копыт Муншайн.
— Честно говоря, так и было, — сказала я, — пока я не узнала, что позже он поцеловал ещё одну девочку той ночью.
— Ты прикалываешься, — голос Люка был по-настоящему потрясённым, будто он не мог поверить, что парень так поступил со мной. Когда моё сердце снова заколотилось в груди, это не имело никакого отношения к панике, а имело отношение только к нему.
— Не-а, — ответила я, — я застукала его под трибунами с девятиклассницей.
— Я знаю, где он живёт, пойду туда и надеру ему задницу прямо сейчас.
Я засмеялась, но он был серьёзен.
— Тедди позаботилась об этом пару лет назад, — сказала я, улыбаясь.
— Хорошо, — ответил он.
Мы оба закончили ухаживать за лошадьми и пошли за своими поводьями. Мой пульс опять начал учащаться. Как будто почувствовав это, Брукс сказал:
— Всё хорошо, Эмми.
Он положил свою руку на мою поясницу и повёл меня к Муншайн. Жар, пробежавший по моему телу от его прикосновений, отвлёк меня от тревоги по поводу того, чтобы оседлать её.
Я выполнила все необходимые действия, чтобы запрячь ей. Это было моей второй натурой. Я проделывала это тысячи раз в своей жизни. И это не было преувеличением.
Седельная накладка. Седло. Упряжка. Поводья, начинать с удила. Я повторяла слова в своей голове снова и снова, пока я выполняла все необходимые действия, пытаясь сосредоточиться на текущей задаче, а не на том, что будет потом.
После того как Брукс закончил с Фрайдэем, мы вывели наших лошадей из конюшен в загон. Брукс привязал Фрайдэя к одному из столбов и подошёл ко мне.
— Давай сделаем это, Райдер. Нужен толчок? — По правде, толчок не помешал бы. Учитывая реакцию, которая у меня была, когда он положил свою руку на мою спину, я выявила, что его прикосновение может отвлечь меня, поэтому я кивнула.
Что-то поменялось в воздухе, как будто разрешение прикоснуться ко мне изменило что-то между нами.
— Хорошо. — Сперва он положил свою руку на мою талию, а это было совсем не так, как помогают кому-то сесть на лошадь. Мы оба знали это, но мне было пофиг. Я могла сама залезть на Муншайн, но я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. — Левую ногу в стремя, сладкая. — Прозвище легко слетело с его языка. Оно больше не звучало унизительно, хотя он, вероятно, называл так каждую девушку. — Одну руку на луку
